Pony Exmoor

Razza di grande antichità, l’Exmoor è una delle poche ad avere oggi praticamente lo stesso aspetto di sempre. Si è detto a lungo che fosse il più antico discendente puro dei pony che abitavano la Gran Bretagna circa 100.000 anni fa, anche se gli studi genetici non hanno trovato alcun legame con i pony britannici preistorici.

Origini

L’area esatta d’origine è sconosciuta, ma il racconto tradizionale la colloca da qualche parte in Nord America. I fossili mostrano infatti che un milione di anni fa un animale molto simile all’Exmoor di oggi era diffuso in tutto il mondo. Si crede che alcuni di questi animali siano rimasti intrappolati in Alaska da barriere di ghiaccio, dove si adattarono a un clima e a condizioni difficili.

In seguito, prosegue il racconto, i pony passarono nelle isole britanniche e vagarono allo stato selvatico in epoca preceltica; si diceva che si fossero incrociati, senza successo, con fattrici celtiche. Gli studi genetici non lo hanno confermato: le linee materne dell’Exmoor sono condivise con molte altre razze, il suo cromosoma Y è lo stesso della maggior parte dei cavalli domestici e nessuno studio lo ha collegato a resti britannici preistorici. Benché non siano stati tenuti registri formali del suo allevamento, la prima menzione risale al 1086.

Di loro non si disse molto fino al 1818, quando l’ultimo guardiano della foresta reale di Exmoor condusse 400 pony nelle proprie terre. In seguito questo nucleo divenne noto come “anchor herd” (il branco dell’ancora) e da allora è sempre rimasto di proprietà della famiglia. I pony restanti furono venduti, alcuni di nuovo ad allevatori familiari che tenevano molto a preservare la linea.

La Exmoor Pony Society fu fondata nel 1921 con l’intento di preservare e migliorare la razza e produsse il suo primo libro genealogico nel 1963. Grazie all’ambiente isolato e aspro e alla dedizione di allevatori familiari e conservazionisti, questa razza è cambiata pochissimo rispetto ai pony che vagano nella brughiera da secoli.

Anche se vengono spesso addomesticati (e con successo), questi pony restano animali selvatici della brughiera. Crescono allo stato brado e l’uomo interviene di rado, solo quando è necessario per la conservazione delle linee di sangue.

Secondo il DAD-IS la razza è a rischio e nel 2021 ne restavano soltanto 95 esemplari. L’Equus Survival Trust la classifica in pericolo critico.

Caratteristiche

11.2 – 12.3 mani
Il mantello estivo è liscio e lucido, mentre quello invernale ha un doppio strato che isola dalle intemperie
Occhio “incappucciato” (hooded eye): una pesante arcata sopraccigliare che protegge gli occhi dalle intemperie
“Snow chute” (scivolo da neve): un insieme di peli corti e fitti all’attaccatura della coda, fatto per allontanare la pioggia dal corpo.

Morfologia

Testa corta, massiccia e dai tratti netti
Occhi grandi, distanziati e ben definiti
Collo largo
Petto profondo e largo
Dorso ampio e orizzontale
Arti asciutti e corti
Piedi ben fatti e duri

Mantelli tradizionali

Baio scuro o baio oscuro con marcature mealy (farinose)
Le marcature bianche indicano un allevamento non in purezza

Temperamento

Sveglio e dal carattere equilibrato
Rapido e dal piede sicuro
Impara in fretta
Straordinaria attitudine al salto

Impieghi

Conduzione del bestiame e uso agricolo
Pony da attacchi
Pony da esposizione
Pony per le lunghe distanze

Link utili

Exmoor Pony Society
Exmoor Pony Centre

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