A Horse’s Tale – Capítulo 10: O general Alison e Dorcas

Do homem que nos deu Huckleberry Finn: a história de Mark Twain sobre o cavalo de Buffalo Bill foi escrita para chamar a atenção para a insensatez das touradas.

Parte I

Capítulo X: O general Alison e Dorcas

“É companhia demais para ela, sinhô Tom. Entre o senhor, e o Shekels, a mulher do coronel, e o Cid—”

“O Cid? Ah, já me lembro — o corvo.”

“—e a senhora do capitão Marsh, e a Fome e a Peste, os filhotes de coiote, e a Sour-Mash com os cachorrinhos dela, e a Sardanapalus com os gatinhos — diacho de nomes que ela dá aos bichos, me entortam o queixo — e o Potter: todos vocês sentados pela casa, e o Soldier Boy na janela o tempo inteiro, para mim é um espanto que ela esteja indo tão bem quanto está. Ela—”

“Você quer a menina só para você, sua velha sovina!”

“Sinhô Tom, o senhor sabe que não é isso. É companhia demais. E depois, essa ideia de ela ficar recebendo relatórios o tempo todo dos oficiais dela, e tomando providências, e dando ordens, igualzinho como se estivesse boa! Isso não faz bem a ela, e o cirurgião não gosta, e tentou convencê-la a não fazer e não conseguiu; e quando ele deu ordem, ela ficou tão ofendida e indignada, e foi muito severa com ele, e o acusou de insubordinação, e disse que não ficava bem ele dar ordens a um oficial da patente dela. Bom, ele viu que tinha agitado a menina e feito mais mal do que todo o resto junto, então ficou aborrecido consigo mesmo e desejou ter ficado calado. Médico não sabe grande coisa, essa é que é a verdade. Ela se interessa demais pelas coisas — devia descansar mais. Fica o tempo todo mandando recados para o BB, e para soldados e índios e sei lá mais quem, e para os bichos.”

“Para os bichos?”

“Sim, senhor.”

“Quem leva os recados?”

“Às vezes o Potter, mas quase sempre é o Shekels.”

“Ora, vamos! quem pode achar defeito num faz de conta tão bonito como esse?”

“Mas não é faz de conta, sinhô Tom. Ela manda mesmo.”

“Sim, dessa parte eu não duvido.”

“O senhor duvida que eles recebam, senhor?”

“Certamente. Você não?”

“Não, senhor. Os bichos conversam uns com os outros. Eu sei disso perfeitamente, sinhô Tom, e não estou falando por palpite.”

“Que superstição curiosa!”

“Não é superstição, sinhô Tom. Olhe para aquele Shekels — olhe para ele, agora. Está escutando ou não está? Agora o senhor viu! virou a cabeça para o outro lado. É porque foi pego — pego em flagrante. Eu lhe pergunto — um cristão podia parecer mais envergonhado do que ele está agora? — deita! Viu? ele ia sair de fininho. Não me venha com essa, sinhô Tom! Se os bichos não falam, eu não entendo mais nada. E o Shekels é o pior. Vai e conta aos bichos tudo o que acontece nos alojamentos dos oficiais; e, se lhe faltam fatos, ele inventa. Não tem mais princípios do que um gaio-azul; e, quanto à moral, está vazio. Olhe para ele agora; olhe como se arrasta. Ele sabe o que eu estou dizendo, e sabe que é verdade. O senhor mesmo está vendo que ele é capaz de sentir vergonha; é a única virtude que tem. É uma maravilha como eles descobrem tudo o que está acontecendo — os bichos. Eles—”

“Você acredita mesmo nisso, Dorcas?”

“Eu não só acredito, sinhô Tom, eu sei. Anteontem eles sabiam que alguma coisa ia acontecer. Estavam tão agitados, cochichando uns com os outros; ora, qualquer um podia ver que eles— Mas, meu Deus! preciso voltar para ela, e ainda nem cheguei ao meu recado.”

“O que é, Dorcas?”

“Bom, são duas ou três coisas. Uma é que o doutor não bate continência quando chega . . . Ora, sinhô Tom, não é coisa de que se ria, e portanto—”

“Pois bem, me perdoe; não tive intenção de rir — fui pego desprevenido.”

“O senhor veja, ela não quer magoar o doutor, então não diz nada a ele sobre isso; mas ela mesma é sempre educada, e gente assim se magoa quando os outros são grosseiros com ela.”

“Vou mandar enforcar esse médico.”

“Sinhô Tom, ela não quer que ele seja enforcado. Ela—”

“Pois bem, então vou mandar fervê-lo em óleo.”

“Mas ela não quer que ele seja fervido. Eu—”

“Ah, está bem, está bem, eu só quero agradá-la; vou mandar esfolá-lo.”

“Ora, ela não quer que ele seja esfolado; isso ia partir o coração dela. Agora—”

“Mulher, isso é perfeitamente absurdo. Mas que diabos ela quer, afinal?”

“Sinhô Tom, se o senhor tivesse só um pouquinho de paciência e não perdesse as estribeiras por qualquer coisinha. Ora, ela só quer que o senhor fale com ele.”

“Falar com ele! Ora, francamente! Toda essa fúria e esse escarcéu indecorosos por causa de uma— uma— Dorcas, nunca vi você se comportar assim. Você alarmou a sentinela; ele pensa que estou sendo assassinado; pensa que há um motim, uma revolta, uma insurreição; ele—”

“Sinhô Tom, o senhor está só fingindo; sabe disso perfeitamente; não sei o que faz o senhor agir assim — mas sempre foi desse jeito, mesmo quando era pequeno, e calculo que não tem cura. Já passou, sinhô Tom?”

“Ah, bem, sim; mas é de pôr qualquer um à prova estar fazendo o melhor que pode, oferecendo todas as gentilezas em que consegue pensar, só para vê-las rejeitadas com desdém e . . . Ah, bem, deixe para lá; não importa — vou falar com o médico. Isso a satisfaz, ou você vai explodir de novo?”

“Sim, senhor, satisfaz; e é mais do que justo falar com ele, também, porque é exatamente como ela diz; ela está tentando manter a disciplina nos Rangers, e essa insubordinação dele é um mau exemplo para eles — não é verdade, sinhô Tom?”

“Bem, há razão nisso, não posso negar; então vou falar com ele, embora no fundo eu ache que a forca teria um efeito mais duradouro. Qual é o resto do seu recado, Dorcas?”

“Claro que o quarto dela agora é o quartel-general dos Rangers, sinhô Tom, enquanto ela está doente. Pois bem, soldados da cavalaria e dos dragões que estão de folga vêm e pedem às sentinelas dela que os deixem rendê-las e servir no lugar delas. É só por carinho, senhor, e porque eles sabem que as honras militares agradam a ela, e agradam às crianças também, por causa dela; e eles não trazem os mosquetes; e então—”

“Eu os notei ali, mas não tinha pegado a ideia. Estão montando guarda, é isso?”

“Sim, senhor, e ela tem medo de que o senhor os repreenda e os magoe, se os vir ali; então ela pede, se — se o senhor não se importar de entrar pelos fundos—”

“Me ampare, Dorcas; não me deixe desmaiar.”

“Pronto — sente-se direito e se comporte, sinhô Tom. O senhor não vai desmaiar; está só fingindo — fazia igualzinho quando era pequeno; parece mesmo que está levando muito tempo para o senhor crescer.”

“Dorcas, do jeito que a menina vai progredindo, em pouco tempo fico sem emprego — ela vai ter o posto inteiro nas mãos. Preciso resistir, não posso cair sem lutar. Essas usurpações. . . . Dorcas, o que você acha que ela vai inventar em seguida?”

“Sinhô Tom, ela não faz por mal.”

“Tem certeza?”

“Tenho, sinhô Tom.”

“Você tem certeza de que ela não tem segundas intenções?”

“Não sei o que é isso, sinhô Tom, mas sei que ela não tem.”

“Muito bem, então, por ora estou satisfeito. O que mais a trouxe aqui?”

“Acho melhor contar primeiro a história toda, sinhô Tom, e depois dizer o que ela quer. Houve uma émeute, como ela diz. Foi antes de ela voltar com o BB. O oficial de dia comunicou a ela hoje de manhã. Aconteceu no forte dela. Houve uma confusão entre o major-general Tommy Drake e a tenente-coronel Agnes Frisbie, e ele arrancou dela a boneca, que é feita de pelica branca recheada de serragem, e rasgou cada trapinho da roupa dela, bem na frente de todos, e está preso, e a acusação é conduta in—”

“Sim, eu sei — conduta imprópria de um oficial e cavalheiro — e um caso evidente, também, me parece. É um assunto sério. Bem, qual é a vontade dela?”

“Bom, sinhô Tom, ela convocou uma corte marcial, mas o doutor acha que ela não está boa o bastante para presidir, e ela diz que não há ninguém competente além dela, porque há um major-general envolvido; e então ela — ela — bem, ela pergunta se o senhor presidiria no lugar dela. . . . Sinhô Tom, sente-se direito! O senhor não vai desmaiar mais do que o Shekels.”

“Escute aqui, Dorcas, volte para lá e tenha tato. Seja persuasiva; não a aborreça; diga-lhe que está tudo bem, que o assunto está em minhas mãos, mas que não é de bom-tom apressar uma questão tão grave como esta. Explique-lhe que temos de nos guiar por precedentes, e que acredito que este caso seja novo. Aliás, pode dizer que eu sei que nada exatamente igual aconteceu em nosso exército, e por isso devo me orientar por precedentes europeus, e preciso ir com cautela e examiná-los cuidadosamente. Diga-lhe que não fique impaciente, vou levar vários dias, mas tudo vai acabar bem, e eu passarei por lá para relatar o andamento, à medida que avançar. Entendeu a ideia, Dorcas?”

“Não sei se entendi, senhor.”

“Bem, é o seguinte. Veja, não fica bem de jeito nenhum que eu, um brigadeiro do exército regular, presida essa corte marcial infantil — não há nenhum precedente para isso, percebe? Muito bem. Vou continuar examinando as autoridades e relatando o andamento até que ela esteja bem o bastante para me tirar dessa enrascada presidindo ela mesma. Entendeu agora?”

“Ah, sim, senhor, entendi, e é boa, vou lá e acerto isso com ela. Deita! e fique onde está.”

“Ora, que mal ele está fazendo?”

“Ah, mal nenhum, mas me irrita vê-lo agir assim.”

“O que ele estava fazendo?”

“O senhor não vê, e ele nessa afobação toda? Estava saindo para espalhar tudo pelo posto. Agora calculo que o senhor não vai mais negar que eles vão e contam tudo o que ouvem, agora que viu com os seus próprios olhos.”

“Bem, não gosto de admitir, Dorcas, mas não vejo como posso, com coerência, manter minhas dúvidas diante de uma prova tão esmagadora como a que este cachorro está fornecendo.”

“Pronto, até que enfim o senhor criou juízo! Me admira como o senhor consegue ser tão teimoso, sinhô Tom. Mas sempre foi, mesmo quando era pequeno. Agora eu vou indo.”

“Escute; diga a ela que, em vista da demora, sou de opinião que ela deve pôr o acusado em liberdade sob palavra.”

“Sim, senhor, eu digo. Sinhô Tom?”

“Sim?”

“Ela não pode ir até o Soldier Boy, e ele fica ali parado o tempo todo, de crista caída e sozinho; e ela pergunta se o senhor não quer apertar a pata dele e consolá-lo. Todo mundo faz isso.”

“É um tipo curioso de solidão; mas, está bem, eu faço.”

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