A Horse’s Tale, Kapitel 3 – General Alison an seine Mutter

Vom Mann, der uns Huckleberry Finn geschenkt hat: Mark Twains Geschichte über das Pferd von Buffalo Bill wurde geschrieben, um auf die Sinnlosigkeit des Stierkampfs aufmerksam zu machen.

Teil I

Kapitel III General Alison an seine Mutter

Ich freue mich zu hören, dass es euch allen in San Bernardino gut geht.

… Dein Enkelkind ist nun hier – nun ja, ich weiß nicht genau, seit wie vielen Tagen; wo sie ist, kann niemand die Tage oder sonst irgendetwas zählen! Mutter, sie hat geschafft, was den Indianern nie gelungen ist. Sie hat das Fort eingenommen – gleich am ersten Tag! Mich auch; die Obersten, die Hauptleute, die Frauen, die Kinder und das stumme Vieh; Buffalo Bill und all seine Kundschafter; die Garnison – bis auf den letzten Mann; und binnen achtundvierzig Stunden gehörte ihr das Indianerlager, samt dem berühmten alten Thunder-Bird. Scheine ich meinen Ernst, meine Würde, meine Fassung, meine Haltung verloren zu haben? Du würdest deine auch verlieren, an meiner Stelle. Mutter, so einen gewinnenden kleinen Teufel hast du noch nie gesehen. Sie ist ganz Energie und Temperament und Sonnenschein und Neugier auf alle und alles, und sie schüttet ihre verschwenderische Liebe über jedes Geschöpf aus, das sie annehmen will, hoch oder niedrig, Christ oder Heide, gefiedert oder bepelzt; und bis heute hat keines sie abgelehnt, und keines wird es je tun, glaube ich. Aber sie hat Temperament, und manchmal fängt es Feuer und lodert auf und versengt leicht, was ihm gerade nahekommt; doch das ist schnell vorbei, der Zorn geht so rasch, wie er kommt. Natürlich hat sie schon einen indianischen Namen; Indianer taufen einen Fremden immer schnell um. Thunder-Bird hat sich ihrer angenommen. Er gab ihr das indianische Gegenstück zu Feuerkäfer oder Glühwürmchen. Er sagte:

„Manchmal, sehr still, sehr sanft, wie Sommernacht, aber wenn sie wütend, sie lodert.“

Ist das nicht treffend? Siehst du das Aufflackern nicht vor dir? Sie ist schön, Mutter, schön wie ein Bild; und in ihrem Gesicht liegt ein Hauch von dir und von ihrem Vater – armer George! –, und mit ihrer rastlosen Betriebsamkeit, ihrer Furchtlosigkeit, ihren Sonnenausbrüchen und Wolkenbrüchen bringt sie mir George immer wieder zurück. Diese impulsiven Naturen sind dramatisch. George war dramatisch, dieser Leuchtkäfer ist es, Buffalo Bill ist es. Als Cathy ankam – es war am Vormittag –, war Buffalo Bill fort und überbrachte Major Fuller in Five Forks, oben in den Clayton Hills, Befehle. Am Nachmittag saß ich an meinem Schreibtisch und versuchte zu arbeiten, und dieser Kobold machte es mir seit einer halben Stunde unmöglich. Schließlich sagte ich:

„Ach, du bezaubernder kleiner Racker, kannst du nicht nur ein, zwei Minuten still sein und deinen armen alten Onkel einen Teil seiner Pflichten erledigen lassen?“

„Ich versuch’s, Onkel; wirklich, ganz bestimmt“, sagte sie.

„Na, dann sei ein braves Kind – gib mir einen Kuss. So, und jetzt setz dich auf diesen Stuhl und behalte die Uhr dort im Auge. So – ganz recht. Wenn du dich rührst – wenn du auch nur blinzelst – vier ganze Minuten lang, dann beiße ich dich!“

Sie sah so lieb und demütig und gehorsam aus, wie sie da saß, still wie ein Mäuschen; ich konnte mich kaum zurückhalten, sie freizulassen und ihr zu sagen, sie solle so viel Lärm machen, wie sie wolle. Ganze zwei Minuten lang herrschten eine höchst unnatürliche, himmlische Stille und Ruhe, dann kam Buffalo Bill in seinem ganzen Kundschafterstaat vor die Tür gedonnert, schwang sich aus dem Sattel, sagte zu seinem Pferd: „Warte auf mich, Boy“, trat ein und blieb wie angewurzelt stehen – den Blick auf das Kind gerichtet. Sie vergaß alle Befehle und war im Nu auf dem Boden und sagte:

„Oh, Sie sind so schön! Mögen Sie mich?“

„Nein, ich mag dich nicht, ich liebe dich!“, und er hob sie mit einer Umarmung hoch und setzte sie sich dann auf die Schulter – anscheinend neun Fuß über dem Boden.

Sie war zu Hause. Sie spielte mit seinem langen Haar, bewunderte seine großen Hände und seine Kleidung und seinen Karabiner und stellte Frage um Frage, so schnell er nur antworten konnte, bis ich die beiden für eine halbe Stunde entließ, um meine Arbeit beenden zu können. Dann hörte ich Cathy über Soldier Boy in Begeisterungsrufe ausbrechen; und er war ihres Entzückens würdig, denn er ist ein Wunder von einem Pferd und hat einen Ruf, der so glänzt wie sein eigenes seidiges Fell.

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