Cavalos famosos da história que mudaram o mundo

Cavalos famosos acumulam lendas como um tordilho acumula manchas de baia. Aqui estão dez que realmente mudaram alguma coisa (uma batalha, uma raça, um esporte, uma ciência), com o que dizem os registros bem separado do que as pessoas acrescentaram depois.

Cavalo	Viveu	Conhecido por	Tipo
Bucéfalo	morreu em 326 a.C.	Cavalo de guerra de Alexandre, o Grande	Não registrado
Marengo	cerca de 1793–1831	O tordilho de batalha de Napoleão	Árabe
Copenhagen	1808–1836	Levou Wellington em Waterloo	Em grande parte puro-sangue inglês
Figure	1789–1821	Fundou a raça Morgan	O primeiro Morgan
Eclipse	1764–1789	Invicto; ancestral da maioria dos cavalos de corrida	Puro-sangue inglês
Comanche	morreu em 1891	Sobrevivente de Little Bighorn	Não registrado
Clever Hans	ativo em 1904	Ensinou a ciência a testar às cegas	Trotador russo
Seabiscuit	1933–1947	O match race de 1938	Puro-sangue inglês
Sergeant Reckless	morreu em 1968	Fuzileira naval americana condecorada	Halla
Secretariat	1970–1989	A Tríplice Coroa de 1973	Puro-sangue inglês

Bucéfalo

Documentado: Tão documentado quanto algo pode ser quando os relatos que sobreviveram foram escritos cerca de quatro séculos depois. Plutarco conta que um negociante tessálio ofereceu o cavalo ao pai de Alexandre, Filipe, pela enorme soma de treze talentos, que ninguém conseguia montá-lo, e que o jovem Alexandre percebeu que o cavalo se assustava com a própria sombra e o virou de frente para o sol. Plutarco e Arriano concordam que ele morreu na época da batalha do Hidaspes, em 326 a.C., com cerca de trinta anos, e que Alexandre fundou uma cidade, Bucéfala, em sua memória.

Lenda ou controvérsia: Como ele morreu. Plutarco relata que a maioria dos autores falava em ferimentos de batalha; Arriano diz categoricamente que foi de velhice e exaustão. As histórias de que comia homens e de que nasceu no mesmo dia que Alexandre vêm do posterior e em grande parte fictício Romance de Alexandre. Nenhum dos dois autores antigos menciona uma raça, de modo que “tessálio” descreve o vendedor, e não o cavalo. Temos mais sobre a dupla aqui.

Marengo

Documentado: O National Army Museum, em Londres, guarda o esqueleto de um pequeno garanhão árabe tordilho, de cerca de 14 mãos, levado para a Inglaterra depois de Waterloo, em 1815, onde viveu até 1831. Segundo o museu, Napoleão o adquiriu no Egito em 1799 e lhe deu o nome de sua vitória em Marengo, e o cavalo foi ferido oito vezes ao longo da carreira.

Lenda ou controvérsia: Se Napoleão alguma vez teve um cavalo chamado Marengo. A autora Jill Hamilton, que escreveu um livro sobre a questão, observa que o nome não aparece nos registros das cavalariças imperiais e sugere que o esqueleto pertence a um cavalo registrado com outro nome. Napoleão montou muitíssimos árabes tordilhos; este era muito provavelmente um deles. O nome pode ter sido um floreio posterior.

Copenhagen

Documentado: Nascido em 1808, neto de Eclipse (abaixo) por seu pai, Meteor, Copenhagen teve uma carreira curta e sem brilho nas pistas antes de ser levado para a Guerra Peninsular, onde o duque de Wellington o comprou. O duque o montou durante todo o dia em Waterloo. Morreu na propriedade do duque, Stratfield Saye, em 1836, aos 28 anos, e foi enterrado ali com honras militares.

Lenda ou controvérsia: Exatamente quanto tempo o duque ficou na sela. Dezesseis, dezessete e dezoito horas aparecem todas em publicações; “o dia inteiro” é a versão honesta. Muitas vezes ele é chamado de puro-sangue inglês, e em grande parte era, mas sua avó materna era filha de um árabe com uma égua de caça, o que lhe custou o lugar no stud book.

Figure

Um Morgan moderno. Todos eles remontam a um único pequeno garanhão castanho.

Documentado: Um potro castanho nascido na Nova Inglaterra em 1789 foi parar nas mãos de Justin Morgan, professor e compositor em Randolph, Vermont. Figure passou por muitos donos, trabalhou para ganhar a vida e morreu em Vermont em 1821, depois que um coice de outro cavalo ficou sem tratamento. Por meio de três filhos em especial (Sherman, Bulrush e Woodbury), ele fundou o Morgan, uma das primeiras raças americanas, que viria a moldar o Standardbred, o American Saddlebred e o Tennessee Walker.

Lenda ou controvérsia: Sua ascendência. O pai é tradicionalmente apontado como um cavalo chamado True Briton, mas a própria American Morgan Horse Association diz que a questão continua em aberto. As histórias do cavalinho que puxava mais peso e corria mais do que tudo em Vermont foram postas no papel décadas depois e melhoraram com o tempo.

Eclipse

Documentado: Nascido em 1764, ano de um eclipse solar, correu dezoito vezes e nunca foi derrotado, sendo várias dessas vitórias por walkover, porque ninguém aparecia para correr contra ele. Na reprodução, gerou centenas de ganhadores. Seu esqueleto está guardado no Royal Veterinary College, em Londres, e um estudo de 2012, feito por pesquisadores de Cambridge e do RVC, concluiu que a maior parte dele, inclusive o crânio, é de fato seu.

Lenda ou controvérsia: A famosa previsão de que ele chegaria em primeiro e os demais “em lugar nenhum” é atribuída ao apostador Dennis O’Kelly; é tradição, e não registro. O número, tantas vezes citado, de que 95% dos puros-sangues ingleses descendem dele pede cuidado: os estudos genéticos mostram que cerca de 95% das linhagens masculinas remontam a um único garanhão fundador, o Darley Arabian, e quase todas elas passam por Eclipse.

Comanche

Documentado: Comanche era a montaria do capitão Myles Keogh, do 7º de Cavalaria, em Little Bighorn, em junho de 1876. Dois dias depois da batalha, soldados o encontraram gravemente ferido no campo. Foi tratado até recuperar a saúde e viveu o resto de seus dias com o regimento, até morrer em 1891. Seu corpo empalhado continua exposto no Museu de História Natural da Universidade do Kansas.

Lenda ou controvérsia: Que ele foi o único sobrevivente da batalha. Não foi: milhares de lakotas, cheyennes e arapahos sobreviveram a ela, assim como muitos cavalos da cavalaria, a maioria dos quais partiu com os vencedores. Comanche foi o único ser vivo que o Exército recuperou da parte do campo onde estava Custer. Sua origem nunca foi registrada; costuma ser descrito como parte mustang, e qualquer coisa mais exata é palpite.

Clever Hans

Documentado: Em Berlim, em 1904, um professor aposentado, Wilhelm von Osten, mostrou ao público um cavalo que batia com o casco as respostas de contas. Uma comissão de treze especialistas não encontrou truque algum. Então o psicólogo Oskar Pfungst fez os testes como se deve. Quando quem perguntava sabia a resposta, Hans acertava quase todas; quando não sabia, ou ficava fora de vista, ele não acertava quase nenhuma. Hans estava lendo movimentos minúsculos e involuntários da cabeça da pessoa e parava de bater no sinal.

Lenda ou controvérsia: Que ele era uma fraude. Ninguém estava trapaceando, e ler um ser humano com tanta precisão é, por si só, uma façanha de inteligência. O “efeito Clever Hans” é a razão pela qual os experimentos com animais (e com pessoas) hoje são feitos às cegas. Pfungst o chamou de cavalo trotador russo; ele costuma ser identificado como um trotador Orlov.

Seabiscuit

Documentado: Nascido em 1933, demorou a encontrar sua forma e encerrou uma longa carreira com 33 vitórias em 89 largadas. Em 1º de novembro de 1938, venceu o tríplice coroado War Admiral por quatro corpos em um match race de dois cavalos em Pimlico, com tempo recorde da pista, e foi eleito Cavalo do Ano. Depois de uma grave lesão na perna, voltou para vencer o Santa Anita Handicap de 1940, o que fez dele o maior ganhador de prêmios do turfe na época.

Lenda ou controvérsia: Muito pouco, o que é incomum. A história do azarão da época da Grande Depressão é em grande parte verdadeira, embora ele fosse um neto bem-nascido de Man o’ War, e não um cavalo vindo do nada. Contamos a história dele e o match race com mais detalhes.

Sergeant Reckless

Documentado: Em outubro de 1952, um tenente dos fuzileiros navais americanos comprou uma pequena égua alazã no hipódromo de Seul por $250 do próprio bolso, para carregar munição para um pelotão de canhões sem recuo do 5º Regimento de Fuzileiros. Durante a batalha pelo Outpost Vegas, em março de 1953, ela fez 51 viagens em um único dia, a maioria sozinha, carregando 386 projéteis que pesavam mais de 9.000 libras por cerca de 35 milhas de morro, sob fogo. Foi ferida duas vezes, promovida a sargento em 1954 e mais tarde a staff sergeant, aposentou-se em Camp Pendleton, na Califórnia, e morreu em 1968. Em 2016, recebeu a Medalha Dickin da PDSA.

Lenda ou controvérsia: Sua raça. Muitas vezes é chamada de pônei mongol, mas o National Museum of the Marine Corps a descreve como um cavalo Halla: o cruzamento coreano de corrida entre o pônei de Jeju nativo e o puro-sangue inglês. Seu nome coreano costuma ser traduzido como Chama da Manhã.

Secretariat

Documentado: Em 1973, tornou-se o primeiro ganhador da Tríplice Coroa em 25 anos. Seu tempo no Kentucky Derby, 1:59.40, ainda é o mais rápido já registrado, assim como o do Belmont Stakes: uma milha e meia em 2:24, vencida por 31 corpos. Seu tempo no Preakness foi contestado durante décadas porque o cronômetro da pista falhou; em 2012, a Maryland Racing Commission reviu o filme e o fixou em 1:53 cravado, um recorde na época em que ele correu. Morreu em 1989.

Lenda ou controvérsia: O coração de 22 libras. O veterinário que fez a necropsia, Dr. Thomas Swerczek, descreveu um coração saudável muito maior do que qualquer outro que já tinha visto, mas não o pesou. O número é uma estimativa dele. Há mais sobre ele aqui.

Dois que quase entraram na lista

• Incitatus, o cavalo de corrida de Calígula, nunca foi nomeado cônsul. Os autores antigos dizem apenas que se contava que o imperador planejava fazê-lo, e eles não eram admiradores dele.
• Warrior, um puro-sangue inglês que carregou o general Jack Seely durante quatro anos na Frente Ocidental e voltou para casa, recebeu uma Medalha Dickin honorária em 2014, em nome de todos os animais que serviram na Primeira Guerra Mundial.

Para mais do mesmo, veja cavalos de corrida famosos, Phar Lap e seu grande coração e os cavalos da mitologia, onde a checagem dos fatos é mais fácil.