Können Pferde sich übergeben? Warum Ihr Pferd rein körperlich nicht erbrechen kann

Nein. Praktisch gesehen kann ein Pferd nicht erbrechen. Was unten ist, bleibt unten, und die Leitungen sind so verlegt, dass das auch garantiert so bleibt. Das klingt nach einem netten Partywissen, bis einem klar wird, was es bedeutet: Wenn im Magen eines Pferdes etwas schiefgeht, gibt es keinen Notausgang.

Warum es nicht geht

Erbrechen ist ein koordinierter Reflex. Das Gehirn gibt den Befehl, ein Ventil am Mageneingang öffnet sich, und die Bauchmuskeln pressen den Magen so kräftig zusammen, dass alles den Weg zurück nimmt, den es gekommen ist. Ein Pferd scheitert an jedem einzelnen Schritt.

• Das Ventil ist zu stark. Der Muskelring an der Stelle, wo die Speiseröhre in den Magen mündet (der untere Ösophagussphinkter), ist bei Pferden viel kräftiger als bei den meisten Tieren. Er arbeitet als Einwegventil: Futter und Gas gehen hinein, und nichts kommt zurück.
• Der Winkel stimmt nicht. Die Speiseröhre mündet in einem flachen, schrägen Winkel in den Magen. Wenn sich der Magen aufbläht, etwa durch Gas, drückt er gegen das Ventil und hält es noch fester zu. Je voller der Magen, desto dichter der Verschluss.
• Der Magen lässt sich nicht zusammenpressen. Der Pferdemagen liegt tief im Brustkorb, wo die Bauchmuskeln ihn nicht zu fassen bekommen.
• Der Reflex ist kaum vorhanden. Die Nervenbahnen, die bei anderen Tieren das Erbrechen auslösen, sind bei Pferden nur schwach ausgebildet, wenn es sie überhaupt gibt.

Diese Erklärung stammt von Joe Bertone, Fachtierarzt für Innere Medizin, der sie in EQUUS dargelegt hat. Pferde sind damit übrigens nicht allein. Ratten, Mäuse und Kaninchen können ebenfalls nicht erbrechen.

Der Magen eines Pferdes fasst nur etwa 8 bis 10 Liter, rund zwei bis zweieinhalb US-Gallonen. Das ist wenig für ein Tier, das eine halbe Tonne wiegt.

Niemand weiß mit Sicherheit, warum Pferde so geworden sind. Die üblichen Vermutungen lauten: Ein Tier, das dafür gebaut ist, den ganzen Tag kleine Mengen Gras zu knabbern, und das bei seinem Futter wählerisch ist, musste selten etwas wieder hochbringen – und ein dicht verschlossener Magen ist nützlich, wenn der Überlebensplan darin besteht, in gestrecktem Galopp davonzujagen, während die Därme dagegenschlagen. Beides sind begründete Vermutungen.

„Aber ich habe doch schon Futter aus einer Pferdenase kommen sehen“

Vermutlich haben Sie das, und es war kein Erbrochenes. Es war mit ziemlicher Sicherheit eine Schlundverstopfung.

Eine Schlundverstopfung beim Pferd ist nicht das, was das Verschlucken beim Menschen ist. Die Luftröhre ist frei, und das Pferd kann atmen. Verstopft ist die Speiseröhre, meist durch einen Futterpfropf, der zu hastig geschluckt oder nicht richtig gekaut wurde. Weil die Verstopfung oberhalb jenes Einwegventils sitzt, stauen sich Futter und Speichel zurück und laufen aus den Nüstern.

Das Merck Veterinary Manual nennt die Anzeichen:

• Futter und Speichel laufen aus den Nüstern
• Husten und starkes Speicheln
• Strecken oder Krümmen des Halses, ängstlicher Ausdruck
• wiederholte Versuche zu schlucken, zu fressen oder zu trinken

Was zu tun ist: Nehmen Sie alles Futter und Wasser weg, halten Sie das Pferd ruhig und rufen Sie Ihren Tierarzt. Viele Schlundverstopfungen lösen sich von selbst, aber je länger eine andauert, desto mehr Schaden kann sie an der Speiseröhre anrichten, und Futter, das in die Luftröhre gerät, kann eine Aspirationspneumonie verursachen. Versuchen Sie nicht, sie selbst mit Schlauch oder Spritze herauszuspülen, und bieten Sie nichts an, um es „hinunterzuspülen“.

Häufige Ursachen sind trockene Pellets oder nicht eingeweichte Rübenschnitzel, die in Eile gefressen werden, Heu, das ein gieriges Pferd hinunterschlingt, und schlechte Zähne, die richtiges Kauen unmöglich machen. Weichen Sie also die Futtermittel ein, die eingeweicht werden müssen, bremsen Sie die Schlinger, und lassen Sie die Zähne regelmäßig kontrollieren.

Warum das die Kolik so gefährlich macht

Kolik heißt schlicht Bauchschmerz, und die meisten Fälle verlaufen mild und gehen mit Behandlung vorüber. Die Unfähigkeit zu erbrechen ist es, die die schlimmen Fälle so beängstigend macht.

Ist der Darm weiter hinten blockiert, stauen sich Flüssigkeit und Gas in diesen kleinen Magen zurück. Bei einem Hund oder einem Menschen würde der Druck auf die unangenehme Art abgelassen. Beim Pferd hält das Ventil, der Druck steigt weiter, und im schlimmsten Fall reißt der Magen. Eine Magenruptur ist tödlich.

Deshalb gehört es zum Ersten, was ein Tierarzt bei einem Kolikpferd tut, einen Schlauch durch die Nüster bis in den Magen zu schieben. Er ist der Ausgang, den das Pferd nicht hat. Schießt Flüssigkeit durch den Schlauch zurück, verrät das dem Tierarzt eine Menge darüber, was los ist, und sie abzulassen, kann dem Pferd das Leben retten.

Zu den Anzeichen einer Kolik gehören:

• Scharren mit den Vorderhufen
• Umschauen zur Flanke oder Schlagen nach dem Bauch
• wiederholtes Hinlegen und Aufstehen oder Wälzen
• Hochziehen der Oberlippe
• Schwitzen ohne vorherige Arbeit
• Strecken wie zum Urinieren
• Futterverweigerung, mattes Verhalten, weniger Kotabsatz

Pferde zeigen selten alle davon. Zeigt Ihres irgendeines, rufen Sie Ihren Tierarzt und nehmen Sie das Futter weg, während Sie warten. Geben Sie keine Medikamente, es sei denn, der Tierarzt sagt es Ihnen, denn Schmerzmittel können die Anzeichen verdecken, die er sehen muss. Dem Wälzen ist ein eigener Artikel gewidmet: Warum Pferde sich wälzen – und wann es ein Warnsignal ist.

Auch bei Giften gibt es keine zweite Chance

Einen Hund, der etwas Furchtbares gefressen hat, kann man oft dazu bringen, es wieder von sich zu geben. Ein Pferd nicht – was immer geschluckt wurde, muss also den ganzen Weg hindurch.

Damit ist Vorbeugung der größte Teil der Arbeit:

• Kennen Sie Ihre Weide. Unser Giftpflanzen-Ratgeber führt die Pflanzen auf, die für Pferde gefährlich sind, mit Bildern.
• Schließen Sie die Futterkammer ab. Ein Pferd, das in die Haferkiste einbricht, kann genug fressen, um sich den Magen zu überladen und Kolik und Hufrehe auszulösen. Wenn es passiert, rufen Sie sofort Ihren Tierarzt an, auch wenn das Pferd hochzufrieden mit sich aussieht. Wer auf Symptome wartet, verschenkt die Zeit, in der die Behandlung am besten wirkt.
• Vorsicht mit Schnittgut und Gartenabfällen. Rasenschnitt und Heckenschnitt über den Zaun sind eine klassische Ursache für Ärger.

Ein Pferd füttern, das nicht erbrechen kann

Das ganze System ist auf kleine Mengen ausgelegt, und zwar oft. Daraus ergeben sich ein paar Gewohnheiten:

• Bauen Sie die Ration auf Raufutter auf und lassen Sie das Pferd es langsam über viele Stunden fressen. Unsere Seite über Heu stellt die Sorten vor.
• Teilen Sie Getreide und Kraftfutter auf mehrere kleine Mahlzeiten auf statt auf eine große.
• Stellen Sie das Futter immer schrittweise um, über ein bis zwei Wochen.
• Sorgen Sie dafür, dass jederzeit sauberes Wasser zur Verfügung steht.
• Rechnen Sie mit dem Futterrechner aus, wie viel Ihr Pferd tatsächlich braucht, und mit dem Gewichtsrechner, was es wiegt.

Mehr zu den Grundlagen finden Sie unter Pferdefütterung und allgemeine Pferdepflege. Und wenn Sie sehen möchten, was ein Pferd mit seiner Oberlippe sonst noch anstellt, außer Bauchweh zu melden, lesen Sie über das Flehmen.