También conocida como Kentucky Saddler y American Saddle Horse, esta raza se desarrolló en Kentucky como un elegante caballo de uso general para los dueños de las plantaciones del sur. Sus aires cómodos hacían más llevaderas las horas en la silla y su temperamento apacible los hacía fáciles de manejar.
Orígenes
La colonización de Norteamérica comenzó en el siglo XVII y los colonos solían traer ganado consigo. Las bases del Saddlebred se sentaron con los caballos Galloway y Hobby que trajeron los colonos británicos e irlandeses. Estos animales no solo eran robustos, sino que tenían andares especiales naturales, lo que los hacía cómodos de montar.
Una vez en América, estas razas resultaron muy útiles y comenzaron programas de cría selectiva. Uno de los resultados fue un animal de calidad superior llamado Narraganset Pacer (desarrollado en Rhode Island y Virginia).
La llegada del pura sangre
Como en muchas razas norteamericanas, la introducción de sangre de pura sangre inglés en el linaje del Saddlebred era inevitable. Los primeros pura sangre llegaron a las colonias americanas a principios del siglo XVIII, donde aportaron una dosis de refinamiento y velocidad a los Pacers. El resultado de esta mezcla se convirtió en un tipo propio, llamado American Horse, que combinaba lo mejor de ambas razas fundadoras.
Caballo de guerra
El American Horse se usó en la guerra de Independencia de Estados Unidos y, después, un gran número de ellos se llevó a Kentucky como base de cría. Tras la guerra, los caballos de silla tenían mucha demanda en Kentucky y desempeñaron un papel importante en la colonización del valle alto del Ohio. A medida que se extendían, animales de diversos estados del sur aportaron sus líneas de sangre.
Durante la guerra de Secesión, su servicio incansable les valió el reconocimiento como raza. Los animales confederados eran casi exclusivamente de este tipo americano, y muchos de los generales famosos entraron en batalla a lomos de American Horses.
Lo que manda la pista de exhibición
Tras la guerra de Secesión, los propietarios empezaron a presentar sus vistosos caballos de silla en las pistas de exhibición. La cría fue cambiando a medida que cambiaban las necesidades: los caballos de silla ya no tenían que ser fuertes para la batalla, y la prioridad pasó rápidamente a ser el refinamiento para la exhibición.
En 1891 se fundó la National Saddle Horse Breeders Association, la primera asociación nacional de una raza de caballos desarrollada en Estados Unidos. En 1899 la organización cambió su nombre por el de American Saddle Horse Breeders Association, para dejar claro que la raza se llamaba American Saddle Horse y no simplemente Saddle Horse.
El American Saddlebred moderno
Después de la Primera Guerra Mundial, algunos American Saddlebreds se exportaron a Sudáfrica, y hoy son la raza no de carreras más popular del país. Durante el siglo XX la raza ganó todavía más popularidad y los aficionados (entre ellos William Shatner) han seguido criándola para fines muy diversos, desde la pista de exhibición hasta la monta de paseo.
Características
Alzada media 15 – 16 manos
Bello y elegante
Aires cómodos, con una acción alta, correcta y suave
Morfología
Cabeza finamente cincelada, con la mandíbula enjuta y lisa
Ojos vivos y bien separados
Orejas finas y delicadas
Cuello de longitud media y arqueado
Dorso corto y fuerte
Cuerpo compacto con cinchera profunda
Cola de nacimiento alto, llevada con orgullo y suelta
Extremidades enjutas, de hueso plano y muy rectas
Cascos bien formados
Capas tradicionales
Se aceptan todas las capas.
Temperamento
Carácter equilibrado
Dispuesto e inteligente
Listo y obediente
Amigable y apacible
Usos
Caballos de silla
Caballos de exhibición
Caballos de paseo
Caballos de trabajo
Enlaces útiles
American Saddlebred Horse Association
American Saddlebred Horse Association of Canada
American Saddlebred Horse Museum
Más imágenes
Vídeo
Traducido del inglés. Leer el original