Meu cavalo está acima do peso? O escore de condição corporal sem complicação

Passe a mão ao longo das costelas do seu cavalo. Se você as sente com facilidade sob uma camada fina e elástica, mas não consegue vê-las, o cavalo está mais ou menos no ponto. Se precisa pressionar para encontrá-las, ele está acima do peso, e, se não consegue encontrá-las de jeito nenhum, está obeso. Esse é o coração do escore de condição corporal; o resto é fazer a mesma coisa em mais cinco lugares e anotar um número.

Isso importa porque os olhos se acostumam. Em um estudo na Virgínia com 300 cavalos, cerca de metade estava com excesso de condição corporal ou obesa, e estudos em vários países constataram que os proprietários tendem a dar aos próprios cavalos notas mais magras do que as de um avaliador treinado. Quando a maioria dos cavalos de uma hípica está um pouco gorda, um pouco gordo parece normal.

A escala de Henneke

O sistema usado pela maioria dos veterinários foi desenvolvido por Don Henneke na Texas A&M University e publicado em 1983. Ele dá notas de 1 a 9 à cobertura de gordura, olhando e, mais importante, apalpando seis partes do corpo. Não exige nenhum equipamento, funciona para qualquer raça e é a escala que os fiscais de bem-estar animal usam quando precisam descrever de forma objetiva a condição de um cavalo.

Escore	Nome	O que você encontra
1	Péssimo	Caquético. Coluna, costelas, ancas e base da cauda muito salientes; nenhuma gordura em parte alguma
2	Muito magro	Ossos ainda proeminentes, com apenas uma leve cobertura
3	Magro	Costelas facilmente visíveis; um pouco de gordura sobre a coluna; ossos das ancas arredondados, mas evidentes
4	Moderadamente magro	Contorno das costelas levemente visível; uma leve saliência ao longo do dorso
5	Moderado	Costelas facilmente palpáveis, mas não visíveis; dorso plano; espáduas e pescoço se unem suavemente ao corpo
6	Moderadamente carnudo	Costelas palpáveis com leve pressão; a gordura ao redor da base da cauda é macia; início de um sulco ao longo do dorso
7	Carnudo	Costelas palpáveis somente com pressão firme, com gordura entre elas; sulco ao longo do dorso; gordura ao longo do pescoço e da cernelha
8	Gordo	Costelas difíceis de encontrar; sulco evidente; pescoço grosso; gordura macia ao redor da base da cauda e na parte interna das coxas
9	Extremamente gordo	Canaleta profunda ao longo do dorso; gordura saliente, em placas, sobre as costelas, a base da cauda, a cernelha e o pescoço

Para a maioria dos cavalos, a faixa saudável vai de 4 a 6, e 5 é a meta habitual. O ponto exato depende do tipo e do trabalho: um puro-sangue inglês em forma e em trabalho pode ficar em um enxuto 4 a 5; um pônei nativo entrando no inverno, em 6.

Onde olhar e apalpar

Dê a cada uma das seis áreas uma nota de 1 a 9 e depois tire a média. Use a palma da mão e uma pressão firme; a pelagem de inverno esconde muita coisa, para os dois lados.

1. Pescoço. Apalpe ao longo da crista, a linha superior sob a crina. Ela deve ser firme e estreita, não grossa nem mole.
2. Cernelha. Em um cavalo magro, ela se destaca, pontuda; em um gordo, fica enterrada.
3. Atrás da espádua. Forma-se uma almofada de gordura logo atrás do cotovelo e da escápula, onde fica a cilha.
4. Costelas. A verificação isolada mais útil. Facilmente palpáveis, mas não visíveis: é um 5.
5. Lombo e dorso. Uma saliência significa magro demais; plano é o certo; uma canaleta por onde daria para escorrer água significa gordo demais.
6. Base da cauda. Aqui a gordura é macia e esponjosa, e se acumula em almofadas dos dois lados da cauda.

Dois cuidados. Barriga grande não é gordura: pode ser barriga de feno, prenhez ou vermes, e cavalos magros muitas vezes têm uma. E tipos diferentes acumulam gordura de formas diferentes; por isso, um cob e um cavalo de corrida com o mesmo escore não terão a mesma aparência. Apalpe, não fique só olhando.

Na Grã-Bretanha você pode encontrar, em vez dessa, uma escala de 0 a 5, que funciona do mesmo jeito, com menos degraus. Temos um vídeo da World Horse Welfare que mostra como avaliar o escore de gordura com ela.

O pescoço com crista de gordura

A gordura ao longo da parte de cima do pescoço merece uma nota própria, porque está intimamente ligada a problemas de insulina, às vezes em cavalos que não parecem gordos no resto do corpo. O escore de crista do pescoço (cresty neck score), publicado por Carter e colegas em 2009, vai de 0 a 5.

Escore	A crista
0	Nenhuma crista visível ou palpável
1	Nada visível, mas se sente um leve preenchimento
2	Crista visível, com a gordura distribuída por igual da nuca à cernelha; cabe na mão em concha e pode ser dobrada de um lado para o outro
3	Aumentada e espessada, amontoada no meio do pescoço; começa a perder a flexibilidade lateral
4	Muito aumentada, difícil de dobrar, pode ter pregas transversais
5	Tão grande que caiu de forma permanente para um lado

Um escore de 3 ou mais é sinal de alerta, seja qual for a aparência do resto do cavalo. Uma crista que de repente fica mais dura do que o normal justifica uma ligação para o veterinário.

Por que isso importa

• Laminite. A obesidade e, acima de tudo, a gordura no pescoço e na base da cauda andam junto com a desregulação da insulina, o problema hormonal por trás da maioria dos casos de laminite de pasto. A laminite é dolorosa, pode ser incapacitante e muitas vezes volta. Veja como reconhecer os primeiros sinais.
• Síndrome metabólica equina (SME). O nome dado a essa combinação de gordura localizada, desregulação da insulina e risco de laminite. Pôneis, cobs, raças nativas, Morgans, árabes e outros animais “de fácil manutenção” são particularmente propensos. O diagnóstico é feito por exame de sangue; portanto, converse com o seu veterinário se o seu cavalo tiver escore 7 ou mais ou um pescoço com crista de gordura.
• Desgaste. O peso extra sobrecarrega as articulações e os cascos, torna o trabalho mais difícil e retarda o resfriamento do corpo no calor. Também consome a própria capacidade de carga do cavalo antes mesmo de o cavaleiro montar.
• O extremo magro. Um escore de 3 ou menos também precisa de explicação. Dentes, vermes, dor, doença, intimidação no comedouro de feno ou simplesmente falta de comida são os suspeitos de sempre, e o veterinário é o ponto de partida.

Junte o escore a um peso

O escore de condição diz o quanto o cavalo está gordo; o peso diz quanto cavalo existe ali. Você precisa dos dois. O peso sozinho não distingue 500 kg em forma de 500 kg flácidos, e o escore sozinho não mostra uma mudança lenta.

Meça o perímetro torácico e o comprimento do corpo e coloque os valores na nossa calculadora de peso, ou use uma fita de pesagem. Nenhum dos dois é exato, mas ambos são consistentes, e o que interessa é a tendência. Registre o peso, o escore de condição e o escore de crista do pescoço a cada duas semanas, no mesmo lugar e na mesma hora do dia.

Se a resposta for sim

Emagrecer um cavalo é um processo lento, e a forma segura de fazê-lo é com o seu veterinário. O roteiro é quase sempre o mesmo:

• Pese o volumoso. Foi no palpite que o cavalo chegou a este ponto. A calculadora de alimentação e a calculadora de nutrição dão os valores iniciais.
• Não o deixe passar fome. A orientação veterinária para perda de peso costuma ficar em torno de 1,25 a 1,5 por cento do peso corporal por dia em volumoso, medido em matéria seca, e não menos do que isso sem a supervisão de um veterinário. Cortar a comida de forma drástica demais pode desencadear hiperlipemia, um distúrbio perigoso do metabolismo das gorduras, particularmente em pôneis, cavalos miniatura e jumentos.
• Corte as calorias, não a fibra. Tire primeiro os grãos e os petiscos doces (veja o que os cavalos podem comer), escolha um feno menos calórico e pergunte ao seu veterinário sobre deixá-lo de molho. Mantenha na dieta um balanceador de vitaminas e minerais.
• Limite o capim. Uma focinheira de pastejo, o pastejo em faixas ou um sistema de trilha (track system) reduzem a ingestão e mantêm o cavalo solto e em movimento.
• Acrescente exercício, se o cavalo estiver são. Se ele já teve laminite, obtenha antes o aval do veterinário.
• Busque uma perda lenta e constante e refaça o escore a cada quinzena. Conte com que leve meses.

Há mais ideias nas nossas dicas para controlar o peso do seu cavalo e em por que o peso importa.

Não somos veterinários. Perda de peso repentina, crista dura ou inchada, ou qualquer sinal de dor nos cascos pedem um veterinário, não uma tabela de dieta.