A Horse’s Tale – Capítulo 13: O general Alison à sua mãe

Do homem que nos deu Huckleberry Finn: a história de Mark Twain sobre o cavalo de Buffalo Bill foi escrita para chamar a atenção para a insensatez das touradas.

Parte II

Capítulo XIII: O general Alison à sua mãe

Foi uma viagem prodigiosa, mas deliciosa, é claro, pelas Rochosas e pelas Black Hills e pela imensa extensão das Grandes Planícies até a civilização e a fronteira do Missouri — onde começou a ferrovia e acabou a delícia. Mas ninguém ficou pior com a jornada; certamente não Cathy, nem Dorcas, nem Soldier Boy; e, quanto a mim, não estou me queixando.

A Espanha é tudo o que Cathy tinha imaginado — e mais, diz ela. Está em um frenesi de encantamento, o bichinho mais doido que já existiu, e tudo de alegria. Ela pensa que se lembra da Espanha, mas isso não é muito provável, suponho. As duas — Mercedes e Cathy — se devoram uma à outra. É um arrebatamento de amor, e lindo de se ver. É espanhol; isso o descreve. Será uma visita curta?

Não. Será permanente. Cathy escolheu ficar com a Espanha e com a tia. Dorcas diz que ela (Dorcas) previu que isso aconteceria; e diz também que queria que acontecesse, e diz que a terra da própria criança é o lugar certo para ela, e que ela não devia ter sido mandada para mim, eu é que devia ter ido até ela. Achei uma loucura levar Soldier Boy para a Espanha, mas foi bom eu ter cedido às súplicas de Cathy; se ele tivesse ficado para trás, metade do coração dela teria ficado com ele, e ela não estaria contente. Do jeito que está, tudo saiu pelo melhor, e estamos todos satisfeitos e à vontade. Pode ser que Dorcas e eu voltemos a ver a América algum dia; mas também pode ser que não.

Deixamos o posto de manhã cedo. Foi um momento comovente. As mulheres choraram por Cathy, e também aqueles guerreiros severos, os Rangers das Montanhas Rochosas; Shekels estava lá, e o Cid, e Sardanapalus, e Potter, e Mongrel, e Sour-Mash, a Fome e a Peste, e Cathy beijou todos eles e chorou; destacamentos das várias armas da guarnição estavam presentes para representar os demais e dizer adeus e Deus a abençoe em nome de toda a soldadesca; e havia um pelotão especial do Sétimo, com o veterano mais antigo à frente, para despedir a Filha do Sétimo com grandes honras e cerimônias imponentes; e o veterano trazia de cor um discurso tocante, e levou a mão à continência e tentou dizê-lo, mas seus lábios tremeram e sua voz falhou, mas Cathy se inclinou da sela e o beijou na boca e transformou sua derrota em vitória, e ergueu-se uma aclamação.

O ato seguinte encerrou as cerimônias e foi uma surpresa comovente. Talvez a senhora já tenha descoberto, antes disto, que os rigores da lei e do costume militares se derretem insensivelmente e desaparecem quando um soldado, um regimento ou a guarnição quer fazer algo que agrade a Cathy. As bandas tiveram a ideia de emocionar seu coração de soldado com uma despedida que ficasse para sempre em sua memória, bela e indelével, e lhe trouxesse de volta o passado e o amor que ele lhe tinha, sempre que pensasse nele; assim, fizeram o projeto chegar ao general Burnaby, meu sucessor, que é o mais novo escravo de Cathy, e, apesar da pobreza de precedentes, conseguiram a permissão dele. As bandas conheciam as melodias militares favoritas da menina. Por essa pista a senhora já sabe o que vem, mas Cathy não sabia. Pediram que ela tocasse a “alvorada”, e ela tocou.

Com a última nota as bandas irromperam com estrondo: e acordaram as montanhas com o “Star-Spangled Banner”, de um jeito de fazer o coração da gente inchar e bater forte e o cabelo se arrepiar! Era de desmanchar qualquer um, ver o rosto radiante de Cathy brilhando em meio à alegria e às lágrimas. A pedido, ela tocou então a “reunião”. . . .

. . . Então as bandas entraram trovejando com “Rally round the flag, boys, rally once again!” Em seguida, ela tocou outro toque (“à Bandeira”) . . .

. . . e as bandas responderam com “When we were marching through Georgia”. Imediatamente ela tocou “botas e selas”, aquele toque eletrizante e que mais apressa a gente. . . .

e as bandas mal conseguiram se conter até a nota final; então soltaram toda a sua força em “Tramp, tramp, tramp, the boys are marching”, e a empolgação de todos subiu à temperatura do sangue.

Agora uma pausa imponente — depois a corneta cantou o “toque de silêncio” — traduzível, desta vez, por “Adeus, e que Deus nos guarde a todos!”, pois o toque de silêncio é a dispensa noturna do soldado de seus deveres, e sua despedida: melancólico, doce, comovente, pois a manhã nunca é certa para ele; é sempre possível que o esteja ouvindo pela última vez. . . .

. . . Então as bandas voltaram os instrumentos para Cathy e irromperam com aquele frenesi folgazão de melodia, “Oh, we’ll all get blind drunk when Johnny comes marching home—yes, we’ll all get blind drunk when Johnny comes marching home!”, e a seguiram no mesmo instante com “Dixie”, aquele antídoto para a melancolia, a mais alegre e mais contente de todas as músicas militares de qualquer lado do oceano — e esse foi o fim. E assim — adeus!

Eu queria que a senhora tivesse estado lá para ver tudo, ouvir tudo e sentir: e ser arrastada pelo furacão de vivas que varreu o lugar como fecho.

Quando partimos a cavalo, o grosso da nossa comitiva já estava na estrada havia uma ou duas horas — falo da nossa bagagem de acampamento; mas não saímos sozinhos: quando Cathy tocou o “avançar”, os Rangers saíram a meio galope, em coluna por quatro, e nos deram escolta, e a eles se juntaram White Cloud e Thunder-Bird, em toda a sua vistosa pompa, e Buffalo Bill com quatro batedores subordinados. A três milhas dali, nas Planícies, a tenente-general fez alto, ficou montada em seu cavalo como uma estátua militar, a corneta nos lábios, e comandou as evoluções dos Rangers durante meia hora; e por fim, quando tocou a “carga”, ela mesma a liderou. “Não pela última vez”, disse ela, e recebeu uma aclamação, e nos despedimos de todos, voltamo-nos para o leste e partimos.

Pós-escrito. Um dia depois. Soldier Boy foi roubado ontem à noite. Cathy está quase fora de si, e não conseguimos consolá-la. Mercedes e eu não estamos muito alarmados quanto ao cavalo, embora esta parte da Espanha esteja no momento em certa agitação política e haja bastante desordem. Em tempos normais, o ladrão e o cavalo logo seriam capturados. Nós os teremos de volta em breve, creio eu.

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