The Wishing Horse of Oz – Capítulo 1. O Rei de Skampavia

The Wishing Horse of Oz foi escrito por Ruth Plumly Thompson e L. Frank Baum e acompanha mais aventuras emocionantes de Dorothy. Desta vez, há cavalos.

O Rei de Skampavia

“Isto é tudo?” O Rei de Skampavia franziu a testa para a grande pilha de sacos, fardos, caixotes e cestos amontoados em volta do trono. Inclinando-se para a frente, tirou com cuidado um figo de um dos cestos e o jogou dentro da boca enorme.

“Argh, seco como um mata-borrão”, cuspiu o soberano de cara vermelha, rangendo os dentes de nojo, “e olhe só esses cocos, não são maiores que um chocalho de bebê!” Saltando do trono, começou a chutar os cestos de legumes, os fardos de algodão e as outras mercadorias. “Que tralha empoeirada é esta?”, esbravejou, fuzilando com os olhos Pinny Penny, o seu paciente Primeiro-Ministro. “Como ousam me mandar uma coisa dessas?” Apertando e soltando as mãos com nervosismo, Pinny Penny ainda assim respondeu com coragem.

“Porque não têm nada melhor, Vossa Majestade. O que os nossos pobres súditos podem fazer com uma terra tão improdutiva e estéril? Além disso, não só precisam produzir o suficiente para as próprias necessidades, como são obrigados por lei a entregar à coroa um terço de tudo o que cultivam.”

“E por que não?”, vociferou Skamperoo, recostando-se no trono com ar de quem quer briga. “Eu sou o REI! Disso não há como fugir, sabe.”

“Não”, suspirou Pinny Penny e, afastando uma das cortinas surradas, olhou com tristeza para o pátio.

“Que barulheira é essa?”, quis saber o seu Senhor, quando uma mistura de gritos, urros e baques surdos subiu até eles. Esquecendo a raiva por um momento, levantou-se de um salto e atravessou a sala para olhar por cima do ombro de Pinny Penny.

“Parece ter surgido uma pequena discussão entre os Supervisores”, murmurou Pinny Penny, resignado.

Ora, Skampavia, devo lhes dizer, é dividida, grosso modo, em sete condados, e em cada condado Skamperoo tinha colocado um Supervisor, cujo dever era governar a província e entregar a ele um terço de todos os produtos e mercadorias daquele condado. Para poupar tempo e identificá-los facilmente, os supervisores eram conhecidos pelo tamanho dos condados que governavam. Por exemplo, o Supervisor do Primeiro Condado, que tinha uma milha de largura e dez milhas de comprimento, era chamado de Onebyten; o Supervisor do Segundo Condado, de Twobyfour; e os outros eram conhecidos, respectivamente, como Threebysix, Ninebyfive, Eightbyeight, Fivebynine e Fourbyseven. Duas vezes por ano os Supervisores vinham a cavalo até a capital com o seu tributo, e agora, lá embaixo no pátio, os sete enormes skampavianos estavam em uma perfeita batalha campal, ajudados por todos os guardas e criados do palácio.

“Discussão!”, rugiu o Rei, dando um tapa grosseiro no ombro de Pinny Penny. “É uma briga, e você sabe disso! Ho, ho! Olhe só para esses patifes imprestáveis. Vou lhe dizer, velho Two Pins, por pior que nos sirvam como agricultores e comerciantes, os nossos skampavianos sabem mesmo brigar. E quem disse que sou duro demais com eles? Não dei a cada um deles, sem exceção, um uniforme de gala e uma arma, e não os fiz aprender exercícios militares e marcha no Colégio Real?”

“E de que serve toda essa marcha e todo esse exercício?”, perguntou Pinny Penny, cansado. Deixando cair a cortina, saiu às pressas, pois bem sabia que, se não pusesse fim ao conflito no pátio, todas as janelas do palácio seriam quebradas.

“Ora, o que ele quis dizer com isso?”, resmungou Skamperoo, emburrado, enquanto o seu pequeno Primeiro-Ministro sumia de vista. Franzindo os lábios, sentou-se pesadamente no trono. Afinal, Pinny Penny só tinha dito a verdade. Por que o seu pai, ou o pai do seu pai, tinha escolhido justamente este paisinho aborrecido? Situada na parte sul do deserto de Noland, entre os Reinos de Ix e de Merryland, Skampavia, ele era obrigado a admitir, não tinha riquezas, nem beleza, nem interesse. O seu castelo, embora pobre e surrado, era bastante confortável e, tendo vivido nele a vida inteira, ele estava acostumado. Tinha aturado o clima quente e seco e a má qualidade da comida, mas, afinal, por que deveria continuar aturando? Naqueles dias distantes na sala de aula, tinha estudado governantes enérgicos que pegaram os seus exércitos e saíram para conquistar dos vizinhos terras mais ricas e mais desejáveis. Pois então, por que ele não haveria de pegar os seus homens e avançar pela fronteira até uma terra mais fértil e acolhedora? A ideia o agradava, mas ao mesmo tempo o incomodava. Skamperoo era gordo e preguiçoso. Adorava o sossego e a comodidade, e a ideia de uma dura campanha militar o fazia estremecer de desgosto. Ainda assim, refletiu, lembrando-se do rosto reprovador de Pinny Penny, um Rei devia fazer alguma coisa pelos súditos, e quanto mais fizesse por eles — Ho, ho! mais poderia obrigá-los a fazer por ele. Um país rico e próspero significava um governante rico e próspero. Passando os dedos, descontente, pelo pano grosseiro de que eram feitas as suas vestes reais, começou a se imaginar enfeitado com esplêndidos cetins e veludos, pesadamente incrustados de joias. Joias. Bah! Todas as joias que ele tinha eram o seu cetro de ouro liso, bem amassado e torto de tanto ser atirado em Pinny Penny. Tirando a coroa, olhou para ela de cara feia, com ar crítico, e pôs-se a considerar os reinos de um lado e do outro dos seus domínios.

Ao norte não havia nada além de uma faixa arenosa de deserto e das águas agitadas do Oceano Nonéstico. A leste ficava o Reino de Ix, e Zixie, a pequena Rainha, ele achava agradável e amistosa demais para ser conquistada. Além disso, o clima de Ix não era muito melhor que o do seu próprio país. A oeste de Skampavia ficava Merryland, e certa vez um bando dos seus turbulentos skampavianos tinha atravessado para aquele país, decidido a roubar e fazer estragos. Lembrando-se de como tinham sido recebidos e festejados pelo alegre Rei de Merryland e mandados para casa simplesmente carregados de presentes, descartou depressa também esse país. Como poderia lutar contra um monarca assim? Ao sul ficavam as areias escaldantes do Deserto Mortal, que nenhum homem do seu Reino jamais tinha conseguido atravessar.

Assim, tendo esgotado todas as possibilidades da vizinhança imediata, Skamperoo bateu o pé de irritação e começou a vasculhar a mente em busca de algum país belo e distante para conquistar. Fechou os olhos para pensar melhor e estava prestes a cair em um agradável cochilo de riquezas e conquistas quando Pinny Penny entrou ruidosamente na sala.

Vinha precedido por dois dos Supervisores do Rei, que, empurrados para a frente pelo destemido pequeno Primeiro-Ministro, pararam diante do trono, carrancudos e desafiadores.

“Bem, o que foi agora?”, quis saber Skamperoo, piscando os olhos de sono. “Você não consegue resolver essas discussões sozinho, Pinny Penny? Um Rei não pode ter nenhum descanso nem privacidade?”

Em vez de responder, Pinny Penny pegou um saquinho de algodão do mais alto dos Supervisores e o entregou em silêncio ao Rei. Ainda meio adormecido, Skamperoo desatou o cordão do saquinho e despejou o conteúdo na mão gorda. O que viu ali fez os seus olhos se abrirem — bem abertos! Joias! Exatamente aquilo que ele estava desejando.

“Esmeraldas!”, ofegou o Rei, esfregando o colar reluzente entre os dedos. “Onde você arranjou isto, Twobyfour?”

“Foram enviadas a Vossa Majestade por um mercador do Segundo Condado, que as recebeu de um mascate viajante. O mascate as tinha recebido de um Gilliken, que as tinha recebido de um Quadling, que as tinha recebido de um Munchkin, que em outros tempos tinha morado na Cidade das Esmeraldas de Oz.”

“OZ!”, exclamou o Rei, endireitando-se todo. “Onde fica Oz?”

“Oz é um Reino grande e poderoso do outro lado do Deserto Mortal”, respondeu Twobyfour, olhando inquieto por cima do ombro para Pinny Penny.

“Então como esse mascate atravessou o deserto?”, quis saber Skamperoo, erguendo o colar contra a luz e regalando os olhos, com cobiça, nas esmeraldas brilhantes.

“Isso eu não sei dizer.” Twobyfour lançou um olhar saudoso para a porta, desejando de todo o coração estar do outro lado dela.

“Então talvez você nos diga por que não entregou este colar ao Rei?”, sugeriu Pinny Penny, pesaroso.

“Sim, como ousou ficar com ele?”, arquejou Skamperoo, indignado. “E você, está olhando o quê de boca aberta, Threebysix? Aposto que também estava metido nisso.”

“Estava”, gritou Twobyfour com voz rouca. “Ele tentou roubar as joias de mim. Foi assim que ganhou o olho roxo.”

“Mas você tentou roubá-las de mim, e o que me diz disso, meu caro?” Twobyfour ficou de um vermelho-escarlate doloroso e constrangido sob o olhar acusador do Rei.

“Em Skampavia temos tão pouco, Vossa Majestade”, gaguejou, infeliz. “Com estas esmeraldas pensei que poderia comprar um pedacinho de terra em algum país mais fresco e mais confortável, onde a minha mulher e os meus dois meninos pudessem ser felizes — um país onde as flores crescessem em um jardim e onde um homem não tivesse de passar a vida inteira lutando com pedras e ervas daninhas e fazendo exercícios militares durante horas debaixo do sol quente sem motivo nenhum.”

“Ha!”, exclamou Pinny Penny, lançando ao Rei um olhar significativo.

“Ha para você!”, grunhiu Skamperoo, furioso; depois, como as esmeraldas continuavam a cintilar e reluzir na sua mão, a raiva diminuiu.

“Você fez muito mal em ficar com o colar, Twobyfour”, declarou com brandura. “Mas decidi perdoá-lo. Volte agora ao Segundo Condado e explique ao mercador que lhe deu este colar que eu preciso ter os três.”

“Os três!”, exclamou Twobyfour. “Mas por lei ele tem direito a dois deles.”

“A minha palavra é a lei aqui, e você pode escolher entre uma lei quebrada e uma cabeça quebrada”, disse-lhe Skamperoo calmamente.

“Ele é o REI”, murmurou Pinny Penny em voz baixa. Não havia nada de sarcástico na sua maneira de falar, mas alguma coisa na expressão do Primeiro-Ministro fez o Rei se arrepiar inteiro de desconforto.

“Sim, eu sou o Rei”, gritou, explosivo, “e, além do mais, já falei. Fora daqui, os dois, e VOCÊ, Twobyfour, tem dois dias para voltar com aqueles dois colares. Os colares ou a sua CABEÇA, entendeu? E — hã — hã — pode dizer àquele mercador do seu condado que ele não precisa mandar mais nenhuma mercadoria para a capital, os três colares bastam”, berrou, enquanto os dois Supervisores saíam disparados pela porta.

“Que beleza — eles bastam. O senhor é o Rei”, fungou Pinny Penny com um sorriso azedo.

“Você é um papagaio ou um Primeiro-Ministro? Pare de repetir essa bobagem e fale-me de Oz”, ordenou Skamperoo, fechando o colar de esmeraldas em volta do pescoço gordo. “Você já ouviu falar desse lugar, Pinny Penny? Deve ser um país rico e maravilhoso, se os mascates podem trocar colares de esmeraldas com a mesma despreocupação com que nós trocamos contas de madeira.”

“É um país maravilhoso”, respondeu Pinny Penny, pensativo. “Lembro-me do meu pai me falando da capital de Oz, uma Cidade das Esmeraldas, onde até as ruas eram incrustadas de joias e cada torre e cada muro eram cravejados de esmeraldas.”

“Ora, e por que nunca me contaram isso?”, chiou o Rei, emburrado. “Um país desses a um arremesso de pedra preciosa daqui, por assim dizer.”

“Vossa Majestade nunca gostou de leitura nem de estudo”, lembrou-lhe Pinny Penny com um pouco de malícia. “Na nossa biblioteca há uma história inteira de Oz.”

“Vá buscar! Vá buscar, traga-a para mim agora mesmo!”, arquejou o Rei, pulando no trono como um bebezão malcriado (o que, na verdade, ele era). “Preciso descobrir por que Oz é tão rico e próspero enquanto nós somos tão pobres e desafortunados.”

“Não somos tão desafortunados e pobres quanto somos insensatos e gananciosos”, declarou Pinny Penny, atravessando a sala a passos calmos. “Se Vossa Majestade estudasse maneiras de melhorar Skampavia e permitisse que os seus súditos ficassem com uma parte justa das colheitas e das mercadorias, nós também poderíamos ser um país poderoso.”

“Bobagem! O que podemos fazer com um desertinho pedregoso como este?”, vociferou Skamperoo com desprezo. “Skampavia é um reininho sem graça, um reininho bobo — um REINO-BOBO, eis um bom nome para ele.”

“E o senhor?”, murmurou Pinny Penny baixinho, enquanto se apressava a buscar o livro sobre Oz. Ao voltar, largou o grosso volume sobre os joelhos do Rei e recuou de braços cruzados.

“Bem — bem? Você espera que eu leia tudo isto?”, lamentou-se Skamperoo, desolado. “Ora, levaria um ano ou mais. Explique para mim, Pinny Penny. Dê-me só o essencial da questão. Só o espírito da coisa — pronto, fiz uma piada. Ha! ha! ha! Fiz uma piada.”

“Mas Oz não é piada”, disse o Primeiro-Ministro secamente, “é melhor Vossa Majestade pôr isso na cabeça de uma vez. Agora preste bem atenção, e eu me esforçarei para lhe dar os fatos mais importantes sobre esse país rico e encantador do outro lado do deserto. Em primeiro lugar”, Pinny Penny olhou com severidade por cima dos óculos, “Oz é cerca de cinquenta vezes maior que Skampavia, um grande país retangular e ondulado, dividido em quatro Reinos triangulares. Cada um desses Reinos tem o seu próprio governante, mas os quatro estão sujeitos ao governo de Ozma de Oz, cuja capital, a Cidade das Esmeraldas, fica no centro exato de Oz.”

“Uma menina?”, exclamou Skamperoo, inclinando-se para a frente, agitado. “Como uma simples menina pode governar um país importante como esse?”

“Usando o coração tanto quanto a cabeça, incentivando a economia e recompensando o trabalho”, anunciou Pinny Penny em um tom que fez o Rei se encolher. “Vossa Majestade faria bem em ler sobre as sábias leis e os planos dela para o progresso do país.”

“Pode pular tudo isso”, fungou Skamperoo, fechando a boca com teimosia. “Diga-me quem são os governantes desses quatro Reinos e os costumes e as características gerais do povo.”

Fechando os olhos e juntando as pontas dos dedos, Pinny Penny começou solenemente: “O país mais ao norte de Oz é a Terra dos Gillikens, famosa por suas deliciosas uvas, ameixas, glicínias e urzes. É um país roxo e é governado por Joe King e pela Rainha Hyacinth, que moram em um castelo ornado de ametistas no alto das Montanhas Gilliken. O Império Oriental de Oz é um país amarelo, conhecido por seu trigo, milho, manteiga, abóboras, narcisos e minas de ouro. Nick Chopper é o Imperador dos Winkies, e esse governante singular é feito inteiramente de folha de flandres e é celebrado em canções e histórias como ‘O Homem de Lata de Oz’.” Pinny Penny fez uma pausa para tomar fôlego e depois continuou tranquilamente:

“A Terra do Sul é vermelha e conhecida por seus morangos, tomates, beterrabas, pássaros vermelhos, madeira vermelha e ruivos. Glinda, a Feiticeira Boa, governa os Quadlings, que são os seus habitantes, e sabe tanta magia quanto a própria Ozma —”

“Ah, é um daqueles lugares mágicos onde basta estalar os dedos para conseguir o que se quer”, suspirou o Rei, descontente. “Bem — bem — continue —”

“O País Ocidental de Oz é azul”, continuou Pinny Penny, prestativo, “e todo mundo já ouviu falar de suas famosas montanhas azuis, seus pássaros azuis, suas violetas, seus céus azuis e sua capital, a Cidade das Safiras. Cheeriobed é o Rei, e Orin é a Rainha dos Munchkins, e eles moram na Cidade das Safiras, com quase tanta magnificência quanto Ozma na Cidade das Esmeraldas. É tudo o que deseja saber?”

“E o exército?”, resmungou Skamperoo, enrugando a testa. “Essa menina governante tem um grande exército estacionado na capital?”

Pinny Penny sorriu sem querer. “A jovem fada que governa Oz é contra todas as guerras e lutas e tem na sua corte um exército formado por um soldado alto de barba verde”, explicou apressadamente.

“Um soldado de barba verde!”, gritou o Rei, quase caindo do trono. “Nunca ouvi nada mais ridículo na minha vida. Pensei que você tivesse dito que Oz não era piada, e no entanto fica aí me falando de um exército de um soldado só. Ora, é a coisa mais engraçada que já ouvi. Ha, ha, ha!”

“Ria se quiser”, disse Pinny Penny, resignado, “mas não se esqueça de que Ozma tem ao alcance da mão mais aparelhos mágicos do que nós temos pedrinhas no nosso deserto. No palácio dela mora o famoso Mágico de Oz, que é capaz de realizar todo tipo de transformação e encantamento, mas só o faz para o bem do país.”

“Hum!”, exclamou o Rei. “Bem, e quantos combatentes nós temos?”

“Setecentos soldados skampavianos em cada um dos sete condados”, respondeu Pinny Penny a contragosto, “mas deixe-me avisar Vossa Majestade de que a ideia que tem na cabeça é pura loucura e não levará a nada além da ruína. Tire a coroa, ponha a touca de dormir e durma até essa tolice passar.”

“E que bela coroa esta”, retrucou o Rei, arrancando a coroa e olhando para ela com raiva. “Mas estas esmeraldas vão dar um brilho nela, hein, Pinny Penny?”

“Não é o brilho das pedras na coroa de um Rei que conta; são as joias de sabedoria na cabeça debaixo da coroa que o fazem feliz e muito amado —”

“Pare! Chega!”, berrou o Rei, atirando a coroa com toda a força em Pinny Penny. “Quando é que você vai parar com esses sermões e essas broncas infernais?”

“Quando Vossa Majestade parar de dizer bobagens”, suspirou Pinny, apanhando a coroa com uma das mãos e puxando com a outra um comprido cordão de sineta. “Vamos, tomemos o nosso chá e esqueçamos Oz”, propôs calmamente. “Limão ou creme, Vossa Alteza?”

“Limão!”, rosnou o Rei, azedo, e, abrindo com um tapa o livro de história sobre os joelhos, ficou olhando longamente, com inveja, uma gravura da Cidade das Esmeraldas de Oz.

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