A Horse’s Tale, Kapitel 10 – General Alison und Dorcas

Vom Mann, der uns Huckleberry Finn geschenkt hat: Mark Twains Geschichte über das Pferd von Buffalo Bill wurde geschrieben, um auf die Sinnlosigkeit des Stierkampfs aufmerksam zu machen.

Teil I

Kapitel X General Alison und Dorcas

„Zu viel Besuch für sie, Marse Tom. Zwischen Ihnen und Shekels und der Frau Oberst und dem Cid –“

„Der Cid? Ach ja, ich erinnere mich – der Rabe.“

„– und Mrs. Captain Marsh und Hungersnot und Pestilenz, den Kojotenbabys, und Sour-Mash und ihren Welpen und Sardanapal und ihren Kätzchen – zum Kuckuck mit den Namen, die sie den Viechern gibt, da verrenkt man sich ja den Kiefer – und Potter: Sie alle sitzen im Haus herum, und Soldier Boy die ganze Zeit am Fenster, da wundert es mich, dass es ihr überhaupt so gut geht, wie es ihr geht. Sie –“

„Sie wollen sie ganz für sich allein haben, Sie alter Geizhals!“

„Marse Tom, Sie wissen es besser. Es ist zu viel Besuch. Und dann die Vorstellung, dass sie die ganze Zeit Meldungen von ihren Offizieren entgegennimmt und danach handelt und Befehle gibt, als ob sie gesund wäre! Das is nich gut für sie, und der Doktor mag es nicht, und er hat versucht, es ihr auszureden, und hat’s nicht geschafft; und als er es ihr befohlen hat, war sie so empört und entrüstet und ist sehr streng mit ihm gewesen und hat ihn der Gehorsamsverweigerung beschuldigt und gesagt, es stehe ihm nicht zu, einem Offizier ihres Ranges Befehle zu geben. Na, da hat er gesehen, dass er sie mehr aufgeregt und mehr Schaden angerichtet hat als alle anderen zusammen, und da hat er sich über sich selbst geärgert und gewünscht, er hätte den Mund gehalten. Doktoren wissen nicht viel, das ist eine Tatsache. Sie interessiert sich zu sehr für alles – sie sollte sich mehr ausruhen. Sie schickt die ganze Zeit Nachrichten an BB und an Soldaten und Indianer und was weiß ich wen, und an die Tiere.“

„An die Tiere?“

„Ja, Sir.“

„Wer überbringt sie denn?“

„Manchmal Potter, aber meistens Shekels.“

„Na hören Sie! Wer kann denn an so einem hübschen Spiel etwas aussetzen?“

„Aber das is kein Spiel, Marse Tom. Sie schickt sie wirklich.“

„Ja, daran zweifle ich auch nicht.“

„Zweifeln Sie daran, dass sie ankommen, Sir?“

„Natürlich. Sie etwa nicht?“

„Nein, Sir. Tiere reden miteinander. Das weiß ich ganz genau, Marse Tom, und ich sag das nicht einfach so ins Blaue.“

„Was für ein merkwürdiger Aberglaube!“

„Das is kein Aberglaube, Marse Tom. Schauen Sie sich diesen Shekels an – schauen Sie ihn sich jetzt an. Hört er zu oder nicht? Da sehen Sie’s! Er hat den Kopf weggedreht. Weil er ertappt worden ist – auf frischer Tat ertappt. Ich frage Sie – könnte ein Christenmensch beschämter dreinschauen, als er jetzt dreinschaut? – Platz! Sehen Sie? Er wollte sich hinausschleichen. Erzählen Sie mir nichts, Marse Tom! Wenn Tiere nicht reden, dann will ich nicht Dorcas heißen. Und Shekels ist der Schlimmste. Er geht hin und erzählt den Tieren alles, was in den Offiziersquartieren passiert; und wenn ihm die Tatsachen ausgehen, erfindet er welche. Er hat nicht mehr Grundsätze als ein Blauhäher; und was die Moral angeht, da ist er leer. Schauen Sie ihn jetzt an; schauen Sie, wie er kriecht. Er weiß, was ich sage, und er weiß, dass es die Wahrheit ist. Sie sehen selbst, dass er sich schämen kann; das ist die einzige Tugend, die er hat. Es ist wunderlich, wie sie alles herausfinden, was vor sich geht – die Tiere. Sie –“

„Glauben Sie das wirklich, Dorcas?“

„Ich glaub’s nicht nur, Marse Tom, ich weiß es. Vorgestern wussten sie, dass etwas passieren würde. Sie waren so aufgeregt und haben miteinander getuschelt; jeder konnte doch sehen, dass sie – Aber du meine Güte! Ich muss zurück zu ihr, und ich bin noch gar nicht zu meinem Auftrag gekommen.“

„Worum geht es denn, Dorcas?“

„Na ja, um zwei, drei Dinge. Das eine ist, dass der Doktor nicht salutiert, wenn er kommt … Also, Marse Tom, da gibt’s nichts zu lachen, und deshalb –“

„Na schön, dann verzeihen Sie mir; ich wollte nicht lachen – es hat mich unvorbereitet erwischt.“

„Sehen Sie, sie will die Gefühle des Doktors nicht verletzen, deshalb sagt sie ihm nichts davon; aber sie ist selbst immer höflich, und so jemanden kränkt es, wenn die Leute unhöflich zu ihm sind.“

„Ich lasse diesen Doktor hängen.“

„Marse Tom, sie will nicht, dass er gehängt wird. Sie –“

„Na schön, dann lasse ich ihn in Öl sieden.“

„Aber sie will nicht, dass er gesotten wird. Ich –“

„Oh, schon gut, schon gut, ich will ihr ja nur eine Freude machen; ich lasse ihm das Fell abziehen.“

„Aber nein, sie will nicht, dass ihm das Fell abgezogen wird; das würde ihr das Herz brechen. Also –“

„Frau, das ist vollkommen unvernünftig. Was in aller Welt will sie denn?“

„Marse Tom, wenn Sie nur ein bisschen Geduld hätten und nicht bei der kleinsten Kleinigkeit aus der Haut fahren würden. Sie will doch nur, dass Sie mit ihm reden.“

„Mit ihm reden! Na, das ist doch die Höhe! Dieser ganze ungebührliche Zorn und Lärm wegen so einer – einer – Dorcas, so habe ich Sie noch nie aufführen sehen. Sie haben den Wachposten alarmiert; er glaubt, ich werde ermordet; er glaubt, es gibt eine Meuterei, eine Revolte, einen Aufstand; er –“

„Marse Tom, Sie tun doch nur so; das wissen Sie ganz genau; ich weiß nicht, warum Sie sich so aufführen – aber das haben Sie schon immer getan, schon als Sie klein waren, und Sie werden es wohl nie ablegen. Ist es jetzt vorbei, Marse Tom?“

„Ach, na ja, schon; aber es würde jeden auf die Probe stellen, wenn er sein Bestes gibt und jede Freundlichkeit anbietet, die ihm einfällt, nur damit sie mit Schmähung zurückgewiesen wird und … Ach, lassen wir das; es ist nicht wichtig – ich rede mit dem Doktor. Sind Sie damit zufrieden, oder fangen Sie gleich wieder an?“

„Ja, Sir, damit bin ich zufrieden; und es ist auch nur recht, mit ihm zu reden, denn es ist genau so, wie sie sagt: Sie versucht, die Disziplin bei den Rangers aufrechtzuerhalten, und seine Gehorsamsverweigerung ist ein schlechtes Beispiel für sie – ist es nicht so, Marse Tom?“

„Nun, das hat etwas für sich, das kann ich nicht leugnen; also werde ich mit ihm reden, obwohl ich im Grunde finde, dass Hängen nachhaltiger wäre. Was ist der Rest Ihres Auftrags, Dorcas?“

„Ihr Zimmer ist jetzt natürlich das Hauptquartier der Rangers, Marse Tom, solange sie krank ist. Na, und Soldaten von der Kavallerie und von den Dragonern, die dienstfrei haben, kommen und bringen ihre Wachposten dazu, sich von ihnen ablösen zu lassen, und tun an ihrer Stelle Dienst. Das ist nur aus Zuneigung, Sir, und weil sie wissen, dass militärische Ehren ihr Freude machen, und den Kindern auch, ihr zuliebe; und sie bringen ihre Musketen nicht mit; und deshalb –“

„Ich habe sie dort gesehen, mir aber nichts dabei gedacht. Sie stehen also Wache, ja?“

„Ja, Sir, und sie hat Angst, dass Sie sie tadeln und ihre Gefühle verletzen, wenn Sie sie dort sehen; deshalb bittet sie, ob – ob es Ihnen etwas ausmachen würde, durch die Hintertür hereinzukommen –“

„Halten Sie mich, Dorcas; lassen Sie mich nicht in Ohnmacht fallen.“

„Na – setzen Sie sich gerade hin und benehmen Sie sich, Marse Tom. Sie werden nicht in Ohnmacht fallen; Sie tun nur so – genau so haben Sie es gemacht, als Sie klein waren; es dauert wirklich lange, bis Sie erwachsen werden.“

„Dorcas, so, wie sich das Kind macht, bin ich bald meine Stelle los – sie wird den ganzen Posten in der Hand haben. Ich muss mich zur Wehr setzen, ich darf nicht kampflos untergehen. Diese Übergriffe … Dorcas, was glauben Sie, was ihr als Nächstes einfällt?“

„Marse Tom, sie meint es nicht böse.“

„Sind Sie sicher?“

„Ja, Marse Tom.“

„Sie sind sicher, dass sie keine Hintergedanken hat?“

„Ich weiß nicht, was das ist, Marse Tom, aber ich weiß, dass sie keine hat.“

„Na schön, dann bin ich vorerst zufrieden. Weswegen sind Sie sonst noch gekommen?“

„Ich glaub, ich erzähl Ihnen besser erst die ganze Sache, Marse Tom, und dann, was sie will. Es hat eine Emeute gegeben, wie sie das nennt. Das war, bevor sie mit BB zurückgekommen ist. Der Offizier vom Dienst hat es ihr heute Morgen gemeldet. Es ist in ihrem Fort passiert. Es gab Streit zwischen Generalmajor Tommy Drake und Oberstleutnant Agnes Frisbie, und er hat ihr die Puppe weggerissen, die aus weißem Ziegenleder ist und mit Sägemehl ausgestopft, und hat ihr jeden Fetzen Kleidung heruntergerissen, direkt vor allen, und jetzt steht er unter Arrest, und die Anklage lautet auf ein Verhalten, das –“

„Ja, ich weiß – das eines Offiziers und Gentlemans unwürdig ist – ein klarer Fall, wie mir scheint. Das ist eine ernste Angelegenheit. Nun, was wünscht sie?“

„Na ja, Marse Tom, sie hat ein Kriegsgericht einberufen, aber der Doktor meint, sie ist noch nicht gesund genug, um den Vorsitz zu führen, und sie sagt, außer ihr ist niemand zuständig, weil ein Generalmajor betroffen ist; und deshalb hat sie – hat sie – na ja, sie fragt, ob Sie für sie den Vorsitz führen würden? … Marse Tom, setzen Sie sich gerade hin! Sie werden genauso wenig in Ohnmacht fallen wie Shekels.“

„Hören Sie zu, Dorcas, gehen Sie zurück und seien Sie taktvoll. Seien Sie überzeugend; regen Sie sie nicht auf; sagen Sie ihr, es ist alles in Ordnung, die Sache liegt in meinen Händen, aber es gehört sich nicht, eine so ernste Angelegenheit zu überstürzen. Erklären Sie ihr, dass wir uns nach Präzedenzfällen richten müssen und dass dieser Fall meines Erachtens neu ist. Genau genommen können Sie sagen, ich weiß, dass so etwas in unserer Armee noch nie vorgekommen ist, deshalb muss ich mich an europäischen Präzedenzfällen orientieren und muss vorsichtig vorgehen und sie sorgfältig prüfen. Sagen Sie ihr, sie soll nicht ungeduldig sein, es wird mich mehrere Tage kosten, aber es wird alles gut ausgehen, und ich werde hinüberkommen und ihr laufend über die Fortschritte berichten. Verstehen Sie, worauf ich hinauswill, Dorcas?“

„Ich weiß nicht recht, Sir.“

„Nun, es ist so. Sehen Sie, es geht auf keinen Fall, dass ich, ein Brigadegeneral der regulären Armee, bei diesem Kinder-Kriegsgericht den Vorsitz führe – dafür gibt es keinen Präzedenzfall, verstehen Sie? Na schön. Ich werde also weiter Autoritäten studieren und über Fortschritte berichten, bis sie gesund genug ist, um mir aus dieser Klemme zu helfen, indem sie selbst den Vorsitz führt. Verstehen Sie es jetzt?“

„Oh ja, Sir, jetzt versteh ich’s, und das ist gut, ich geh und regle das mit ihr. Platz! Und bleib, wo du bist.“

„Nanu, was tut er denn Schlimmes?“

„Ach, Schlimmes tut er nichts, aber es ärgert mich einfach, wie er sich aufführt.“

„Was hat er denn gemacht?“

„Sehen Sie das nicht, wo er doch so ins Schwitzen gekommen ist? Er wollte gerade losziehen und es auf dem ganzen Posten herumerzählen. Jetzt werden Sie wohl nicht mehr bestreiten, dass sie alles weitererzählen, was sie hören, wo Sie es doch mit eigenen Augen gesehen haben.“

„Nun, ich gebe es ungern zu, Dorcas, aber ich sehe nicht, wie ich angesichts eines so erdrückenden Beweises, wie ihn dieser Hund liefert, folgerichtig an meinen Zweifeln festhalten kann.“

„Na also, jetzt sind Sie endlich bei Verstand! Mich wundert, wie stur Sie sein können, Marse Tom. Aber das waren Sie schon immer, schon als Sie klein waren. Ich geh jetzt.“

„Hören Sie; sagen Sie ihr, dass sie meines Erachtens angesichts der Verzögerung den Angeklagten auf Ehrenwort auf freien Fuß setzen sollte.“

„Ja, Sir, das sag ich ihr. Marse Tom?“

„Ja?“

„Sie kann nicht zu Soldier Boy, und er steht die ganze Zeit da, niedergeschlagen und einsam; und sie fragt, ob Sie ihm die Hand schütteln und ihn trösten würden? Das machen alle.“

„Eine merkwürdige Art von Einsamkeit; aber gut, das mache ich.“

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