A Horse’s Tale – Capítulo 9: Soldier Boy e Shekels outra vez

Do homem que nos deu Huckleberry Finn, a história de Mark Twain sobre o cavalo de Buffalo Bill foi escrita para chamar a atenção para a insensatez das touradas.

Parte I

Capítulo IX: Soldier Boy e Shekels outra vez

“Bem, foi assim que aconteceu. Fizemos o serviço de escolta; depois voltamos, rumamos para a planície e pusemos os Rangers num exercício de levantar poeira — ah, por horas! Depois os mandamos para casa sob o comando da general de brigada Fanny Marsh; então a tenente-general e eu saímos a galope pelas planícies por umas três horas, e vínhamos voltando para casa sem pressa, no meio da tarde, quando encontramos Jimmy Slade, o menino do tambor, e ele bateu continência e perguntou à tenente-general se ela tinha sabido da notícia, e ela disse que não, e ele disse:

“‘Buffalo Bill caiu numa emboscada e foi gravemente baleado deste lado de Clayton, e Thorndike, o batedor, também; Bill não podia viajar, mas Thorndike podia, e trouxe a notícia, e o sargento Wilkes e seis homens da Companhia B partiram, há duas horas, a toda a pressa, para buscar Bill. E dizem que—’

“‘Vá!’, grita ela para mim — e eu fui.”

“Depressa?”

“Não faça perguntas tolas. Foi uma andadura terrível. Durante quatro horas não aconteceu nada, e não se disse uma palavra, a não ser que de vez em quando ela dizia: ‘Continue assim, Boy, continue assim, meu querido; nós vamos salvá-lo!’ Eu continuei. Pois bem, quando a escuridão se fechou, nas colinas escarpadas, aquela pobre criaturinha tinha passado o dia inteiro em disparada na sela, e notei, pela pressão frouxa dos joelhos, que ela estava cansada e cambaleante, e fiquei com um medo terrível; mas toda vez que eu tentava diminuir o passo e deixá-la adormecer, para poder parar, ela me apressava de novo; e assim, como era de esperar, por fim lá se foi ela ao chão!

“Ah, em que apuro eu fiquei! Pois ela ficou lá caída e não se mexia, e o que eu havia de fazer? Não podia deixá-la para buscar socorro, por causa dos lobos. Não havia nada a fazer senão ficar ao lado dela. Foi horrível. Tive medo de que estivesse morta, a pobrezinha! Mas não estava. Voltou a si, daí a pouco, e disse: ‘Dê-me um beijo, Soldier’, e foram palavras abençoadas. Eu a beijei — muitas vezes; estou acostumado a isso, e nós gostamos. Mas ela não se levantava, e eu estava preocupado. Ela me afagava o focinho com a mão, e conversava comigo, e me chamava de nomes carinhosos — que é o jeito dela —, mas acariciava sempre com a mesma mão. O outro braço estava quebrado, entende, mas eu não sabia, e ela não falou nisso. Não queria me afligir, sabe.

“Logo chegaram os grandes lobos cinzentos, e ficaram rondando, e dava para ouvi-los rosnar e morder uns aos outros, mas não se via nada deles a não ser os olhos, que brilhavam no escuro como faíscas e estrelas. A tenente-general disse: ‘Se eu tivesse aqui os Rangers das Montanhas Rochosas, faríamos essas criaturas subir numa árvore.’ Então ela fez de conta que os Rangers estavam ao alcance do ouvido, levou o clarim à boca e tocou a ‘reunião’; e depois, ‘botas e selas’; depois o ‘trote’; ‘galope’; ‘carga!’ Então tocou a ‘retirada’ e disse: ‘Essa é para vocês, seus rebeldes; os Rangers nunca batem em retirada!’

“A música os afugentou, mas eles estavam com fome e não paravam de voltar. E, é claro, foram ficando cada vez mais atrevidos, que é o jeito deles. Isso durou uma hora, depois a criança cansada adormeceu, e dava pena ouvi-la gemer e se aconchegar, e eu não podia fazer nada por ela. O tempo todo eu fiquei de tocaia para os lobos. Eles são do meu ramo; tenho experiência. Por fim o mais atrevido se aventurou para dentro das minhas linhas, e eu o despachei para o meio dos amigos ainda com um pouco de crânio no lugar, e eles fizeram o resto. Na hora seguinte peguei mais dois, e eles tomaram o mesmo caminho do primeiro, goela abaixo do destacamento. Isso satisfez os sobreviventes, e eles foram embora e nos deixaram em paz.

“Não tivemos mais aventuras, embora eu ficasse acordado a noite toda, de prontidão. Da meia-noite em diante a criança ficou muito agitada, e delirante, e gemia, e dizia: ‘Água, água — sede’; e de vez em quando: ‘Dê-me um beijo, Soldier’; e às vezes estava no seu forte, dando ordens à guarnição; e uma vez estava na Espanha, e achava que a mãe estava com ela. As pessoas dizem que cavalo não chora; mas elas não sabem, porque nós choramos por dentro.

“Foi uma hora depois do nascer do sol que ouvi os rapazes chegando, e reconheci as batidas dos cascos de Pomp, de Cæsar e de Jerry, velhos companheiros meus; e som mais bem-vindo não poderia haver.

Buffalo Bill vinha numa liteira puxada por cavalos, com a perna quebrada por uma bala, e Mongrel e o cavalo de Blake Haskins faziam o serviço. Buffalo Bill e Thorndike tinham matado aqueles dois valentões.

“Quando chegaram até nós, e Buffalo Bill viu a criança ali deitada, tão branca, disse: ‘Meu Deus!’, e o som da voz dele a fez voltar a si, e ela soltou um gritinho de prazer e lutou para se levantar, mas não conseguiu, e os soldados a ergueram como as mais ternas das mulheres, e tinham os olhos úmidos e não se envergonharam disso, quando viram o braço dela pendendo; e os de Buffalo Bill também, e quando a puseram nos braços dele ele disse: ‘Minha querida, como foi isso?’, e ela disse: ‘Viemos salvar você, mas eu estava cansada, e não consegui ficar acordada, e caí e me machuquei, e não consegui montar de novo.’ ‘Você veio me salvar, minha ratinha querida? Foi lindo demais da sua parte!’ ‘Sim, e Soldier ficou ao meu lado, como você sabe que ele ficaria, e me protegeu dos lobos; e, se teve uma chance, matou alguns deles a coices — pois você sabe que ele faria isso, BB.’ O sargento disse: ‘Ele liquidou três deles, senhor, e aqui estão os ossos para provar.’ ‘É um cavalo magnífico’, disse BB; ‘é o cavalo mais magnífico que já existiu! E salvou a sua vida, tenente-general Alison, e há de protegê-la pelo resto da vida dele — é seu, por um beijo!’ Recebeu o beijo, junto com uma explosão de alegria, e disse: ‘Você já está se sentindo melhor, espanholinha — acha que consegue tocar o avançar?’ Ela ergueu o clarim para tocar, mas ele disse que esperasse um minuto primeiro. Então ele e o sargento puseram o braço dela no lugar e o imobilizaram com talas, ela se encolhendo de dor, mas sem choramingar; depois retomamos a marcha para casa, e esse é o fim da história; e eu sou o cavalo dela. Ela não é uma joia, Shekels?”

“Joia? Ela é mais do que uma joia, mais do que mil joias — ela é um réptil!”

“É um elogio vindo do coração, Shekels. Deus o abençoe por isso!”

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