Lee Black Beauty en línea – Capítulo 7. Ginger

Capítulo 7. Ginger

Un día en que Ginger y yo estábamos solos a la sombra, charlamos largo y tendido; ella quería saberlo todo sobre mi crianza y mi doma, y se lo conté.

“Bueno —dijo ella—, si me hubieran criado como a ti, quizá tendría tan buen carácter como tú, pero ahora no creo que llegue a tenerlo nunca.”

“¿Por qué no?”, le pregunté.

“Porque conmigo todo ha sido muy distinto —respondió—. Nunca tuve a nadie, ni caballo ni hombre, que fuera bueno conmigo o a quien quisiera agradar, porque, para empezar, me separaron de mi madre en cuanto me destetaron y me metieron con un montón de potros jóvenes; ninguno se preocupaba por mí, ni yo por ninguno de ellos. No había un amo bueno como el tuyo que me cuidara, me hablara y me trajera cosas ricas de comer. El hombre que se encargaba de nosotros no me dirigió una palabra amable en toda mi vida. No quiero decir que me maltratara, pero no se preocupaba por nosotros ni un poco más allá de comprobar que tuviéramos comida de sobra y un refugio en invierno. Un sendero cruzaba nuestro campo, y muy a menudo los muchachos mayores que pasaban por allí nos tiraban piedras para hacernos galopar. A mí nunca me dieron, pero a un potro joven y precioso le hicieron un corte feo en la cara, y supongo que le quedaría cicatriz de por vida. No nos importaban, pero, claro, eso nos volvió más salvajes, y llegamos a convencernos de que los muchachos eran nuestros enemigos. Nos divertíamos mucho en los prados abiertos, galopando de un lado a otro y persiguiéndonos en círculos por el campo; luego nos quedábamos quietos a la sombra de los árboles.

Pero cuando llegó la doma, lo pasé muy mal; vinieron varios hombres a atraparme, y cuando por fin me acorralaron en una esquina del campo, uno me agarró por el copete, otro me sujetó por el hocico tan fuerte que apenas podía respirar; luego otro me cogió la mandíbula inferior con su mano dura y me abrió la boca a la fuerza, y así, a la fuerza, me pusieron el cabestro y el bocado; luego uno tiraba de mí por el cabestro mientras otro me azotaba por detrás, y esa fue mi primera experiencia de la bondad de los hombres; todo era fuerza. No me dieron la oportunidad de entender lo que querían. Yo era de buena sangre y tenía mucho brío, y sin duda era muy salvaje y, me atrevo a decir, les di muchos problemas, pero es que era terrible estar encerrada en una cuadra día tras día en vez de tener mi libertad, y me inquietaba, me consumía y quería soltarme. Tú mismo sabes que ya es bastante duro cuando tienes un amo bueno y muchos mimos, pero para mí no hubo nada de eso.”

“Había uno, el viejo amo, el señor Ryder, que creo que pronto me habría ganado y habría podido hacer conmigo lo que quisiera; pero había dejado toda la parte dura del oficio a su hijo y a otro hombre con experiencia, y él solo venía de vez en cuando a supervisar. Su hijo era un hombre fuerte, alto y atrevido; lo llamaban Samson, y solía presumir de que nunca había encontrado un caballo que pudiera tirarlo. No tenía nada de la delicadeza de su padre, solo dureza: una voz dura, una mirada dura, una mano dura; y desde el primer momento sentí que lo que quería era quitarme todo el brío y convertirme sin más en un pedazo de carne de caballo tranquilo, sumiso y obediente. ‘¡Carne de caballo!’ Sí, en eso es en lo único que pensaba”, y Ginger dio un pisotón como si solo pensar en él la enfureciera. Luego continuó:

“Si no hacía exactamente lo que él quería, se enfadaba y me hacía dar vueltas con aquella rienda larga en la pista de entrenamiento hasta dejarme agotada. Creo que bebía bastante, y estoy segura de que cuanto más bebía, peor era para mí. Un día me había hecho trabajar duro de todas las maneras posibles, y cuando me tumbé estaba cansada, triste y enfadada; todo me parecía muy duro. A la mañana siguiente vino a buscarme temprano y volvió a hacerme dar vueltas durante mucho rato. Apenas había descansado una hora cuando vino otra vez a por mí con una silla, una brida y un bocado de un tipo nuevo. Nunca supe bien cómo pasó; acababa de montarme en la pista de entrenamiento cuando algo que hice lo puso de mal humor y me dio un tirón fuerte de la rienda. El bocado nuevo hacía mucho daño, y me encabrité de repente, lo que lo enfadó todavía más, y empezó a azotarme. Sentí que todo mi ser se rebelaba contra él, y empecé a cocear, a arremeter y a encabritarme como nunca lo había hecho, y tuvimos una auténtica pelea; durante mucho tiempo se mantuvo en la silla y me castigó con crueldad con la fusta y las espuelas, pero yo tenía la sangre muy encendida, y no me importaba nada de lo que pudiera hacerme con tal de quitármelo de encima.

Por fin, después de una lucha terrible, lo tiré hacia atrás. Lo oí caer pesadamente sobre el césped y, sin mirar atrás, me fui al galope hasta el otro extremo del campo; allí me di la vuelta y vi a mi perseguidor levantarse despacio del suelo y entrar en la cuadra. Me quedé bajo un roble mirando, pero nadie vino a atraparme. El tiempo pasaba y el sol calentaba mucho; las moscas me rodeaban en enjambre y se posaban en mis flancos ensangrentados, donde se habían clavado las espuelas. Tenía hambre, porque no había comido desde primera hora de la mañana, pero en aquel prado no había hierba suficiente ni para que viviera un ganso. Quería tumbarme a descansar, pero con la silla bien cinchada no había forma de estar cómoda, y no había ni una gota de agua para beber. La tarde avanzaba y el sol fue bajando. Vi cómo metían a los demás potros y supe que les estaban dando un buen pienso.”

“Por fin, justo cuando el sol se ponía, vi salir al viejo amo con una criba en la mano. Era un anciano caballero muy distinguido, con el pelo completamente blanco, pero lo reconocería entre mil por su voz. No era aguda ni grave, sino plena, clara y amable, y cuando daba órdenes lo hacía con tanta firmeza y decisión que todos sabían, tanto caballos como hombres, que esperaba ser obedecido. Se acercó despacio, sacudiendo de vez en cuando la avena que llevaba en la criba y hablándome con alegría y suavidad: ‘Ven, pequeña, ven, pequeña; ven, ven’. Me quedé quieta y dejé que se acercara; me ofreció la avena y empecé a comer sin miedo; su voz me quitó todo el miedo.

Se quedó a mi lado dándome palmaditas y acariciándome mientras comía, y al ver los coágulos de sangre en mi costado pareció muy disgustado. ‘¡Pobre pequeña! Qué mal asunto, qué mal asunto’; luego tomó la rienda con calma y me llevó a la cuadra; justo en la puerta estaba Samson. Eché las orejas hacia atrás y le lancé un mordisco. ‘Échate atrás —dijo el amo— y apártate de su camino; hoy has hecho un mal trabajo con esta potra’. Él gruñó algo sobre una bestia resabiada. ‘Escúchame bien —dijo el padre—: un hombre de mal carácter nunca hará un caballo de buen carácter. Todavía no has aprendido tu oficio, Samson’. Luego me llevó a mi box, me quitó la silla y la brida con sus propias manos y me ató; después pidió un cubo de agua tibia y una esponja, se quitó la chaqueta y, mientras el mozo sostenía el cubo, me pasó la esponja por los costados un buen rato, con tanta delicadeza que estoy segura de que sabía lo doloridos y magullados que estaban. ‘¡Sooo, preciosa! —dijo—. Quieta, quieta’. Su voz misma me hacía bien, y el lavado era muy reconfortante. Tenía la piel tan abierta en las comisuras de la boca que no podía comer el heno; los tallos me hacían daño. Lo miró de cerca, negó con la cabeza y le dijo al hombre que trajera un buen afrecho de salvado con un poco de harina. ¡Qué bueno estaba aquel afrecho! Y qué suave y curativo para mi boca. Se quedó a mi lado todo el tiempo que estuve comiendo, acariciándome y hablando con el hombre. ‘Si a una criatura tan fogosa como esta —dijo— no se la puede domar por las buenas, nunca servirá para nada’.”

“Después de aquello venía a verme a menudo, y cuando se me curó la boca, el otro domador, Job lo llamaban, siguió con mi doma; era formal y considerado, y pronto aprendí lo que quería.”

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