The Wishing Horse of Oz – Capítulo 4. El Rey y su caballo parlante

The Wishing Horse of Oz fue escrito por Ruth Plumly Thompson y L. Frank Baum y sigue las emocionantes aventuras de Dorothy. Esta vez, hay caballos.

El Rey y su caballo parlante

Es cierto que el Rey había cerrado los ojos cuando Matiah se acomodó en el nicho para leer, pero estaba muy lejos de dormir. De hecho, el viejo reloj del rincón no había marcado más de cinco minutos cuando Skamperoo se incorporó como si le hubiera caído un rayo. Lanzando una mirada cautelosa al mercader, que estaba en silencio, empezó a deslizarse rápidamente hacia la puerta. La abrió sin hacer ruido, salió al pasillo y, cerrándola con la misma suavidad, se marchó resoplando hacia los aposentos del Caballo Blanco de los Deseos, al fondo del patio. Aunque solía ser poco emprendedor y torpe, hay que reconocerle a Skamperoo una idea brillante. Si Chalk había llegado a Skampavia gracias a las esmeraldas mágicas, ¿por qué no iba a conocer el truco para usarlas? Jadeando de ansia e impaciencia, Skamperoo abrió de un tirón la puerta de la cuadra y entró sin pensarlo en el box de Chalk.

“¡Ah, el pequeño Kingaling!”, relinchó Chalk, sacudiendo alegremente la crin. Por una razón u otra, su gordo amo le parecía tremendamente divertido y, aunque enseguida le habían entrado ganas de pisotear a Matiah y de espantar a los mozos de cuadra, por el rechoncho gobernante de Skampavia solo sentía una cariñosa indulgencia. “¿Has venido a dar tu paseo?”, preguntó, dándole al Rey un empujoncito juguetón con su suave hocico.

“No, he venido a hablar contigo”, resolló Skamperoo, sentándose con cuidado sobre un cubo de agua puesto boca abajo. “Rápido, dime todo lo que sabes sobre estas esmeraldas mágicas.” Tocando sus tres collares con un índice tembloroso, el Rey miró suplicante a la cara de su nuevo y poderoso corcel.

“¡Hum!” Chalk se pasó un bocado de heno al otro carrillo. “Bueno, en cuanto a eso, o mejor dicho a ellas, todo lo que sé es nada. Olvidas que empecé a existir ayer por la tarde.”

“¡Claro, claro! Fui yo quien deseó que estuvieras aquí”, explicó el Rey con impaciencia.

“¿Deseaste que estuviera aquí?”, reflexionó Chalk, contemplando pensativo la cómica figura sentada en el cubo. “Pues no sé si darte las gracias o saltarte encima con las cuatro patas. Aun sin ninguna experiencia, veo que este no es lugar para mí.”

“Tienes razón”, suspiró Skamperoo, abrazándose las rodillas con desánimo. “Tampoco es lugar para mí. Por eso tengo que saber lo de las esmeraldas. Pueden cumplir todos nuestros deseos, y si supiéramos cómo usarlas podríamos irnos juntos.”

“¡Conque crees que podrías conseguir eso!”, resopló Chalk, que tenía su propia opinión sobre lo que pasaría en cuanto el Rey se subiera a su lomo.

“¡Sí, juntos!”, insistió Skamperoo. “Intenta pensar”, le rogó con seriedad. “Dices que no sabes nada; entonces, ¿cómo sabías que venías de Oz, y tu nombre, y todo eso?”

“Es verdad, ¿cómo lo sabía?” Echando una oreja hacia delante y otra hacia atrás, Chalk se tragó el heno de un rápido bocado. “Debe de haber un montón de cosas en mi cabeza de las que prácticamente no sé nada”, razonó pensativo. “¿Por qué no me cuentas exactamente lo que pasó y luego te digo lo que pienso?” Así que, inclinándose hacia delante, Skamperoo le relató toda la historia del mercader y los collares: cómo él y Matiah se habían retirado a su jardín privado y cómo allí, con el mercader llevando las esmeraldas, se le había concedido su primer deseo.

“Y fue un deseo espléndido, además”, suspiró Skamperoo, mirando con cariño a su caballo blanco. “No olvides nunca que fuiste mi primer deseo, amigo.”

“Difícilmente me olvidaría de mí mismo”, se rio Chalk con altivez, “pero atiende bien, viejo Corona y Cetro: cuando caí en aquel jardín, ese mercader bigotudo corría hacia la verja como si le fuera la vida en ello. Solo se detuvo porque le daba miedo pasar a mi lado y, por cómo se cayó en aquellos cactus, apuesto a que estaba tan asombrado como tú de que las esmeraldas hubieran concedido tu deseo.” Chalk frunció la frente con astucia. “No creo que sepa más de los collares que nosotros. Si lo supiera, para empezar nunca te habría enviado uno, y habría cumplido todos sus propios deseos y estaría en algún otro lugar espléndido. ¡Matiah es un impostor!”, concluyó con vehemencia el caballo del Rey, “y piensa robar otra vez las esmeraldas.”

“¡Claro! ¡Claro! ¡Ay! ¡Ay! ¿Cómo no se me ocurrió a mí? ¿Qué hacemos ahora?”, gimió Skamperoo, levantándose tan deprisa que volcó el cubo, pues la franca opinión de Chalk confirmaba sus propias sospechas sobre el mercader.

“Siéntate”, le aconsejó el caballo blanco, sin mala intención. “Puede que no sea mago, pero tengo un poco de sentido común, y el sentido común de un caballo es lo que Su Majestad necesita más que nada.” Mientras Skamperoo enderezaba el cubo y volvía a sentarse dócilmente, Chalk cerró los ojos y se quedó tanto tiempo callado e inmóvil que el Rey creyó que había caído en trance. Pero justo cuando empezaba a removerse nervioso sobre el incómodo borde del cubo, el caballo blanco abrió los ojos y, dedicándole a Skamperoo una sonrisa triunfal, empezó a llamar con voz fuerte y señorial: “¡Chico! ¡CHICO! ¡CHICO!”

Mientras el Rey lo miraba con una mezcla de recelo y admiración, Chalk le soltó órdenes al torpe mozo de cuadra que acudió corriendo a su llamada. Cuando le hubieron cepillado a fondo la crin y la cola y lo hubieron engalanado de nuevo con la espléndida silla y los arreos que había llevado en su primera aparición en Skampavia, despidió al mozo con un altivo movimiento de cabeza.

“¡Vamos!”, susurró misteriosamente. “Súbete, Skamperoo, y nos iremos skamperoodleando antes de que ese mercader sinvergüenza nos eche de menos. ¿Has decidido adónde vamos a ir?”, preguntó con curiosidad mientras el Rey hacía siete intentos frenéticos por meter el pie en el estribo dorado. “¡Je, je, je! El otro pie, amo. ¿Cómo esperas montar así? Súbete al cubo, Kingaling, agárrate a la silla y tira. Es más fácil que comer avena una vez que le coges el tranquillo.”

“¿Ah, sí?” Tumbado tristemente boca arriba donde había caído tras su último intento, Skamperoo miraba con pena hacia arriba, y el propio Chalk empezó a tascar el freno, a resoplar y a sacudir la cola con irritación.

“Deseaste tenerme y ahora parece que tendrás que desear estar encima de mí”, masculló con ferocidad. “Toma, dame esos collares: cuélgamelos de la oreja y acabemos con este espectáculo vergonzoso.”

“¿Quieres decir que si deseo estar sobre tu lomo de verdad estaré allí?”, jadeó Skamperoo, botando como una pelota de goma. “¿Quieres decir que has descubierto el secreto de las esmeraldas?”

“¡Desde luego!” El caballo blanco lo miró con desdén con los ojos entornados, y el Rey, más que dispuesto a dejarse convencer, desabrochó sus tres collares y, de puntillas, se los colgó a Chalk de la oreja derecha.

“Deseo… deseo estar sobre el lomo de esta criatura”, resopló Skamperoo, con las mejillas hinchadas de expectación y de importancia. “Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis…”, y apenas había empezado a contar cuando se encontró bien sentado en la silla.

“Vamos, vamos, ni una palabra más”, ordenó Chalk con severidad. “Antes de atreverte a hablar, quítame esas esmeraldas de la oreja.” Con manos temblorosas, el Rey hizo lo que le decían, con el corazón latiendo tan fuerte que casi le hizo un agujero en la camisa.

“Así está bien”, indicó el caballo blanco con más suavidad. “Ahora, ¿por qué no me dices adónde piensas llevarnos con un deseo y qué haremos después? Los deseos son muy rápidos, ¿sabes?, y es mejor estar preparado.”

“Pero… pero no entiendo cómo has conseguido que funcionen”, farfulló Skamperoo. “Es maravilloso, es prodigioso, ¿entiendes lo que esto significa?”

“Perfectamente.” Chalk giró los ojos con aire triunfal hacia su codicioso amo. “Parece que tengo la cabeza llena de magia, lo cual no es raro, ya que fui traído a la existencia por arte de magia, y el truco de los collares, en cuanto me puse a pensar en ellos, es bastante sencillo. Yo soy lo que soy, un caballo, y estoy muy satisfecho, pero tú, con estas esmeraldas, podrías hacer el burro con mucha facilidad, así que más vale que me digas lo que deseas antes de desearlo. Por ejemplo”, continuó en tono de reproche, “si en lugar de desear estar sobre mi lomo hubieras deseado ser un buen jinete, habría sido mucho más sensato. Montar es mucho más que subirse a la silla, ¿sabes? Pero no importa ahora: ¿cuál era ese gran deseo que estabais planeando tú y Matiah?” Inclinándose tanto hacia delante que casi perdió el equilibrio, Skamperoo le susurró apresuradamente al oído izquierdo de Chalk su grandioso y glorioso deseo para el futuro, cuidando de añadir a su propio deseo las tres astutas sugerencias del listo mercader.

“¿Estás seguro de que esto es lo que deseas?” Chalk miró con dureza y un poco de tristeza a la figura oronda y real que llevaba a lomos. “¿Piensas marcharte y dejar a tu propio pueblo sin pensarlo ni preocuparte? ¿No hay nadie aquí a quien quieras llevar contigo o con quien compartir tu buena suerte?” El Rey negó con la cabeza enérgicamente.

“Podría pedir un deseo para Pinny Penny”, añadió, algo avergonzado.

“Buena idea”, resopló Chalk. “¿Qué le vas a dar al viejo Skinny Pins? Ya sabes que ese viejo cascarrabias me cae bastante bien.” Sin demora y con un poco de malicia, el Rey se lo dijo y, como esta vez Chalk no le puso pegas al deseo, Skamperoo volvió a colgarle las esmeraldas de la oreja y pronunció rápidamente nueve palabras. Luego, sin esperar a ver si Pinny Penny recibía su deseo, Chalk volvió a tomar el mando.

“Si haces exactamente lo que te digo, nos iremos antes de que Matiah descubra que te has marchado y baje aquí a cortarte la cabeza para quedarse con sus collares”, dijo el caballo blanco con severidad. Bajando la voz hasta un susurro, pronunció despacio cuatro frases breves. Estremecido en parte de miedo y en parte de expectación, Skamperoo repitió las cuatro frases después de Chalk y empezó a contar. Pero, ¡cielos! Apenas había llegado a diez cuando sintió un gran impulso y una sacudida, y solo tuvo tiempo de recuperar sus esmeraldas y agarrar las riendas antes de que él y el enorme caballo blanco de los deseos, sin dejar ni un susurro en el aire tranquilo, se hubieran ido, esfumado y desaparecido por completo de Skampavia.

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