The Wishing Horse of Oz – Capítulo 3. Mais sobre as esmeraldas

The Wishing Horse of Oz foi escrito por Ruth Plumly Thompson e L. Frank Baum e acompanha mais aventuras emocionantes de Dorothy. Desta vez, há cavalos.

Mais sobre as esmeraldas

Skamperoo não tinha pregado o olho. Revirava-se de um lado para o outro da cama real, com a cabeça simplesmente zumbindo de planos encantadores para o futuro. Com as esmeraldas mágicas poderia ter tudo o que desejasse, e os seus desejos e vontades se multiplicavam tão depressa que ele mal sabia por onde começar nem o que desejar primeiro. Os colares apertavam desconfortavelmente o seu pescoço, mas ele não os tirava. Estava tão cansado que lhe doíam todos os ossos, mas ainda assim não conseguia parar de pensar, e bem na hora em que o relógio do castelo bateu as sete, ocorreu-lhe de repente exatamente o que devia desejar primeiro.

Ah, era isso — pena que tivesse de esperar uma semana inteira, mas uma semana passaria, e talvez nesse tempo ele descobrisse sozinho o segredo mágico dos seus novos e cintilantes tesouros. Então poderia ser o seu próprio mágico e pôr aquele mercador intrometido no devido lugar. Enquanto repassava mentalmente os lugares para onde poderia mandar Matiah, a porta do quarto se abriu com cautela e Pinny Penny enfiou a cabeça para dentro.

“Ora! Ora? Por acaso eu toquei a sineta?”, grunhiu Skamperoo, rabugento. “Bela hora para acordar um Imperador.”

“Imperador?”, exclamou Pinny Penny, entrando de vez no quarto e fechando a porta. “Desde quando o Rei de Skampavia virou Imperador?”

“Ah, vá embora e não me amole.” Virando as costas para Pinny Penny, o Rei socou o travesseiro e fechou os olhos com toda a força.

“É por causa do cavalo”, sussurrou Pinny Penny, dando a volta até o outro lado da cama. “Um animal estranho e magnífico para um simples mercador, se me permite dizer. E não é só isso — ele FALA. Está dando ordens aos cavalariços de um jeito escandaloso e até mandou que EU cuidasse da minha vida.”

“Ora, e por que não cuida?”, sugeriu Skamperoo, virando-se de barriga para cima. “Claro que ele fala, Pinny; é um cavalo de Oz, e todos os animais de Oz falam. Pensei que você soubesse disso.”

“Pois se esse mercador tem um cavalo falante, não é tão pobre quanto finge ser”, insistiu Pinny Penny, sacudindo o dedo debaixo do nariz do Rei. “O meu conselho é montar o sujeito no cavalo dele e mandá-lo cuidar da vida o mais depressa possível. Não gosto da cara dele, Skamper. É mesquinho e mal-intencionado e, guarde as minhas palavras, nada de bom virá dele nem dos seus colares.”

“Eu gosto da cara dele tanto quanto você”, concordou o Rei, cruzando as mãos gordas sobre a barriga. “Mas, se fico com as esmeraldas, tenho de ficar com o mercador, e além disso estou com a ideia de que eu mesmo poderia montar aquele cavalo falante.”

“Ah, santas cabras e caldos! Então é melhor eu ir providenciar um estoque de talas e linimento.” Empurrando os óculos para a testa, Pinny Penny lançou um olhar de desgosto ao seu enorme senhor deitado e saiu às pressas da presença real.

Ora, Matiah, como vocês bem podem imaginar, não tinha dormido melhor que o Rei. No quartinho para onde Pinny Penny o tinha levado, andava de um lado para o outro, inquieto. Afinal, ele só sabia dois fatos sobre as esmeraldas mágicas: o primeiro, que elas realmente podiam, sob certas condições, realizar desejos; o segundo, que não deviam ser usadas pela pessoa que fazia o desejo. Até aí o mercador tinha chegado por conta própria. Como o Rei tinha conseguido o seu desejo enquanto ele, Matiah, usava os colares, e ele próprio não tinha conseguido o desejo que fizera com as esmeraldas em volta do pescoço, isso parecia certo. Estalando os dedos de alegria e seguro de que o Rei estava agora usando as correntes de joias, Matiah fez um segundo desejo, contando devagar até cem. Mas a ceia farta que tinha pedido como teste não apareceu e, atirando-se na cama, ele começou a quebrar a cabeça em busca de outra solução para o mistério. Talvez o poder mágico estivesse em uma única pedra, que ele por sorte tinha tocado enquanto o Rei fazia o desejo.

Segurando a cabeça com as duas mãos, tentou lembrar exatamente o que tinha feito quando Skamperoo começou a contar. Mas não adiantou. Não conseguia se recordar de coisa alguma depois de ter começado a correr pelo jardim. E como, concluiu o sujeito, enfurecido, haveria ele de descobrir a maneira de usar as esmeraldas sem despertar as suspeitas do Rei nem revelar que não sabia mais sobre elas do que o próprio Skamperoo? Resmungando de irritação, chutou um banquinho até o outro lado do quarto e ficou sentado, olhando sombriamente para o tapete gasto. O cochilo curto e agitado que finalmente conseguiu tirar antes do amanhecer não lhe fez bem nenhum e, mal-humorado e sobressaltado como um puma, dirigiu-se à encardida sala de jantar do palácio.

O Rei já tinha tomado café e, olhando pela janela, Matiah viu um criado apavorado conduzindo o Cavalo Falante pelo pátio, com Skamperoo seguindo a uma distância segura. A visão do corcel branco batendo os cascos fez Matiah estremecer de novo. Que desperdício!, refletiu com amargura, e, se o Rei se afeiçoasse àquele monstro atrevido, a sua própria tarefa ficaria ainda mais difícil, pois, enquanto não conseguisse roubar os colares, Matiah não pretendia perder Skamperoo de vista. Engolindo o café fraco e os ovos frios que um criado maltrapilho pôs diante dele de má vontade, saiu apressado.

“Bom dia, Vossa Majestade!”, exclamou com entusiasmo. “Posso dar uma palavra com Vossa Alteza Real?”

“Que tipo de palavra?”, riu Chalk, revirando marotamente os olhos amarelos para o mercador. “Dê uma palavra a ele, velho Rub-atub, se é só isso que ele quer. A palavra certa para ele, eu diria, seria ‘VÁ!’ ou ‘NÃO!’, e então todos nós poderíamos ser felizes.”

“É sobre os colares”, confidenciou Matiah, ignorando completamente o cavalo e acertando com facilidade o passo com o Rei. “Eles precisam ser limpos todos os dias para ficar em boas condições de realizar desejos.”

“Mas eu ia justamente dar um passeio a cavalo”, objetou Skamperoo, franzindo um pouco a testa, “não pode ser hoje à tarde?”

“Não, AGORA é a hora certa”, respondeu Matiah com ar imponente, pensando em como era esperto por ter inventado esse ardil para pôr as mãos nas esmeraldas. “Se Vossa Majestade simplesmente me entregar os colares, eu dou um polimento neles enquanto o senhor está — hã — se exercitando.”

“Não — não — hã — quer dizer, é melhor eu ir ajudar você”, disse Skamperoo depressa. “Posso montar hoje à tarde.”

“Você acha?” Com um pinote exuberante, Chalk ergueu-se nas patas traseiras e girou como um cata-vento. “Bem, até mais tarde, velho Sos!” E, com o cavalariço apavorado pendurado na rédea, partiu a galope para a cocheira.

“Se quer o meu conselho, mande dar uma pancada na cabeça dessa criatura”, disse Matiah com ferocidade. “O senhor certamente não vai pôr as nossas vidas em perigo montando no lombo dele?”

“As NOSSAS vidas!”, exclamou Skamperoo, olhando surpreso para Matiah. “Você não precisa montá-lo; na verdade, o cavalo é meu”, declarou, enciumado.

“Enquanto Vossa Majestade usar os colares mágicos, tenho de ir aonde o senhor for e fazer o que o senhor fizer!”, explicou o mercador com altivez.

“Que — que coisa mais incômoda!” Sem querer, Skamperoo gemeu ao pensar em como seria cansativo ter Matiah atrás dele da manhã à noite. “Eu imaginaria que um mágico como você pudesse arranjar as coisas de modo mais sensato.”

“Mas considere o que está em jogo”, lembrou-lhe Matiah, sério. “Juntos podemos ter e fazer tudo o que desejarmos. Isso não vale um pequeno incômodo?”

“Sim, sim, suponho que sim. Mas, se vamos fazer tudo juntos, acho que eu deveria conhecer a fórmula mágica dos desejos tão bem quanto você.” Skamperoo ergueu um olhar desafiador para o seu mais novo conselheiro.

“Isso é impossível.” Caminhando empertigado, Matiah balançou a cabeça. “O encantamento, uma vez revelado, perde o poder. Só quem é versado em magia tem permissão para usar as esmeraldas. O senhor já pensou no seu próximo desejo?”, perguntou, ansioso por dirigir a mente do Rei para caminhos mais alegres. “Devíamos planejá-lo e discuti-lo juntos, sabe. Mas espere até estarmos na sala do trono de Vossa Majestade”, acrescentou depressa, quando Skamperoo começou a abrir e fechar a boca como um peixe, sem dizer nada. “Enquanto eu limpo os colares podemos conversar sobre isso, sim?” Os dedos de Matiah chegavam a coçar de vontade de pegar as joias cintilantes, mas, contendo um impulso louco de arrancá-las do pescoço do Rei, ele seguiu tranquilamente ao lado de Skamperoo, falando com tanta calma e de modo tão convincente que logo deixou o monarca skampaviano não só disposto, mas ansioso para revelar o desejo que o tinha mantido acordado a maior parte da noite.

Depois de se certificar de que estavam sozinhos e de trancar a porta para que não fossem incomodados, o Rei sentou-se a uma mesinha. Matiah puxou uma cadeira para o lado oposto e estendeu a mão para receber os colares. Com relutância, Skamperoo os entregou, mantendo um olhar ciumento sobre as joias enquanto o mercador começava a poli-las com um quadradinho de seda que tinha tirado do bolso.

Enquanto esfregava a seda nas esmeraldas, Matiah examinava cuidadosamente cada uma delas em busca de alguma marca ou sinal que lhe desse uma pista do seu poder mágico. Por mais concentrado que estivesse nessa tarefa, algumas palavras ditas em voz baixa por Skamperoo o fizeram endireitar-se de repente e olhar para o Rei com novo respeito e atenção. Com mil trovões, pensou Matiah, admirado, como aquele monarca gordo e bobo tinha conseguido atinar com um desejo tão magnífico e de tirar o fôlego? E, à medida que Skamperoo explicava e detalhava os seus planos e projetos para o futuro, o interesse do mercador crescia rapidamente. Mais rápido e mais esperto que o Rei, ele via não só as possibilidades daquele desejo esplêndido, mas todas as dificuldades e problemas que teriam de ser enfrentados e resolvidos antes que ele pudesse razoavelmente ser realizado.

Inclinando-se para a frente, com as esmeraldas esquecidas por um momento, aproximou a boca do ouvido de Skamperoo. “Há três coisas que precisam ser feitas antes que o seu desejo possa se realizar.” Matiah falava com tensão. “Primeiro, … segundo, … terceiro, ….” Depois de cada breve instrução sussurrada, Skamperoo acenava com a cabeça para mostrar que entendia.

“Então serão necessários quatro desejos para isso”, suspirou, apoiando pesadamente os cotovelos na mesa. “São quatro semanas, não é?”

“Não, talvez, se tivermos cuidado, consigamos encaixar tudo em um só”, respondeu Matiah, pensativo, e, retomando o seu pedaço de seda, pôs-se a polir as esmeraldas com vigor renovado. O Rei, observando-o, esqueceu a antipatia e a desconfiança de antes. A aprovação entusiasmada de Matiah aos seus planos o fez sentir que talvez tivesse julgado mal aquele desconhecido barbudo de cara comprida. Talvez, afinal, não o fizesse sumir com um desejo. Ele poderia ser muito útil no futuro estranho e magnífico que se estendia à frente.

Matiah, por sua vez, não tinha intenções tão bondosas para com o Rei. Pretendia simplesmente fazer seu o desejo de Skamperoo, e a perspectiva era tão grandiosa e ousada que ele ficou mais impaciente do que nunca para descobrir como realizá-la. Erguendo os três colares contra a luz, examinou-os ansiosamente com os olhos semicerrados. As correntes pareciam idênticas em todos os aspectos, mas não — o que era aquilo? Uma tinha fecho de diamante, enquanto os fechos das outras duas eram de esmeraldas achatadas. Essa era, então, a solução. O poder mágico dos desejos estava sem dúvida no fecho de diamante. Sem revelar de modo algum a sua satisfação e o seu júbilo com essa importante descoberta, Matiah devolveu os colares ao Rei.

De algum modo, decidiu o mercador, precisava fazer Skamperoo tocar o fecho de diamante enquanto ele repetia em silêncio o desejo do Rei, mas antes disso precisava de um pouco de tempo para se preparar para os anos grandiosos e gloriosos que seriam seus. Enquanto Skamperoo, exausto de tanto pensar tão cedo de manhã, bamboleava cansado até o trono, Matiah foi a passos largos até as estantes de livros situadas em uma alcova vizinha.

“Enquanto Vossa Majestade descansa, vou dar uma olhada nesta interessante biblioteca”, murmurou, insinuante, “e ao mesmo tempo armazenar algumas informações úteis para o futuro.” Skamperoo retribuiu, sonolento, a larga piscadela do mercador; depois, afundando entre as almofadas, fechou os olhos.

Da sua cadeira na alcova, Matiah podia manter o Rei à vista e, convencido de que Skamperoo dormia de verdade, começou a folhear às pressas o grande volume que Pinny Penny tinha devolvido às estantes naquela mesma manhã. Logo ficou tão absorto que se esqueceu completamente do Rei. E foi uma pena, pois, se tivesse se dado ao trabalho de olhar, teria descoberto que o Rei já não estava lá.

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