Wie alt werden Pferde? Lebenserwartung nach Rasse

Im Durchschnitt wird ein Hauspferd 25 bis 30 Jahre alt. Die Größe zählt mehr als alles, was im Pedigree steht: Ponys und Miniaturpferde erreichen regelmäßig die Dreißiger und manchmal die Vierziger, während die riesigen Kaltblutrassen eher kürzer leben. Der Rekord, vor zwei Jahrhunderten aufgestellt und nie gebrochen, liegt bei 62.

Die ehrliche Antwort zu den Rassen

Der Durchschnitt von 25 bis 30 Jahren ist die Angabe des Merck Veterinary Manual, das ergänzt, die Lebensdauer hänge von Gesundheit, Pflege und Größe ab und Miniaturpferde könnten 40 Jahre oder älter werden.

Darüber hinaus dürfen Sie jeder Tabelle misstrauen, die für jede Rasse eine präzise Lebenserwartung nennt. Niemand hat Tausende Morgans oder Percherons von der Geburt bis zum Tod begleitet und das Ergebnis veröffentlicht. Was es gibt, ist ein grobes Muster, über das sich Tierärzte und Besitzer einig sind, und ein nützliches Stück Klinikdaten: Als Forscher 467 Pferde ab 20 Jahren auswerteten, die in den 1990er-Jahren an einer amerikanischen Universitätsklinik behandelt worden waren, waren Ponys unter den Tieren ab 30 Jahren überrepräsentiert.

Hier also das Muster, mit Beispielen von unseren Rasseseiten. Die Größen sind die auf der jeweiligen Rasseseite angegebenen; die Lebenserwartungen sind typische Spannen, keine Versprechen.

Kaltblut zu sein ist allerdings nicht die ganze Geschichte. Kleinere Arbeitsrassen können sehr langlebig sein: Unsere Seite über das Schwarzwälder Kaltblut (14.2 – 15.3 Hand) beschreibt eine kleine, zähe Kaltblutrasse, die für ihre Langlebigkeit bekannt ist.

Falabella
Ein Miniaturpferd mit 6.1 – 7 Hand. Die Kleinen halten meist lange.

Islandpferd
Klein, zäh und typisch für die robusten nordischen Typen.

Shire Horse
Mit 17 Hand einer der Riesen. Größe hat ihren Preis.

Warum Ponys die großen Pferde überleben

Eine vollständige Erklärung hat niemand, aber dasselbe sieht man bei Hunden: Innerhalb einer Art leben die Kleinen meist länger. Eine Tonne Pferd belastet Gelenke, Hufe und Herz im Lauf eines Lebens stärker als 200 Kilo Pony. Ponys stammen außerdem von Berg- und Moorlandschlägen ab, die von harten Wintern und karger Weide geformt wurden, ohne dass jemand auf Tempo oder Größe selektiert hätte.

Der Vorteil des Ponys hat einen Haken. Derselbe sparsame Stoffwechsel, der seine Vorfahren an einem Hang auf den Shetlandinseln am Leben hielt, macht es auf modernen Weiden sehr leicht, es zu überfüttern, und ein übergewichtiges Pony ist ein Paradekandidat für Hufrehe.

Was wirklich darüber entscheidet, wie alt ein Pferd wird

Die Rasse gibt die Spanne vor. Diese Punkte entscheiden, wo in der Spanne Ihr Pferd landet.

• Zähne. Die Zähne eines Pferdes schieben ein Leben lang langsam nach und werden durch das Kauen abgerieben. Bei einem sehr alten Pferd sind sie irgendwann aufgebraucht, und ein Pferd, das nicht kauen kann, kann sein Futter nicht verwerten. Regelmäßige Zahnkontrollen und später eingeweichtes Futter können Jahre schenken.
• Gewicht. Dicke Pferde bekommen Hufrehe und überlasten ihre Gelenke. Dünne alte Pferde wollen Ihnen meist etwas über ihre Zähne oder ihre Gesundheit sagen. Der Gewichtsrechner und der Futterrechner nehmen bei beidem das Rätselraten heraus.
• Der Darm. In der oben genannten Klinikstudie war Kolik der häufigste Grund, aus dem alte Pferde vorgestellt wurden, gefolgt von Lahmheit. Feste Abläufe, reichlich Raufutter und ständig verfügbares Wasser sind der beste Schutz, den es gibt.
• Hormone. Eine Funktionsstörung der Hirnanhangdrüse (PPID, das Equine Cushing-Syndrom) war eine der häufigsten Diagnosen bei diesen älteren Pferden, vor allem bei den über 30-Jährigen, und sie hing eng mit Hufrehe zusammen. Sie ist behandelbar; ein altes Pferd mit langem, lockigem Fell, das nicht abhaart, braucht also einen Tierarzt, nicht bloß eine Schur.
• Arbeit und Verschleiß. Ein vernünftig gearbeitetes Pferd bleibt gesünder auf den Beinen als eines, das zu jung hart rangenommen oder untätig und übergewichtig stehen gelassen wurde.
• Pflege ganz allgemein. Impfungen, Parasitenkontrolle, gute Hufe und jemand, der kleine Veränderungen früh bemerkt. Unsere Seiten zur Pferdepflege behandeln die Routine.

Wie viel ist das in Menschenjahren?

Die übliche Umrechnung zählt das erste Pferdejahr als 6,5 Menschenjahre, das zweite als 3,5 und jedes weitere als 2,5. Nach dieser Skala:

• ist ein 20-jähriges Pferd etwa 55
• ein 25-jähriges 67 und ein halbes
• ein 30-jähriges 80
• ein 40-jähriges Pony 105 – und hat jedes Recht, deswegen schwierig zu sein

Den Wert für Ihr eigenes Pferd ermitteln Sie mit dem Pferdealter-Rechner.

Eine Kuriosität, wo wir schon bei Geburtstagen sind: Für die meisten Wettbewerbe wird jedes Pferd auf der Nordhalbkugel offiziell am 1. Januar ein Jahr älter, ganz gleich, an welchem Tag es tatsächlich geboren wurde, und auf der Südhalbkugel am 1. August.

Die ältesten belegten Pferde

Old Billy wurde 1760 geboren und starb am 27. November 1822 im Alter von 62 Jahren. Kein Pferd ist seither auch nur in die Nähe gekommen.

Old Billy hält den Guinness-Weltrekord als ältestes Pferd aller Zeiten. Er kam in Woolston in der englischen Grafschaft Cheshire zur Welt und verbrachte sein Arbeitsleben damit, Lastkähne für die Mersey and Irwell Navigation Company zu treideln. Berichte beschreiben ihn als braunes, cobartiges Pferd mit weißer Blesse und einem Stockmaß unter 15 Hand: ein Arbeitspferd, aber kein Riese. Sein Schädel wird im Manchester Museum aufbewahrt.

Auf der Menschenskala hat Old Billy es auf 160 gebracht. Unser Altersrechner hört bei 50 auf zu zählen, was er vermutlich persönlich genommen hätte.

Sugar Puff, ein 10 Hand großer Shetland-Exmoor-Mix-Wallach aus West Sussex in England, wurde von Guinness als ältestes lebendes Pony der Welt geführt. Er starb 2007 im Alter von 56 Jahren.

Beide waren Briten, und keiner von beiden war groß. Ziehen Sie Ihre eigenen Schlüsse.

Wann ist ein Pferd alt?

Die meisten Tierärzte beginnen irgendwo um die 20 von einem „Senior“ zu sprechen, obwohl viele Pferde in diesem Alter noch in Arbeit sind und ein fitter 20-Jähriger ein Drittel seines Lebens vor sich haben kann. Das Alter in Jahren zählt weniger als das Befinden des Pferdes. Achten Sie auf sein Gewicht, seine Zähne, sein Fell und darauf, wie leicht es nach dem Liegen wieder aufsteht (ein altes Pferd, das sich gar nicht mehr hinlegt, hat womöglich zu wenig Schlaf), und ziehen Sie Ihren Tierarzt früh hinzu, wenn sich etwas ändert.

Und dann genießen Sie es. Ein gutes altes Pferd ist das beste, das es gibt.