La couleur du gingembre

Aujourd’hui, il s’agit plutôt d’une pièce de théâtre que d’un poème, mais les mots n’en sont pas moins poétiques. Voici un extrait de William Shakespeare, Henri V (acte III).

Le Dauphin
Que cette nuit est longue ! Je ne changerais pas mon
cheval contre aucun de ceux qui ne marchent que sur quatre paturons.
Ça, ha ! il bondit de la terre comme si ses
entrailles étaient de crin ; le cheval volant, le Pégase,
chez les narines de feu ! Quand je l’enfourche, je
plane, je suis un faucon : il trotte dans les airs ; la terre
chante quand il la touche ; la corne la plus vile de son
sabot est plus musicale que la flûte d’Hermès.

Orléans
Il est de la couleur de la noix de muscade.

Le Dauphin
Et de l’ardeur du gingembre. C’est une monture pour
Persée : il n’est qu’air et feu ; et les éléments
grossiers de la terre et de l’eau ne paraissent jamais en lui, sinon
dans la patiente immobilité où il attend que son cavalier
le monte : c’est vraiment un cheval ; et toutes les autres rosses,
vous pouvez les appeler des bêtes.

Le Connétable
En vérité, monseigneur, c’est un cheval tout à fait parfait et excellent.

Le Dauphin
C’est le prince des palefrois ; son hennissement est comme
l’ordre d’un monarque et son allure commande l’hommage.

Orléans
Assez, cousin.

Le Dauphin
Non, l’homme est sans esprit qui ne peut, du
lever de l’alouette au coucher de l’agneau, varier
les louanges méritées de mon palefroi : c’est un thème aussi
intarissable que la mer : changez les grains de sable en langues
éloquentes, et mon cheval leur fournira à toutes matière à discours :
c’est un sujet digne qu’un souverain y raisonne, et qu’un
souverain des souverains le monte ; et digne que le
monde, celui qui nous est familier comme celui qui nous est inconnu, abandonne
ses occupations particulières pour l’admirer. J’ai
écrit un jour un sonnet à sa louange qui commençait ainsi :
« Merveille de la nature, »–

Orléans
J’ai entendu un sonnet commencer ainsi, adressé à une maîtresse.

Le Dauphin
Alors on a imité celui que j’ai composé pour mon
coursier, car mon cheval est ma maîtresse.

Encore Henri

Si cet extrait vous a plu, vous aurez peut-être envie de découvrir la pièce entière. Vous pouvez lire l’intégralité d’Henri V ici. Ne manquez pas non plus une autre référence équestre shakespearienne dans Vénus et Adonis.

Les chevaux en poésie