Raça de grande antiguidade, o Exmoor é uma das poucas raças que têm hoje praticamente a mesma aparência de sempre. Há muito se diz que são os mais antigos descendentes puros dos pôneis que habitavam a Grã-Bretanha há cerca de 100.000 anos, embora estudos genéticos não tenham encontrado nenhuma ligação com os pôneis britânicos pré-históricos.
Origens
A região exata de sua origem é desconhecida, mas o relato tradicional aponta para algum lugar da América do Norte. De fato, os fósseis mostram que um animal muito parecido com o Exmoor de hoje estava difundido em escala global há um milhão de anos. Acredita-se que alguns desses animais ficaram presos no Alasca por barreiras de gelo, onde se adaptaram ao clima e às condições rigorosas.
Mais tarde, segundo a história, os pôneis chegaram às Ilhas Britânicas e viveram soltos em tempos pré-celtas, quando, ao que se diz, cruzaram sem sucesso com éguas celtas. Os estudos genéticos não confirmaram isso: as linhagens maternas do Exmoor são compartilhadas com muitas outras raças, seu cromossomo Y é o mesmo da maioria dos cavalos domésticos, e nenhum estudo o relacionou a restos pré-históricos britânicos. Embora não se tenham mantido registros formais de sua criação, a primeira menção a eles foi registrada em 1086.
Pouco se falou deles até 1818, quando o último guardião da Floresta Real de Exmoor levou 400 dos pôneis para suas próprias terras. Mais tarde, esse grupo ficou conhecido como a manada-âncora e desde então pertence à mesma família. Os pôneis restantes foram vendidos – alguns deles a famílias de criadores com grande interesse em preservar a linhagem.
A Exmoor Pony Society foi formada em 1921 com a intenção de preservar e melhorar a raça e publicou seu primeiro stud book em 1963. Graças à sua localização isolada e inóspita e à dedicação das famílias de criadores e dos conservacionistas, essa raça mudou muito pouco em relação aos pôneis que percorrem a charneca há séculos.
Embora sejam domesticados com frequência (e com sucesso), esses pôneis continuam sendo animais selvagens da charneca. São criados em liberdade e raramente sofrem interferência humana, apenas quando isso é necessário para a conservação das linhagens.
Segundo o DAD-IS, estão em risco e, em 2021, restavam apenas 95. O Equus Survival Trust os classifica como em situação crítica.
Características
11.2 – 12.3 mãos
A pelagem de verão é lisa, mas a de inverno tem camada dupla para isolar das intempéries
Olho encapuzado – uma sobrancelha superior pesada que protege os olhos das intempéries
Calha de neve – um conjunto de pelos curtos e grossos no alto da cauda, que serve para afastar a chuva do corpo.
Morfologia
Cabeça curta, grossa e de linhas nítidas
Olhos grandes, bem separados e bem definidos
Pescoço largo
Peito profundo e largo
Dorso largo e reto
Membros limpos e curtos
Pés bem-feitos e duros
Pelagens tradicionais
Castanho escuro ou castanho-escuro com marcas mealy
As marcas brancas indicam criação impura
Temperamento
Espertos e de temperamento equilibrado
Rápidos e de passo firme
Aprendem depressa
Fantástica capacidade de salto
Usos
Pastoreio e uso agrícola
Pônei de atrelagem
Pônei de exposição
Pônei de longa distância
Links úteis
Exmoor Pony Society
Exmoor Pony Centre
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Traduzido do inglês. Ler o original