Lee Black Beauty en línea – Capítulo 8. Continúa la historia de Ginger

Capítulo 8. Continúa la historia de Ginger

La siguiente vez que Ginger y yo estuvimos juntos en el potrero, me habló de su primer hogar.

“Después de mi doma —dijo—, me compró un tratante para emparejarme con otro caballo alazán. Durante algunas semanas nos condujo juntos y luego nos vendieron a un caballero elegante y nos mandaron a Londres. El tratante me había enganchado con engallador, y yo lo odiaba más que ninguna otra cosa; pero en aquel lugar nos lo ajustaban mucho más tirante, porque el cochero y su amo pensaban que así parecíamos más elegantes. A menudo nos sacaban a pasear por el parque y por otros sitios de moda. Tú, que nunca has llevado engallador, no sabes lo que es, pero te aseguro que es espantoso.”

“Me gusta sacudir la cabeza y llevarla tan alta como cualquier caballo; pero imagínate que levantaras la cabeza muy alto y te obligaran a mantenerla así, y durante horas seguidas, sin poder moverla en absoluto, salvo con un tirón para subirla todavía más, con el cuello dolorido hasta no saber cómo soportarlo. Además, llevar dos bocados en vez de uno… y el mío era duro, me hacía daño en la lengua y en la mandíbula, y la sangre de la lengua teñía la espuma que no dejaba de salirme de los labios mientras me irritaba y me revolvía contra los bocados y la rienda. Lo peor era cuando teníamos que esperar horas a nuestra señora en alguna gran fiesta o recepción, y si me impacientaba o daba pisotones, me caía la fusta. Era como para volverse loca.”

“¿Y tu amo no se preocupaba por ti?”, le pregunté.

“No —dijo ella—, solo le importaba tener un tiro elegante, como lo llaman; creo que sabía muy poco de caballos; eso se lo dejaba a su cochero, que le dijo que yo tenía un carácter irritable, que no me habían acostumbrado bien al engallador, pero que pronto me haría a él; pero él no era el hombre para conseguirlo, porque cuando estaba en la cuadra, triste y enfadada, en vez de calmarme y tranquilizarme con cariño, solo recibía una palabra hosca o un golpe. Si hubiera sido educado, yo habría intentado soportarlo. Estaba dispuesta a trabajar, y también a trabajar duro; pero que me atormentaran solo por sus caprichos me enfurecía. ¿Qué derecho tenían a hacerme sufrir así? Además del dolor en la boca y en el cuello, siempre me hacía daño en la tráquea, y si me hubiera quedado allí mucho tiempo sé que me habría estropeado la respiración; pero cada vez estaba más inquieta e irritable, no podía evitarlo; y empecé a morder y a cocear cuando alguien venía a ponerme los arreos; por eso el mozo me pegaba, y un día, justo cuando nos acababan de enganchar al carruaje y me estaban subiendo la cabeza a la fuerza con aquella rienda, empecé a arremeter y a cocear con todas mis fuerzas. Enseguida rompí un montón de arreos y me solté a coces; y así se acabó aquel lugar.”

“Después de esto me mandaron a Tattersall’s para venderme; claro que no podían garantizar que no tuviera resabios, así que no se dijo nada de eso. Mi buena planta y mis buenos aires pronto hicieron que un caballero pujara por mí, y me compró otro tratante; me probó de todas las maneras y con distintos bocados, y pronto descubrió lo que yo no soportaba. Al final me condujo sin engallador y luego me vendió como un caballo perfectamente tranquilo a un caballero del campo; era un buen amo y me iba muy bien, pero su viejo mozo se marchó y llegó uno nuevo.

Ese hombre tenía el carácter y la mano tan duros como Samson; siempre hablaba con voz brusca e impaciente, y si yo no me movía en la cuadra en el momento en que él quería, me pegaba por encima de los corvejones con la escoba de la cuadra o con la horca, lo que tuviera en la mano. Todo lo hacía con brusquedad, y empecé a odiarlo; quería que le tuviera miedo, pero yo tenía demasiado brío para eso, y un día en que me había provocado más de lo habitual lo mordí, lo que, claro, lo puso hecho una furia, y empezó a pegarme en la cabeza con una fusta. Después de aquello nunca se atrevió a volver a entrar en mi cuadra; mis cascos o mis dientes estaban listos para él, y lo sabía. Con mi amo era muy tranquila, pero, claro, él hacía caso de lo que decía aquel hombre, y así me vendieron otra vez.”

“El mismo tratante se enteró y dijo que creía conocer un sitio donde me iría bien. ‘Sería una lástima —dijo— que un caballo tan bueno se echara a perder por no tener una buena oportunidad de verdad’, y al final vine a parar aquí poco antes que tú; pero para entonces ya me había convencido de que los hombres eran mis enemigos naturales y de que tenía que defenderme. Claro que aquí es muy distinto, pero ¿quién sabe cuánto durará? Ojalá pudiera ver las cosas como tú; pero no puedo, después de todo lo que he pasado.”

“Bueno —le dije—, creo que sería una verdadera vergüenza que mordieras o cocearas a John o a James.”

“No tengo intención de hacerlo —dijo ella— mientras sean buenos conmigo. Una vez le di a James un buen mordisco, pero John dijo: ‘Prueba con cariño’, y en vez de castigarme como yo esperaba, James vino con el brazo vendado, me trajo un afrecho de salvado y me acarició; y desde entonces nunca le he lanzado un mordisco, ni se lo lanzaré.”

Ginger me daba pena, pero, claro, entonces yo sabía muy poco, y pensé que lo más probable era que exagerara; sin embargo, vi que con el paso de las semanas se volvía mucho más dócil y alegre, y había perdido la mirada vigilante y desafiante que solía dirigir a cualquier desconocido que se le acercara; y un día James dijo: “Creo de verdad que esta yegua me está tomando cariño; esta mañana me ha relinchado al irme, después de frotarle la frente”.

“Pues sí, Jim, son ‘las píldoras de Birtwick’ —dijo John—; con el tiempo será tan buena como Black Beauty; el cariño es toda la medicina que necesita, ¡pobrecilla!” El amo también notó el cambio, y un día que se bajó del carruaje y vino a hablarnos, como hacía a menudo, le acarició su precioso cuello. “Vaya, preciosa, ¿qué tal te van las cosas ahora? Creo que eres bastante más feliz que cuando llegaste.”

Ella le acercó el hocico de manera amistosa y confiada, mientras él se lo frotaba con suavidad.

“La vamos a curar, John”, dijo.

“Sí, señor, ha mejorado muchísimo; ya no es la misma criatura que era; son ‘las píldoras de Birtwick’, señor”, dijo John riéndose.

Era una pequeña broma de John; solía decir que un tratamiento regular de “píldoras de Birtwick para caballos” curaría a casi cualquier caballo resabiado; esas píldoras, decía, estaban hechas de paciencia y dulzura, firmeza y mimos, una libra de cada cosa mezclada con media pinta de sentido común, y había que dárselas al caballo todos los días.

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