Pferde in der Kunst
A Horse’s Tale, Kapitel 13 – General Alison an seine Mutter
Vom Mann, der uns Huckleberry Finn geschenkt hat: Mark Twains Geschichte über das Pferd von Buffalo Bill wurde geschrieben, um auf die Sinnlosigkeit des Stierkampfs aufmerksam zu machen.
Teil II
Kapitel XIII General Alison an seine Mutter
Es war eine gewaltige Reise, aber natürlich herrlich, durch die Rockies und die Black Hills und die mächtige Weite der Great Plains bis zur Zivilisation und zur Grenze von Missouri – wo die Eisenbahnfahrt begann und die Herrlichkeit endete. Aber niemandem hat die Reise geschadet; ganz sicher nicht Cathy, nicht Dorcas und nicht Soldier Boy; und was mich betrifft, ich beklage mich nicht.
Spanien ist alles, was Cathy sich darunter vorgestellt hatte – und mehr, sagt sie. Sie ist in einem Taumel der Begeisterung, das verrückteste kleine Geschöpf, das es je gab, und alles nur vor Freude. Sie glaubt, sich an Spanien zu erinnern, aber das ist wohl nicht sehr wahrscheinlich. Die beiden – Mercedes und Cathy – verschlingen einander förmlich. Es ist ein Rausch der Liebe und wunderschön anzusehen. Es ist spanisch; damit ist alles gesagt. Wird es ein kurzer Besuch?
Nein. Es wird für immer sein. Cathy hat beschlossen, in Spanien und bei ihrer Tante zu bleiben. Dorcas sagt, sie (Dorcas) habe vorausgesehen, dass es so kommen würde; und sie sagt auch, dass sie es so gewollt habe, und sagt, das eigene Land des Kindes sei der richtige Ort für sie, und man hätte sie nicht zu mir schicken sollen, ich hätte zu ihr gehen sollen. Ich hielt es für verrückt, Soldier Boy mit nach Spanien zu nehmen, aber es war gut, dass ich Cathys Bitten nachgegeben habe; hätte man ihn zurückgelassen, wäre ihr halbes Herz bei ihm geblieben, und sie wäre nicht glücklich gewesen. So aber hat sich alles zum Besten gefügt, und wir sind alle zufrieden und fühlen uns wohl. Es mag sein, dass Dorcas und ich Amerika eines Tages wiedersehen; aber es mag auch sein, dass nicht.
Wir verließen den Posten am frühen Morgen. Es war ein bewegender Moment. Die Frauen weinten um Cathy, und selbst diese strengen Krieger, die Rocky Mountain Rangers, taten es; Shekels war da und der Cid und Sardanapal und Potter und Mongrel und Sour-Mash, Hungersnot und Pestilenz, und Cathy küsste sie alle und weinte; Abordnungen der verschiedenen Waffengattungen der Garnison waren gekommen, um die übrigen zu vertreten und im Namen der ganzen Soldatenschaft Lebewohl und Gott segne dich zu sagen; und es gab einen eigenen Trupp von der Siebten, mit dem ältesten Veteranen an der Spitze, um das Kind der Siebten mit großen Ehren und eindrucksvollen Zeremonien zu verabschieden; und der Veteran hatte eine rührende Rede auswendig gelernt, hob die Hand zum Gruß und versuchte, sie zu halten, aber seine Lippen zitterten und seine Stimme brach, doch Cathy beugte sich aus dem Sattel herab und küsste ihn auf den Mund und verwandelte seine Niederlage in einen Sieg, und ein Jubelruf erhob sich.
Der nächste Akt beschloss die Zeremonien und war eine ergreifende Überraschung. Vielleicht hast du schon längst bemerkt, dass die Strenge militärischer Gesetze und Gebräuche unmerklich dahinschmilzt und verschwindet, wenn ein Soldat oder ein Regiment oder die Garnison etwas tun will, das Cathy Freude macht. Die Musikkapellen kamen auf die Idee, ihr Soldatenherz mit einem Abschied zu rühren, der ihr für immer im Gedächtnis bleiben sollte, schön und unvergänglich, und der ihr die Vergangenheit und deren Liebe zu ihr zurückbringen würde, wann immer sie daran dächte; also legten sie ihr Vorhaben General Burnaby vor, meinem Nachfolger, der Cathys neuester Sklave ist, und trotz des Mangels an Präzedenzfällen bekamen sie seine Erlaubnis. Die Kapellen kannten die Lieblingsmärsche des Kindes. Bei diesem Hinweis weißt du, was kommt, aber Cathy wusste es nicht. Man bat sie, die „Reveille“ zu blasen, und das tat sie.
Mit dem letzten Ton brachen die Kapellen mit Getöse los und weckten die Berge mit dem „Star-Spangled Banner“, sodass einem das Herz schwoll und pochte und sich einem die Haare sträubten! Es war genug, um einen völlig aus der Fassung zu bringen, Cathys strahlendes Gesicht durch ihre Freude und ihre Tränen leuchten zu sehen. Auf Wunsch blies sie nun das „Sammeln“ …
… Dann donnerten die Kapellen los, mit „Rally round the flag, boys, rally once again!“ Als Nächstes blies sie ein weiteres Signal („Zur Standarte“) …
… und die Kapellen antworteten mit „When we were marching through Georgia“. Sogleich blies sie „Aufsitzen“, jenes mitreißende und höchst antreibende Signal …
und die Kapellen konnten sich kaum bis zum letzten Ton zurückhalten; dann ließen sie ihre ganze Kraft auf „Tramp, tramp, tramp, the boys are marching“ los, und die Aufregung aller stieg bis zur Siedehitze.
Nun eine eindrucksvolle Pause – dann sang das Horn den „Zapfenstreich“ – diesmal zu übersetzen mit „Lebt wohl, und Gott behüte uns alle!“, denn der Zapfenstreich ist für den Soldaten die nächtliche Entlassung aus dem Dienst und ein Abschied: klagend, süß, ergreifend, denn der Morgen ist für ihn nie gewiss; immer ist es möglich, dass er ihn zum letzten Mal hört …
… Dann richteten die Kapellen ihre Instrumente auf Cathy und brachen in jene ausgelassene, wilde Melodie aus: „Oh, we’ll all get blind drunk when Johnny comes marching home – yes, we’ll all get blind drunk when Johnny comes marching home!“, und ließen gleich darauf „Dixie“ folgen, dieses Gegengift gegen die Schwermut, die fröhlichste und heiterste aller Militärmusiken diesseits und jenseits des Ozeans – und das war das Ende. Und so – lebt wohl!
Ich wünschte, du hättest dabei sein können, um alles zu sehen, alles zu hören und zu fühlen: und dich von dem orkanartigen Hurra wegblasen zu lassen, das zum Schluss über den Platz fegte.
Als wir davonritten, war unser Haupttross schon seit ein, zwei Stunden unterwegs – ich spreche von unserer Lagerausrüstung; aber wir zogen nicht allein los: Als Cathy zum „Vorrücken“ blies, trabten die Rangers in Viererkolonne heraus und gaben uns Geleit, und zu ihnen stießen White Cloud und Thunder-Bird in all ihrem bunten Prunk sowie Buffalo Bill und vier untergebene Kundschafter. Drei Meilen weiter, draußen in den Plains, hielt der Generalleutnant an, saß auf ihrem Pferd wie ein Reiterstandbild, das Horn an den Lippen, und ließ die Rangers eine halbe Stunde lang ihre Manöver exerzieren; und als sie schließlich zur „Attacke“ blies, führte sie sie selbst an. „Nicht zum letzten Mal“, sagte sie und erntete einen Jubelruf, und wir verabschiedeten uns ringsum, wandten uns nach Osten und ritten davon.
Nachschrift. Einen Tag später. Soldier Boy wurde letzte Nacht gestohlen. Cathy ist fast außer sich, und wir können sie nicht trösten. Mercedes und ich sind wegen des Pferdes nicht sehr beunruhigt, obwohl dieser Teil Spaniens politisch derzeit etwas in Aufruhr ist und viel Gesetzlosigkeit herrscht. In gewöhnlichen Zeiten wären der Dieb und das Pferd bald gefasst. Ich denke, wir werden sie in Kürze haben.
Aus dem Englischen übersetzt. Original lesen