Também conhecido como Kentucky Saddler e American Saddle Horse, esta raça foi desenvolvida no Kentucky como um cavalo utilitário e elegante para os donos de plantações do sul. Seu andamento cômodo tornava mais leves as horas na sela, e o temperamento brando facilitava o manejo.
Origens
A colonização da América do Norte começou no século XVII, e os colonos que chegavam muitas vezes traziam animais de criação. As bases do Saddlebred foram lançadas com os Galloways e os Hobby Horses importados por colonos britânicos e irlandeses. Esses animais não eram apenas robustos: eram marchadores naturais, o que os tornava fáceis de montar.
Uma vez na América, essas raças se mostraram úteis, e tiveram início programas de criação seletiva. Um dos resultados foi um animal de qualidade superior chamado Narraganset Pacer (desenvolvido em Rhode Island e na Virgínia).
A entrada do puro-sangue inglês
Como em muitas raças norte-americanas, a introdução de sangue puro-sangue inglês na linhagem do Saddlebred era inevitável. Os primeiros puros-sangues ingleses foram importados para as colônias americanas no início do século XVIII, onde deram uma dose de refinamento e velocidade aos Pacers. O resultado dessa mistura tornou-se um tipo próprio, chamado American Horse, que reunia os melhores elementos das duas raças fundadoras.
Cavalo de guerra
O American Horse foi usado na Guerra de Independência dos Estados Unidos e, depois dela, um grande número deles foi levado ao Kentucky para servir de plantel de base. Depois da guerra, os cavalos de sela eram muito procurados no Kentucky e tiveram um papel importante na colonização do alto vale do Ohio. À medida que se espalhavam, animais de vários estados do sul contribuíram para suas linhagens.
Durante a Guerra Civil, seu serviço incansável lhes valeu a aclamação como raça. Os animais dos confederados eram quase exclusivamente desse tipo americano, e muitos dos generais famosos foram para a batalha montados em American Horses.
A pista de exposição dita as regras
Depois da Guerra Civil, os proprietários começaram a entrar na pista de exposição com seus vistosos cavalos de sela. A criação começou a mudar com a mudança das necessidades: os cavalos de sela já não precisavam ser criados fortes para a batalha, e a prioridade logo passou a ser o refinamento para as exposições.
Em 1891 foi fundada a National Saddle Horse Breeders Association, a primeira associação nacional de uma raça de cavalos desenvolvida nos Estados Unidos. Em 1899, a organização mudou de nome para American Saddle Horse Breeders Association, para deixar claro que o nome da raça era American Saddle Horse, e não apenas Saddle Horse.
O American Saddlebred moderno
Depois da Primeira Guerra Mundial, alguns American Saddlebreds foram exportados para a África do Sul, e hoje eles são a raça mais popular do país fora das corridas. Ao longo do século XX, a raça ganhou ainda mais popularidade, e a criação foi mantida por entusiastas (entre eles William Shatner) para diversos fins, da pista de exposição aos passeios de lazer.
Características
Altura média 15 – 16 mãos
Bonito e elegante
Andamentos cômodos, com ação alta, franca e macia
Morfologia
Cabeça finamente cinzelada, com ganacha seca e lisa
Olhos brilhantes e bem separados
Orelhas pontudas e delicadas
Pescoço médio e arqueado
Dorso curto e forte
Corpo compacto, com cilhadouro profundo
Cauda de inserção alta, portada com altivez e solta
Membros secos, de ossos chatos e muito retos
Cascos bem formados
Pelagens tradicionais
Todas as pelagens são aceitas.
Temperamento
Temperamento equilibrado
Voluntarioso e inteligente
Esperto e obediente
Amigável e gentil
Usos
Cavalos de sela
Cavalos de exposição
Cavalos de passeio
Cavalos de trabalho
Links úteis
American Saddlebred Horse Association
American Saddlebred Horse Association of Canada
American Saddlebred Horse Museum
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Traduzido do inglês. Ler o original