Conosciuta anche come Kentucky Saddler e American Saddle Horse, questa razza è stata sviluppata nel Kentucky come elegante cavallo tuttofare per i proprietari delle piantagioni del Sud. Le sue andature comode rendevano più leggere le ore passate in sella e il temperamento mite lo rendeva facile da gestire.
Origini
La colonizzazione del Nord America iniziò nel XVII secolo e i coloni che arrivavano portavano spesso con sé del bestiame. Le basi del Saddlebred furono gettate dai cavalli Galloway e Hobby importati dai coloni britannici e irlandesi. Questi animali non erano soltanto robusti: avevano anche andature naturali particolari, che li rendevano comodi da montare.
Una volta in America, queste razze si rivelarono utili e presero il via programmi di allevamento selettivo. Uno dei risultati fu un animale di qualità superiore chiamato Narraganset Pacer (sviluppato nel Rhode Island e in Virginia).
L’arrivo del purosangue
Come per molte razze nordamericane, l’introduzione di sangue purosangue inglese nella genealogia del Saddlebred era inevitabile. I primi purosangue furono importati nelle colonie americane all’inizio del XVIII secolo, dove diedero ai Pacer una dose di finezza e di velocità. Il risultato di questo incrocio divenne un tipo a sé, chiamato American Horse, che univa il meglio delle due razze fondatrici.
Cavallo da guerra
L’American Horse fu impiegato nella guerra d’indipendenza americana e in seguito un gran numero di soggetti fu portato nel Kentucky per servire da base di allevamento. Dopo la guerra i cavalli da sella erano molto richiesti nel Kentucky ed ebbero un ruolo importante nella colonizzazione dell’alta valle dell’Ohio. Man mano che si diffondevano, animali provenienti da vari stati del Sud contribuirono alle loro linee di sangue.
Durante la guerra di secessione, il loro servizio instancabile valse loro il riconoscimento come razza. I cavalli dei confederati erano quasi esclusivamente di questo tipo americano, e molti dei generali più famosi andarono in battaglia in sella ad American Horse.
La legge del ring
Dopo la guerra di secessione, i proprietari cominciarono a presentare nei ring dei concorsi i loro vistosi cavalli da sella. L’allevamento cambiò insieme alle esigenze: i cavalli da sella non dovevano più essere selezionati per la forza in battaglia e la priorità divenne ben presto la finezza per le esposizioni.
Nel 1891 fu fondata la National Saddle Horse Breeders Association, la prima associazione nazionale dedicata a una razza equina sviluppata negli Stati Uniti. Nel 1899 l’organizzazione cambiò nome in American Saddle Horse Breeders Association, per chiarire che la razza si chiamava American Saddle Horse e non semplicemente Saddle Horse.
L’American Saddlebred moderno
Dopo la prima guerra mondiale alcuni American Saddlebred furono esportati in Sudafrica, dove oggi sono la razza non da corsa più popolare del paese. Nel corso del XX secolo la popolarità della razza è cresciuta ancora e gli appassionati (tra cui William Shatner) hanno continuato ad allevarla per gli scopi più diversi, dal ring dei concorsi all’equitazione di piacere.
Caratteristiche
Altezza media 15 – 16 mani
Bello ed elegante
Andature comode, con un’azione alta, corretta e fluida
Morfologia
Testa finemente cesellata, con mascella asciutta e liscia
Occhi vivaci e ben distanziati
Orecchie appuntite e delicate
Collo di media lunghezza e arcuato
Dorso corto e forte
Corpo compatto con torace profondo
Coda attaccata alta, portata con fierezza e fluente
Arti asciutti, dall’ossatura piatta e molto diritti
Piedi ben conformati
Mantelli tradizionali
Sono ammessi tutti i mantelli.
Temperamento
Carattere equilibrato
Volenteroso e intelligente
Sveglio e obbediente
Amichevole e docile
Impieghi
Cavalli da sella
Cavalli da show
Cavalli da passeggiata
Cavalli da lavoro
Link utili
American Saddlebred Horse Association
American Saddlebred Horse Association of Canada
American Saddlebred Horse Museum
Altre immagini
Video
Tradotto dall’inglese. Leggi l’originale