Lee Black Beauty en línea – Capítulo 40. Pobre Ginger

Capítulo 40. Pobre Ginger

Un día, mientras nuestro coche y muchos otros esperaban a la puerta de uno de los parques donde tocaba la música, un coche viejo y destartalado se detuvo junto al nuestro. El caballo era un alazán viejo y consumido, con el pelaje descuidado y los huesos que se marcaban claramente a través de él, las rodillas vencidas y las patas delanteras muy inseguras. Yo había estado comiendo heno, y el viento llevó un mechoncito hacia allí, y la pobre criatura estiró su largo y delgado cuello, lo recogió y luego se volvió a mirar en busca de más. Había una expresión desesperanzada en sus ojos apagados en la que no pude evitar fijarme, y entonces, mientras pensaba dónde había visto antes a aquel caballo, me miró de frente y dijo: “Black Beauty, ¿eres tú?”

¡Era Ginger! Pero ¡qué cambiada! El cuello bellamente arqueado y lustroso estaba ahora recto, flaco y hundido; las patas limpias y rectas y los delicados menudillos estaban hinchados; las articulaciones se habían deformado con el trabajo duro; la cara, antes tan llena de brío y de vida, estaba ahora llena de sufrimiento, y por el jadeo de sus costados y su tos frecuente podía notar lo mal que respiraba.

Nuestros cocheros estaban juntos un poco apartados, así que me arrimé a ella un paso o dos para que pudiéramos charlar un poco en paz. Era una historia triste la que tenía que contar.

Después de un año de descanso en Earlshall, la consideraron apta para trabajar de nuevo y la vendieron a un caballero. Durante un tiempo le fue muy bien, pero tras un galope más largo de lo habitual volvió la vieja lesión, y después de descansarla y curarla la vendieron otra vez. De este modo cambió de manos varias veces, pero siempre cayendo más bajo.

“Y así, al final —dijo—, me compró un hombre que tiene un montón de coches y caballos y los alquila. Tú pareces estar bien, y me alegro, pero no podría contarte lo que ha sido mi vida. Cuando descubrieron mi debilidad dijeron que no valía lo que habían pagado por mí, y que debía pasar a uno de los coches baratos y, sencillamente, agotarme; eso es lo que están haciendo, azotando y trabajando sin pensar ni una vez en lo que sufro: pagaron por mí y tienen que sacármelo, dicen. El hombre que me alquila ahora paga mucho dinero al dueño cada día, así que él también tiene que sacármelo; y así toda la semana, vuelta tras vuelta, sin nunca un domingo de descanso”.

Le dije: “Tú solías defenderte si te maltrataban”.

“¡Ah! —dijo—, lo hacía antes, pero no sirve de nada; los hombres son los más fuertes, y si son crueles y no tienen sentimientos, no hay nada que podamos hacer más que aguantarlo, aguantarlo y aguantarlo hasta el final. Ojalá hubiera llegado ya el final, ojalá estuviera muerta. He visto caballos muertos, y estoy segura de que no sufren dolor; ojalá caiga muerta en el trabajo y no me manden al matadero”.

Me quedé muy afligido y acerqué mi hocico al suyo, pero no pude decir nada que la consolara. Creo que se alegró de verme, porque dijo: “Eres el único amigo que he tenido”.

Justo entonces llegó su cochero y, con un tirón de la boca, la hizo retroceder fuera de la fila y se alejó, dejándome muy triste de verdad.

Poco tiempo después, un carro con un caballo muerto pasó junto a nuestra parada. La cabeza colgaba por la trasera del carro, de la lengua sin vida goteaba lentamente la sangre; ¡y los ojos hundidos! Pero no puedo hablar de ellos, la visión era demasiado espantosa. Era un caballo alazán, de cuello largo y delgado. Vi una franja blanca que le bajaba por la frente. Creo que era Ginger; esperaba que lo fuera, porque entonces sus penas habrían terminado. ¡Oh! Si los hombres fueran más compasivos, nos pegarían un tiro antes de que llegáramos a semejante miseria.

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