A Horse’s Tale, Kapitel 9 – Wieder Soldier Boy und Shekels

Junger Trommler mit einem Pferd
Vom Mann, der uns Huckleberry Finn geschenkt hat: Mark Twains Geschichte über das Pferd von Buffalo Bill wurde geschrieben, um auf die Sinnlosigkeit des Stierkampfs aufmerksam zu machen.

Teil I

Kapitel IX Wieder Soldier Boy und Shekels

„Also, so hat es sich zugetragen. Wir haben die Eskorte gestellt; dann sind wir zurückgekommen, hinaus in die Ebene geritten und haben die Rangers kräftig exerzieren lassen – oh, stundenlang! Dann haben wir sie unter Brigadegeneral Fanny Marsh nach Hause geschickt; dann sind der Generalleutnant und ich etwa drei Stunden lang im Galopp über die Ebene geritten und am Nachmittag gemächlich nach Hause getrödelt, als wir Jimmy Slade trafen, den Trommlerjungen, und er salutierte und fragte den Generalleutnant, ob sie die Neuigkeit schon gehört habe, und sie sagte nein, und er sagte:

„‚Buffalo Bill ist diesseits von Clayton in einen Hinterhalt geraten und schwer angeschossen worden, und Thorndike, der Kundschafter, auch; Bill konnte nicht reiten, aber Thorndike konnte es, und er hat die Nachricht gebracht, und Sergeant Wilkes und sechs Mann von Kompanie B sind vor zwei Stunden losgeritten, so schnell sie konnten, um Bill zu holen. Und es heißt –‘

„‚Los!‘, ruft sie mir zu – und ich lief los.“

„Schnell?“

„Stell keine dummen Fragen. Es war ein furchtbares Tempo. Vier Stunden lang geschah nichts, und kein Wort fiel, außer dass sie ab und zu sagte: ‚Weiter so, Junge, weiter so, mein Schatz; wir retten ihn!‘ Ich hielt durch. Nun, als in den zerklüfteten Hügeln die Dunkelheit hereinbrach, war das arme kleine Ding den ganzen Tag im Sattel herumgejagt, und ich merkte am schwachen Knieschluss, dass sie müde und wacklig war, und bekam furchtbare Angst; aber jedes Mal, wenn ich langsamer werden wollte, damit sie einschlafen und ich anhalten konnte, trieb sie mich wieder an; und so fiel sie schließlich, wie zu erwarten, herunter!

„Ach, das war eine schlimme Lage! Denn sie lag da und rührte sich nicht, und was sollte ich tun? Ich konnte sie nicht allein lassen, um Hilfe zu holen, wegen der Wölfe. Es blieb nichts anderes übrig, als bei ihr zu bleiben. Es war schrecklich. Ich fürchtete, sie sei tot, das arme kleine Ding! Aber das war sie nicht. Nach einer Weile kam sie zu sich und sagte: ‚Gib mir einen Kuss, Soldier‘, und das waren gesegnete Worte. Ich küsste sie – oft; das bin ich gewohnt, und wir mögen es. Aber sie stand nicht auf, und ich machte mir Sorgen. Sie streichelte mir mit der Hand die Nase und redete mit mir und gab mir Kosenamen – so ist sie eben –, aber sie streichelte die ganze Zeit mit derselben Hand. Der andere Arm war gebrochen, verstehst du, aber ich wusste es nicht, und sie erwähnte es nicht. Sie wollte mich nicht beunruhigen, weißt du.

„Bald kamen die großen grauen Wölfe und strichen umher, und man konnte sie knurren und nacheinander schnappen hören, aber man sah nichts von ihnen außer ihren Augen, die im Dunkeln wie Funken und Sterne leuchteten. Der Generalleutnant sagte: ‚Hätte ich die Rocky Mountain Rangers hier, wir würden diese Biester auf einen Baum jagen.‘ Dann tat sie so, als wären die Rangers in Hörweite, setzte das Signalhorn an und blies ‚Sammeln‘; und dann ‚Boots and Saddles‘; dann ‚Trab‘; ‚Galopp‘; ‚Attacke!‘ Dann blies sie ‚Rückzug‘ und sagte: ‚Das ist für euch, ihr Rebellen; die Rangers ziehen sich nie zurück!‘

„Die Musik verscheuchte sie, aber sie waren hungrig und kamen immer wieder. Und natürlich wurden sie immer dreister, so sind sie eben. Das ging eine Stunde so, dann schlief das erschöpfte Kind ein, und es war erbärmlich, sie stöhnen und sich zusammenkauern zu hören, und ich konnte nichts für sie tun. Die ganze Zeit lag ich auf der Lauer nach den Wölfen. Das ist mein Fach; ich habe Erfahrung. Schließlich wagte sich der Dreisteste in meine Linien, und ich beförderte ihn zu seinen Freunden, mit nur noch einem Teil seines Schädels, und die erledigten den Rest. In der nächsten Stunde erwischte ich noch ein paar, und sie gingen den Weg des ersten, die Kehlen des Rudels hinunter. Das genügte den Überlebenden, und sie zogen ab und ließen uns in Frieden.

„Weitere Abenteuer hatten wir nicht, obwohl ich die ganze Nacht wach blieb und bereit war. Ab Mitternacht wurde das Kind sehr unruhig und fantasierte und stöhnte und sagte: ‚Wasser, Wasser – Durst‘; und ab und zu: ‚Gib mir einen Kuss, Soldier‘; und manchmal war sie in ihrem Fort und gab ihrer Garnison Befehle; und einmal war sie in Spanien und glaubte, ihre Mutter sei bei ihr. Man sagt, ein Pferd könne nicht weinen; aber das wissen die Leute nicht, denn wir weinen innerlich.

„Eine Stunde nach Sonnenaufgang hörte ich die Jungs kommen und erkannte den Hufschlag von Pomp und Cæsar und Jerry, alten Kameraden von mir; und einen willkommeneren Klang konnte es nicht geben.

„Buffalo Bill lag in einer Pferdesänfte, das Bein von einer Kugel zerschmettert, und Mongrel und Blake Haskins’ Pferd trugen die Sänfte. Buffalo Bill und Thorndike hatten beide Halunken getötet.

„Als sie bei uns ankamen und Buffalo Bill das Kind so bleich daliegen sah, sagte er: ‚Mein Gott!‘, und der Klang seiner Stimme brachte sie zu sich, und sie stieß einen kleinen Freudenschrei aus und versuchte aufzustehen, konnte es aber nicht, und die Soldaten hoben sie auf wie die zärtlichsten Frauen, und ihre Augen waren feucht, und sie schämten sich nicht, als sie ihren Arm herabhängen sahen; und Buffalo Bills Augen ebenso, und als sie sie ihm in die Arme legten, sagte er: ‚Mein Liebling, wie ist das passiert?‘, und sie sagte: ‚Wir sind gekommen, um dich zu retten, aber ich war müde und konnte nicht wach bleiben und bin heruntergefallen und habe mir wehgetan und konnte nicht wieder aufsteigen.‘ ‚Du bist gekommen, um mich zu retten, du lieber kleiner Racker? Das war zu lieb von dir!‘ ‚Ja, und Soldier ist bei mir geblieben, das weißt du ja, und hat mich vor den Wölfen beschützt; und wenn er Gelegenheit hatte, hat er ein paar von ihnen totgetreten – du weißt ja, dass er das tun würde, BB.‘ Der Sergeant sagte: ‚Drei von ihnen hat er erledigt, Sir, und hier sind die Knochen als Beweis.‘ ‚Er ist ein großartiges Pferd‘, sagte BB, ‚das großartigste Pferd, das es je gab! Und er hat Ihr Leben gerettet, Generalleutnant Alison, und soll es für den Rest seines Lebens beschützen – er gehört Ihnen, für einen Kuss!‘ Den bekam er, zusammen mit einem Freudenausbruch, und er sagte: ‚Geht es dir jetzt besser, kleine Spanierin – meinst du, du könntest zum Vormarsch blasen?‘ Sie setzte das Signalhorn an, aber er sagte, sie solle erst einen Moment warten. Dann richteten er und der Sergeant ihren Arm und schienten ihn, und sie zuckte zusammen, aber wimmerte nicht; dann traten wir den Heimweg an, und das ist das Ende der Geschichte; und ich bin ihr Pferd. Ist sie nicht ein Prachtkerl, Shekels?“

„Prachtkerl? Sie ist mehr als ein Prachtkerl, mehr als tausend Prachtkerle – sie ist ein Reptil!“

„Das ist ein Kompliment von Herzen, Shekels. Gott segne dich dafür!“

Alle Kapitel