Por que os cavalos rolam? 5 motivos (e quando é sinal de problema)

Na maioria das vezes, o cavalo rola porque é gostoso. Rolar coça os lugares que o cavalo não alcança, seca o pelo suado, acrescenta uma camada de poeira e alonga o dorso. Uma rolada normal termina com o cavalo de pé, sacudindo-se como um cachorro molhado e saindo tranquilamente para comer. Quando esse final não acontece, fique atento.

Como é uma rolada normal

Existe um ritual. O cavalo escolhe um lugar, geralmente macio, empoeirado ou arenoso, e muitas vezes um que ele já usou antes. Cheira o chão, dá voltas, talvez escave uma ou duas vezes com a mão, depois dobra os joelhos e se deita. Esfrega um lado no chão, com as pernas balançando no ar, e pode virar completamente para fazer o outro lado ou então se levantar e se deitar de novo para terminar o serviço.

Depois vem a parte importante. O cavalo se levanta, firma os pés e se sacude do focinho à cauda, levantando uma nuvem de poeira. Em seguida, continua o seu dia como se nada tivesse acontecido.

1. Para coçar o que ele não alcança

O cavalo consegue alcançar boa parte do próprio corpo com os dentes e com um casco posterior, mas não o dorso, a cernelha nem o alto da garupa. O chão faz esse trabalho. É na troca de pelo da primavera que ele mais rola, quando o pelo solto do inverno o deixa louco de coceira, e a prova fica para trás em um tapete de pelos com formato de cavalo.

2. Para lidar com o suor

Tire a sela de um cavalo que trabalhou e há uma boa chance de ele rolar na primeira oportunidade. O suor seco dá coceira, e a região da sela e da barrigueira ficou sob pressão durante uma hora. Ao rolar, ele esfrega o pelo até secar e alcança os lugares onde os arreios estavam apoiados.

O mesmo vale para a hora do banho. Todo proprietário que já soltou um tordilho recém-lavado com xampu viu o cavalo ir direto para o canto mais enlameado do piquete e desfazer a tarde inteira de trabalho. O cavalo não faz isso por maldade. Ele está se secando e deixando a pelagem do jeito que gosta.

3. Para vestir uma camada de poeira ou lama

Rolar é também o cuidado que o próprio cavalo tem com a pelagem. Acredita-se que uma cobertura de poeira ou de lama seca ofereça alguma proteção contra insetos que picam e contra o sol forte, e que ajude o pelo a barrar a chuva e o vento. É por isso que os cavalos procuram trechos de terra nua e empoeirada no verão e parecem tão satisfeitos consigo mesmos quando estão cobertos de lama.

Eles não são os únicos da família a fazer isso.

Uma zebra tomando um banho de poeira.

Imagem de Arno & Louise

Um jumento com as quatro patas para o ar.

Imagem de Glisglis

Zebras e jumentos rolam pelos mesmos motivos que os cavalos.

4. Para se alongar e relaxar

Rolar trabalha os músculos do dorso, do pescoço e do abdômen de um jeito que ficar parado e andar não trabalham. Os cavalos costumam rolar quando são soltos depois de ficarem na baia, ou depois do trabalho, e a cena toda lembra alguém tirando os sapatos depois de um longo dia. Em geral, o cavalo só rola onde se sente seguro, já que ficar de costas com as pernas para o ar é a posição mais vulnerável em que um animal de presa pode estar; por isso, rolar com regularidade no piquete é um sinal razoável de um cavalo tranquilo.

5. Porque todo mundo está rolando

Rolar é contagioso. Um cavalo se deita e, pouco depois, o seguinte já está cheirando o mesmo pedaço de chão. Cavalos em grupo tendem a compartilhar os lugares de rolar e a se revezar neles. Saem dali carregando a mesma poeira e o mesmo cheiro, o que bem pode ajudar a identificá-los como um grupo.

Quando rolar é sinal de problema

Rolar é também um dos sinais clássicos de cólica, que significa dor abdominal. Os manuais de veterinária citam esse sinal ao lado de escavar o chão, olhar para o flanco, deitar-se, suar e enrolar o lábio superior. Um cavalo com dor se deita e rola para tentar fugir do incômodo na barriga.

A diferença é quase sempre evidente quando você sabe o que observar.

O coração de um cavalo em repouso bate cerca de 28 a 44 vezes por minuto. Se o seu está rolando de modo estranho e você sabe medir o pulso, uma frequência bem acima disso é uma informação útil para o veterinário.

O que fazer se você suspeitar de cólica

1. Ligue para o veterinário. Faça isso agora, não depois de uma hora observando. Descreva o que o cavalo está fazendo, há quanto tempo isso acontece e se ele defecou. A cólica vai de um leve acúmulo de gases a uma emergência cirúrgica, e não dá para saber qual é o caso olhando de fora.
2. Retire a comida e pergunte ao veterinário se deve deixar a água.
3. Não dê nenhum medicamento, a menos que o veterinário oriente. Analgésicos podem esconder os sinais que o veterinário precisa ver.
4. Mantenha o cavalo, e você mesmo, em segurança. Um cavalo que está de pé ou deitado quieto pode ser deixado assim. Se ele estiver tentando se jogar no chão e se debater, leve-o para um lugar com espaço e piso macio, como um picadeiro ou um piquete, onde seja menos provável que ele se machuque ou fique preso contra uma parede. Caminhar com calma, puxado pelo cabresto, pode ajudar a acalmar um cavalo que insiste em se deitar, mas não o faça marchar durante horas e não se coloque no caminho de um cavalo com dor violenta.

Rolar torce o intestino? Gerações de cavaleiros aprenderam que um cavalo com cólica deve ser mantido de pé a qualquer custo, porque rolar causaria a torção do intestino. Hoje os veterinários em geral entendem o contrário: a torção ou a obstrução vem primeiro, e rolar é a reação do cavalo a ela. O verdadeiro motivo para evitar que ele role com violência é o risco de ferimentos. Aliás, os veterinários às vezes rolam um cavalo de propósito, sob anestesia, para devolver ao lugar um trecho deslocado do cólon.

O fato de a cólica poder se agravar tanto e tão depressa tem muito a ver com o fato de que os cavalos não conseguem vomitar.

Outras situações que merecem atenção

• O cavalo que fica encalhado. De vez em quando um cavalo rola dentro da baia e acaba com as pernas dobradas contra a parede, sem conseguir colocar os pés debaixo do corpo. Um cavalo encalhado pode entrar em pânico e se machucar, e é um animal forte em um espaço pequeno; portanto, busque a ajuda de alguém experiente e fique longe das pernas. Uma baia com espaço suficiente e uma cama boa e funda torna isso menos provável.
• O cavalo que rola montado. Geralmente na água, na areia ou na neve funda, e geralmente anunciado por escavadas com a mão e por um súbito dobrar dos joelhos. Mantenha a cabeça dele erguida e siga em frente. É mais frequentemente coceira ou tentação do que doença, mas pode quebrar a armação da sela e não tem graça nenhuma para o cavaleiro.
• Esfregar-se e rolar o tempo todo. Um cavalo que rola e se esfrega muito mais do que os companheiros pode ter um problema de pele, como piolhos, ácaros ou alergia a picadas de insetos. Consulte o veterinário.
• O cavalo velho que parou de rolar, ou que se deita com dificuldade evidente. A rigidez e a dor nas articulações tornam trabalhoso deitar e levantar, e um cavalo assim também pode ter deixado de se deitar para dormir. Saiba mais em os cavalos dormem em pé?

Resumindo

Rolar e dar uma boa sacudida em seguida é um cavalo saudável cuidando de si mesmo, e não é motivo de preocupação, a não ser pelo estado da sua manta limpa. Rolar sem parar, sem se sacudir, com escavadas, suor ou falta de interesse por comida, é motivo para ligar para o veterinário. Se você não tiver certeza de qual dos dois casos está vendo, ligue assim mesmo.

Há mais sobre o manejo do dia a dia em dicas gerais de cuidados com cavalos.