The Wishing Horse of Oz – Capítulo 4. O Rei e o seu Cavalo Falante

The Wishing Horse of Oz foi escrito por Ruth Plumly Thompson e L. Frank Baum e acompanha mais aventuras emocionantes de Dorothy. Desta vez, há cavalos.

O Rei e o seu Cavalo Falante

Ora, é verdade que o Rei tinha fechado os olhos quando Matiah se instalou na alcova para ler, mas estava muito longe de dormir. Na verdade, o relógio antiquado do canto não tinha marcado mais de cinco minutos quando Skamperoo se endireitou como se tivesse sido atingido de repente por um raio. Lançando um olhar cauteloso ao mercador, que estava quieto, começou a deslizar rapidamente em direção à porta. Abrindo-a sem ruído, escapuliu para o corredor e, fechando-a com a mesma suavidade, saiu bufando rumo aos aposentos do Cavalo Branco dos Desejos, nos fundos do pátio. Embora ele fosse em geral pouco empreendedor e tapado, temos de dar a Skamperoo o crédito de uma ideia brilhante. Como Chalk tinha sido trazido a Skampavia pelas esmeraldas mágicas, por que não saberia o truque de usá-las? Quase arquejando de ansiedade e impaciência, Skamperoo abriu com um puxão a porta da cocheira e entrou temerariamente na baia de Chalk.

“Ah, o Reizinho!”, relinchou Chalk, sacudindo alegremente a crina. Por algum motivo, achava o seu gordo dono tremendamente divertido e, embora tivesse uma vontade imediata de pisotear Matiah e espantar os cavalariços, sentia apenas uma tolerância afetuosa pelo rechonchudo pequeno governante de Skampavia. “Veio para o seu passeio?”, perguntou, dando no Rei um cutucão brincalhão com o focinho macio.

“Não, vim conversar com você”, chiou Skamperoo, sentando-se com cuidado em um balde de água emborcado. “Depressa, conte-me tudo o que sabe sobre estas esmeraldas mágicas.” Tocando os três colares com o indicador trêmulo, o Rei olhou suplicante para a cara do seu novo e poderoso corcel.

“Hum!” Chalk passou um bocado de feno para a outra bochecha. “Bem, quanto a isso, ou melhor, quanto a elas, tudo o que sei é nada. Você se esquece de que só passei a existir ontem à tarde.”

“Claro, claro! Fui eu que desejei você aqui”, explicou o Rei, impaciente.

“Você me desejou aqui?”, ponderou Chalk, fitando pensativamente a figura cômica em cima do balde. “Bem, nem sei se lhe agradeço ou se pulo em cima de você com as quatro patas. Mesmo sem experiência nenhuma, dá para ver que isto aqui não é lugar para mim.”

“Tem razão”, suspirou Skamperoo, abraçando os joelhos, abatido. “Também não é lugar para mim. É por isso que preciso saber das esmeraldas. Elas podem satisfazer todos os nossos desejos, e, se ao menos soubéssemos usá-las, poderíamos ir embora juntos.”

“Você acha que daria conta disso!”, fungou Chalk, que tinha a sua própria opinião sobre o que aconteceria assim que o Rei montasse no seu lombo.

“Sim, juntos!”, insistiu Skamperoo. “Tente pensar”, implorou, sério. “Você diz que não sabe nada; então como sabia que vinha de Oz, e o seu nome, e tudo o mais?”

“É verdade, como eu sabia?” Pondo uma orelha para a frente e a outra para trás, Chalk engoliu o feno de um trago. “Deve haver um monte de coisas na minha cabeça de que praticamente não sei nada”, raciocinou, pensativo. “Que tal você me contar exatamente o que aconteceu, e depois eu lhe digo o que acho?” Assim, curvando-se para a frente, Skamperoo contou a história toda do mercador e dos colares, como ele e Matiah tinham se retirado para o jardim particular, e como ali, com o mercador usando as esmeraldas, o seu primeiro desejo tinha sido realizado.

“E que desejo esplêndido foi”, suspirou Skamperoo, erguendo um olhar afetuoso para o seu cavalo branco. “Nunca se esqueça de que você foi o meu primeiro desejo, camarada.”

“É pouco provável que eu me esqueça de mim mesmo”, riu Chalk com altivez, “mas preste bem atenção, velho Coroa e Cetro: quando caí naquele jardim, o tal mercador barbudo corria para o portão como se a vida dele dependesse disso. Só parou porque teve medo de passar por mim e, pelo jeito como caiu naqueles cactos, aposto que ficou tão espantado quanto você de as esmeraldas terem realizado o seu desejo.” Chalk enrugou a testa com sagacidade. “Não acredito que ele saiba mais sobre os colares do que nós. Se soubesse, nunca teria mandado um para você, para começar, e teria realizado todos os próprios desejos e estaria em algum outro lugar esplêndido. Matiah é uma fraude!”, concluiu com veemência o cavalo do Rei, “e pretende roubar as esmeraldas de volta.”

“Claro! Claro! Oh! Oh! Por que eu mesmo não pensei nisso? O que vamos fazer agora?”, lamentou-se Skamperoo, levantando-se tão depressa que derrubou o balde, pois a opinião franca de Chalk confirmava as suas próprias suspeitas sobre o mercador.

“Sente-se”, aconselhou o cavalo branco, não sem bondade. “Posso não ser mágico, mas tenho um pouco de juízo, e bom senso de cavalo é o que Vossa Majestade mais precisa.” Enquanto Skamperoo endireitava o balde e tornava a se sentar docilmente, Chalk fechou os olhos e ficou calado e imóvel por tanto tempo que o Rei pensou que ele tivesse caído em transe. Mas, bem quando começava a se remexer nervoso na beirada incômoda do balde, o cavalo branco abriu os olhos e, lançando a Skamperoo um sorriso triunfante, pôs-se a chamar em voz alta e senhorial: “Rapaz! RAPAZ! RAPAZ!”

Enquanto o Rei o observava com um misto de receio e admiração, Chalk disparou instruções ao desajeitado cavalaricinho que veio correndo em resposta ao chamado. Quando a crina e a cauda estavam bem escovadas e ele estava de novo enfeitado com a sela e os arreios esplêndidos que usara na sua primeira aparição em Skampavia, dispensou o cavalariço com um altivo movimento de cabeça.

“Venha!”, sussurrou, misterioso. “Suba, Skamperoo, e vamos skamperoodlar antes que aquele mercador patife sequer dê pela nossa falta. Já decidiu para onde vamos?”, perguntou, curioso, enquanto o Rei fazia sete tentativas frenéticas de pôr o pé no estribo dourado. “He! He! He! O outro pé, Senhor. Como espera montar desse jeito? Fique em pé no balde, Reizinho, agarre a sela e puxe. É fácil como comer aveia depois que se pega o jeito.”

“É mesmo?” Deitado melancolicamente de costas, onde tinha caído depois do último esforço, Skamperoo olhava tristemente para cima, e o próprio Chalk começou a mastigar o freio, bufar e abanar a cauda de irritação.

“Você me desejou para você, e agora parece que vai ter de se desejar em cima de mim”, resmungou com ferocidade. “Vamos, passe-me esses colares — pendure-os na minha orelha e acabemos com este espetáculo vergonhoso.”

“Quer dizer — se eu desejar estar no seu lombo, vou estar lá de verdade?”, arquejou Skamperoo, levantando-se de um pulo como uma bola de borracha. “Quer dizer que você descobriu o segredo das esmeraldas?”

“Certamente!” O cavalo branco o olhou com desdém, de olhos semicerrados, e o Rei, mais do que disposto a se deixar convencer, abriu o fecho dos três colares e, na ponta dos pés, pendurou-os na orelha direita de Chalk.

“Eu — eu desejo estar no lombo desta criatura”, bufou Skamperoo, com as bochechas inchadas de expectativa e importância. “Um, dois, três, quatro, cinco, seis —” e mal tinha começado a contar quando se viu firmemente sentado na sela.

“Agora, agora, nem mais uma palavra”, ordenou Chalk com severidade. “Antes de se atrever a falar, tire essas esmeraldas da minha orelha.” Com as mãos trêmulas, o Rei fez o que lhe mandavam, com o coração batendo tão violentamente que quase abriu um buraco na camisa.

“Isso mesmo”, orientou o cavalo branco, mais brando. “Agora que tal me contar para onde pretende nos desejar e o que fazemos depois? Os desejos são bem rápidos, sabe, e é melhor estar preparado.”

“Mas — mas não consigo entender como você os fez funcionar”, gaguejou Skamperoo. “É maravilhoso — é fantástico, você entende o que isto significa?”

“Perfeitamente.” Chalk revirou os olhos, triunfante, para o seu ganancioso pequeno Senhor. “A minha cabeça parece estar cheia de magia, o que não é de estranhar, visto que passei a existir por magia, e o truque dos colares, depois que me pus a pensar neles, é bem simples. Ora, eu sou o que sou — um cavalo, e bem satisfeito —, mas você, com estas esmeraldas, pode facilmente fazer papel de burro; por isso, é melhor me dizer o que deseja antes de desejar. Por exemplo”, continuou em tom de censura, “se, em vez de se desejar no meu lombo, você tivesse desejado ser um bom cavaleiro, como teria sido mais sensato. Montar é muito mais do que subir na sela, sabe. Mas deixe isso para lá agora; qual era esse desejo grandão que você e Matiah estavam planejando juntos?” Inclinando-se tanto para a frente que quase perdeu o equilíbrio, Skamperoo sussurrou depressa na orelha esquerda de Chalk o seu grandioso e glorioso desejo para o futuro, tendo o cuidado de acrescentar ao próprio desejo as três sugestões astutas feitas pelo esperto mercador.

“Tem certeza de que é isso que você quer?” Chalk lançou um olhar penetrante e um pouco triste à figura rotunda e real no seu lombo. “Pretende ir embora e deixar o seu próprio povo sem um pensamento nem um cuidado? Não há ninguém aqui que você gostaria de levar junto, ou a quem gostaria de dar uma parte da sua boa sorte?” O Rei sacudiu a cabeça com violência.

“Eu poderia fazer um desejo para Pinny Penny”, acrescentou, meio encabulado.

“Boa ideia”, fungou Chalk. “O que você vai dar ao velho Skinny Pins? Sabe, eu até que gosto daquele velhote.” Sem demora e com uma pontinha de despeito, o Rei lhe contou e, como desta vez Chalk não pôs defeito no desejo, Skamperoo tornou a colocar as esmeraldas na orelha de Chalk e disse depressa nove palavras. Então, sem esperar para ver se Pinny Penny recebia o seu desejo, Chalk voltou a assumir o comando.

“Se você fizer exatamente o que eu disser, vamos embora antes que Matiah descubra que você sumiu e desça até aqui para lhe cortar a cabeça e pegar os colares dele”, disse o cavalo branco com severidade. Baixando a voz até um sussurro, pronunciou devagar quatro frases curtas. Arrepiado em parte de medo e em parte de expectativa, Skamperoo repetiu as quatro frases depois de Chalk e começou a contar. Mas, céus! Mal tinha chegado a dez quando sentiu um grande impulso e um solavanco, teve tempo apenas de agarrar de volta as esmeraldas e segurar as rédeas, e ele e o enorme cavalo branco dos desejos, sem deixar sequer um farfalhar no ar quieto, tinham ido embora, sumido e desaparecido completamente de Skampavia.

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