Leia Black Beauty online – Capítulo 8. A história de Ginger continua

Capítulo 8. A história de Ginger continua

Na vez seguinte em que Ginger e eu estivemos juntos no piquete, ela me contou sobre o seu primeiro lugar.

“Depois da minha doma”, disse ela, “fui comprada por um negociante para formar parelha com outro cavalo alazão. Durante algumas semanas ele nos atrelou juntos, e depois fomos vendidos a um cavalheiro elegante e mandados para Londres. O negociante tinha me conduzido com rédea de retenção, e eu a detestava mais do que qualquer outra coisa; mas nesse lugar nos prendiam muito mais apertado, pois o cocheiro e o patrão achavam que assim ficávamos com um ar mais elegante. Éramos levados muitas vezes ao parque e a outros lugares da moda. Você, que nunca usou uma rédea de retenção, não sabe o que é, mas posso lhe dizer que é horrível.”

“Eu gosto de sacudir a cabeça e de mantê-la tão alta quanto qualquer cavalo; mas imagine agora você mesmo, se erguesse bem a cabeça e fosse obrigado a mantê-la ali, e isso por horas a fio, sem poder mexê-la em nada, a não ser com um tranco ainda mais para cima, com o pescoço doendo a ponto de não saber como aguentar. Além disso, ter duas embocaduras em vez de uma — e a minha era severa, machucava a minha língua e a minha mandíbula, e o sangue da língua tingia a espuma que não parava de voar dos meus lábios enquanto eu me irritava e me debatia contra as embocaduras e a rédea. O pior era quando tínhamos de ficar horas esperando a nossa patroa em alguma grande festa ou espetáculo, e, se eu me agitava ou batia o casco de impaciência, vinha o chicote. Era de enlouquecer qualquer um.”

“O seu dono não se preocupava nem um pouco com você?”, perguntei.

“Não”, disse ela, “ele só se importava em ter uma equipagem elegante, como eles dizem; acho que entendia muito pouco de cavalos; deixava isso para o cocheiro, que lhe dizia que eu tinha um gênio irritável! Que eu não tinha sido bem acostumada à rédea de retenção, mas que logo me habituaria; mas ele não era o homem para isso, pois, quando eu estava na cocheira, infeliz e com raiva, em vez de ser acalmada e sossegada com bondade, só recebia uma palavra ríspida ou uma pancada. Se ele tivesse sido cortês, eu teria tentado aguentar. Eu tinha vontade de trabalhar e estava pronta para trabalhar duro também; mas ser atormentada só por causa dos caprichos deles me enfurecia. Que direito tinham de me fazer sofrer daquele jeito? Além da boca ferida e da dor no pescoço, aquilo sempre fazia mal à minha traqueia, e sei que, se eu tivesse ficado lá muito tempo, teria estragado a minha respiração; mas fui ficando cada vez mais inquieta e irritável, não conseguia evitar; e comecei a dar dentadas e coices quando alguém vinha me arrear; por isso o cavalariço me batia, e um dia, quando tinham acabado de nos afivelar à carruagem e estavam forçando a minha cabeça para cima com aquela rédea, comecei a corcovear e a escoicear com toda a força. Logo arrebentei uma porção de arreios e me livrei a coices; e assim acabou aquele lugar.”

“Depois disso fui mandada ao Tattersall’s para ser vendida; é claro que não podiam me garantir como livre de vícios, de modo que nada se disse a respeito. A minha bela aparência e os meus bons andamentos logo trouxeram um cavalheiro para dar lances por mim, e fui comprada por outro negociante; ele me experimentou de todas as maneiras e com embocaduras diferentes e logo descobriu o que eu não suportava. Por fim me conduziu inteiramente sem rédea de retenção e depois me vendeu como um cavalo perfeitamente manso a um cavalheiro do campo; era um bom dono, e eu estava indo muito bem, mas o velho cavalariço dele foi embora, e veio um novo.

Esse homem tinha o gênio e a mão tão duros quanto os de Samson; falava sempre com voz áspera e impaciente, e, se eu não me mexesse na baia no instante em que ele queria, batia em mim acima dos jarretes com a vassoura da cocheira ou com o forcado, o que tivesse na mão. Tudo o que ele fazia era bruto, e comecei a odiá-lo; ele queria que eu tivesse medo dele, mas eu tinha brio demais para isso, e um dia, quando ele me provocou mais do que de costume, eu o mordi, o que naturalmente o deixou furioso, e ele começou a me bater na cabeça com um chicote de montaria. Depois disso nunca mais se atreveu a entrar na minha baia; os meus cascos ou os meus dentes estavam prontos para ele, e ele sabia. Com o meu dono eu era bem mansa, mas é claro que ele dava ouvidos ao que o homem dizia, e assim fui vendida de novo.”

“O mesmo negociante soube de mim e disse que achava que conhecia um lugar onde eu me daria bem. ‘Era uma pena’, disse ele, ‘que um cavalo tão bom se perdesse por falta de uma boa chance de verdade’, e o resultado foi que vim para cá não muito antes de você; mas a essa altura eu já tinha decidido que os homens eram meus inimigos naturais e que eu tinha de me defender. É claro que aqui é muito diferente, mas quem sabe quanto tempo vai durar? Eu queria poder pensar nas coisas como você; mas não consigo, depois de tudo por que passei.”

“Bem”, disse eu, “acho que seria uma verdadeira vergonha se você mordesse ou escoiceasse John ou James.”

“Não pretendo fazer isso”, disse ela, “enquanto forem bons comigo. Uma vez mordi James com bastante força, mas John disse: ‘Experimente tratá-la com bondade’, e, em vez de me castigar como eu esperava, James veio até mim com o braço enfaixado, me trouxe um farelo molhado e me afagou; e nunca mais tentei mordê-lo desde então, e nem vou.”

Tive pena de Ginger, mas é claro que eu sabia muito pouco naquela época e pensei que muito provavelmente ela estava exagerando; no entanto, vi que, com o passar das semanas, ela foi ficando muito mais mansa e alegre e perdeu o olhar vigilante e desafiador que costumava lançar a qualquer estranho que chegasse perto dela; e um dia James disse: “Acredito mesmo que essa égua está se afeiçoando a mim, ela até relinchou atrás de mim hoje de manhã, depois que lhe esfreguei a testa.”

“É, é, Jim, são ‘as pílulas de Birtwick’”, disse John, “daqui a pouco ela vai ser tão boa quanto Black Beauty; bondade é todo o remédio de que ela precisa, coitada!” O patrão também notou a mudança, e um dia, quando desceu da carruagem e veio falar conosco, como fazia muitas vezes, afagou o lindo pescoço dela. “Então, minha linda, então, como vão as coisas com você agora? Você está bem mais feliz do que quando chegou, acho eu.”

Ela ergueu o focinho até ele de modo amistoso e confiante, enquanto ele o esfregava com delicadeza.

“Vamos curá-la, John”, disse ele.

“Sim, senhor, ela melhorou que é uma maravilha; não é a mesma criatura de antes; são ‘as pílulas de Birtwick’, senhor”, disse John, rindo.

Essa era uma pequena brincadeira de John; ele costumava dizer que um tratamento regular com “as pílulas de cavalo de Birtwick” curaria quase qualquer cavalo manhoso; essas pílulas, dizia ele, eram feitas de paciência e delicadeza, firmeza e carinho, uma libra de cada, misturadas com meio quartilho de bom senso e dadas ao cavalo todos os dias.

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