Quanto tempo vivem os cavalos? Expectativa de vida por raça

Em média, um cavalo doméstico vive de 25 a 30 anos. O tamanho importa mais do que qualquer coisa no pedigree: pôneis e miniaturas chegam com frequência aos trinta e, às vezes, aos quarenta, enquanto as gigantescas raças de tração tendem a ter vidas mais curtas. O recorde, estabelecido há dois séculos e nunca batido, é de 62 anos.

A Resposta Honesta Sobre as Raças

A média de 25 a 30 anos é o número dado pelo Merck Veterinary Manual, que acrescenta que a expectativa de vida depende da saúde, dos cuidados e do tamanho, e que os cavalos miniatura podem viver 40 anos ou mais.

Fora isso, desconfie de qualquer tabela que dê uma expectativa de vida precisa para cada raça. Ninguém acompanhou milhares de Morgans ou Percherons do nascimento à morte e publicou o resultado. O que existe é um padrão geral sobre o qual veterinários e proprietários concordam, e um dado hospitalar útil: quando pesquisadores analisaram 467 cavalos de 20 anos ou mais tratados em um hospital universitário americano na década de 1990, os pôneis estavam super-representados entre os animais de 30 anos ou mais.

Aqui está, então, o padrão, com exemplos das nossas páginas de raças. As alturas são as indicadas na página de cada raça; as expectativas de vida são faixas típicas, não promessas.

Mas ser uma raça de tração não é a história toda. Raças de trabalho menores podem ser muito resistentes: a nossa página sobre o cavalo da Floresta Negra (14.2 – 15.3 mãos) descreve uma raça de tração pequena e rija, conhecida pela sua longevidade.

Falabella
Um miniatura de 6.1 – 7 mãos. Os pequenos costumam durar.

Islandês
Pequeno, rijo e típico dos tipos rústicos do norte.

Shire
Com 17 mãos, um dos gigantes. O tamanho tem o seu preço.

Por Que os Pôneis Vivem Mais do Que os Cavalos Grandes

Ninguém tem uma explicação completa, mas o mesmo se vê nos cães: dentro de uma espécie, os pequenos tendem a viver mais. Uma tonelada de cavalo impõe, ao longo da vida, mais carga às articulações, aos cascos e ao coração do que 200 quilos de pônei. Os pôneis também descendem de animais de montanha e de charneca, moldados por invernos rigorosos e pastos pobres, sem ninguém selecionando por velocidade ou tamanho.

A vantagem do pônei tem um porém. O mesmo metabolismo econômico que manteve os seus antepassados vivos em uma encosta das Shetland torna muito fácil superalimentá-lo nas pastagens modernas, e um pônei acima do peso é um forte candidato à laminite.

O Que Realmente Decide Quanto Tempo um Cavalo Vive

A raça define a faixa. Estes fatores decidem em que ponto da faixa o seu cavalo vai ficar.

• Dentes. Os dentes do cavalo irrompem lentamente durante toda a vida e são desgastados pela mastigação. Em um cavalo muito velho eles acabam se gastando por completo, e um cavalo que não consegue mastigar não consegue aproveitar o alimento. Exames odontológicos regulares e, mais tarde, alimentos umedecidos podem acrescentar anos.
• Peso. Cavalos gordos têm laminite e sobrecarregam as articulações. Cavalos velhos e magros geralmente estão lhe dizendo algo sobre os dentes ou sobre a saúde. A Calculadora de Peso e a Calculadora de Alimentação eliminam os palpites nos dois casos.
• O intestino. No estudo hospitalar citado acima, a cólica era o motivo mais comum para cavalos velhos serem levados ao hospital, seguida da claudicação. Rotinas estáveis, bastante volumoso e água sempre à disposição são a melhor proteção que existe.
• Hormônios. A disfunção da hipófise (PPID, ou doença de Cushing equina) foi um dos diagnósticos mais comuns naqueles cavalos mais velhos, especialmente nos de mais de 30 anos, e estava fortemente associada à laminite. É tratável; portanto, um cavalo velho com pelo longo e encaracolado que não troca precisa de um veterinário, não apenas de uma tosa.
• Trabalho e desgaste. Um cavalo trabalhado com bom senso se mantém mais são do que um trabalhado duro cedo demais ou deixado ocioso e acima do peso.
• Cuidados em geral. Vacinação, controle de parasitas, bons cascos e alguém que perceba cedo as pequenas mudanças. As nossas páginas de cuidados com o cavalo cobrem a rotina.

Quanto É Isso em Anos Humanos?

A conversão usual conta o primeiro ano do cavalo como 6,5 anos humanos, o segundo como 3,5 e cada ano seguinte como 2,5. Nessa escala:

• um cavalo de 20 anos tem cerca de 55
• um de 25 anos tem 67 e meio
• um de 30 anos tem 80
• um pônei de 40 anos tem 105, e todo o direito de ser difícil por causa disso

Você pode calcular o número do seu próprio cavalo com a Calculadora de Idade do Cavalo.

Uma curiosidade, já que estamos falando de aniversários: para a maioria das competições, todo cavalo do Hemisfério Norte fica oficialmente um ano mais velho em 1º de janeiro, seja qual for o dia em que realmente nasceu, e em 1º de agosto no Hemisfério Sul.

Os Cavalos Mais Velhos de Que Se Tem Registro

Old Billy nasceu em 1760 e morreu em 27 de novembro de 1822, aos 62 anos. Nenhum cavalo desde então chegou perto.

Old Billy detém o recorde mundial do Guinness de cavalo mais velho de todos os tempos. Ele nasceu em Woolston, em Cheshire, na Inglaterra, e passou a vida de trabalho puxando barcaças para a Mersey and Irwell Navigation Company. Os relatos o descrevem como um cavalo castanho-escuro, de tipo cob, com uma malacara branca e menos de 15 mãos de altura: um cavalo de trabalho, mas não um gigante. O seu crânio está guardado no Manchester Museum.

Na escala humana, Old Billy chegou aos 160. A nossa calculadora de idade para de contar aos 50, o que ele provavelmente teria levado para o lado pessoal.

Sugar Puff, um cavalo castrado de 10 mãos, cruza de Shetland com Exmoor, de West Sussex, na Inglaterra, foi listado pelo Guinness como o pônei vivo mais velho do mundo. Morreu em 2007, aos 56 anos.

Os dois eram britânicos e nenhum era grande. Tire as suas próprias conclusões.

Quando um Cavalo É Velho?

A maioria dos veterinários começa a usar a palavra “sênior” por volta dos 20, embora muitos cavalos ainda estejam em trabalho nessa idade e um cavalo de 20 anos em boa forma possa ter um terço da vida pela frente. A idade em anos importa menos do que o estado do cavalo. Observe o peso, os dentes, o pelo e a facilidade com que ele se levanta depois de se deitar (um cavalo velho que para completamente de se deitar pode estar com falta de sono), e envolva o seu veterinário cedo quando algo mudar.

Depois, aproveite. Um bom cavalo velho é o melhor tipo que existe.