Leia Black Beauty online – Capítulo 36. O carro de domingo

Capítulo 36. O carro de domingo

Uma manhã, quando Jerry acabava de me pôr entre os varais e prendia os tirantes, um cavalheiro entrou no pátio. “Às suas ordens, senhor”, disse Jerry.

“Bom dia, Sr. Barker”, disse o cavalheiro. “Eu gostaria de combinar com o senhor para levar a Sra. Briggs regularmente à igreja nas manhãs de domingo. Agora frequentamos a New Church, e ela fica um pouco mais longe do que a Sra. Briggs consegue ir a pé.”

“Obrigado, senhor”, disse Jerry, “mas só tirei licença de seis dias* e, portanto, não poderia levar passageiro num domingo; não seria legal.”

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* Há alguns anos, a taxa anual da licença de carro de praça foi muito reduzida, e a diferença entre os carros de seis e de sete dias foi abolida.
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“Ah!”, disse o outro, “eu não sabia que o seu carro era de seis dias; mas é claro que seria muito fácil mudar a sua licença. Eu cuidaria para que o senhor não perdesse com isso; o fato é que a Sra. Briggs prefere muito que seja o senhor a conduzi-la.”

“Eu teria gosto em atender a senhora, senhor, mas já tive uma licença de sete dias, e o trabalho era duro demais para mim e duro demais para os meus cavalos. Ano após ano, nem um dia de descanso, e nunca um domingo com a minha mulher e os meus filhos; e nunca podendo ir a um lugar de culto, como sempre tinha sido o meu costume antes de subir à boleia. Por isso, nos últimos cinco anos só tirei licença de seis dias e acho que é melhor em todos os sentidos.”

“Bem, é claro”, respondeu o Sr. Briggs, “é muito justo que toda pessoa tenha descanso e possa ir à igreja aos domingos, mas eu teria pensado que o senhor não se importaria com uma distância tão curta para o cavalo, e só uma vez por dia; teria a tarde e a noite inteiras para si, e nós somos ótimos fregueses, o senhor sabe.”

“Sim, senhor, é verdade, e sou grato por todos os favores, com certeza; e qualquer coisa que eu pudesse fazer para atender o senhor, ou a senhora, eu faria com orgulho e alegria; mas não posso abrir mão dos meus domingos, senhor, não posso mesmo. Leio que Deus fez o homem, e fez os cavalos e todos os outros animais, e, assim que os fez, Ele fez um dia de descanso e mandou que todos descansassem um dia em sete; e penso, senhor, que Ele devia saber o que era bom para eles, e tenho certeza de que é bom para mim; estou mais forte e mais saudável em tudo, agora que tenho um dia de descanso; os cavalos também estão descansados e não se gastam nem de longe tão depressa. Os cocheiros de seis dias me dizem todos a mesma coisa, e pus mais dinheiro na caixa econômica do que jamais tinha posto; e, quanto à mulher e às crianças, senhor, ora, santo Deus!, elas não voltariam aos sete dias por nada deste mundo.”

“Ah, muito bem”, disse o cavalheiro. “Não se incomode mais, Sr. Barker. Vou procurar em outro lugar”, e foi embora.

“Bem”, disse-me Jerry, “não há o que fazer, Jack, meu velho; precisamos ter os nossos domingos.”

“Polly!”, gritou ele. “Polly! Venha cá.”

Ela chegou num minuto.

“O que foi, Jerry?”

“Ora, minha querida, o Sr. Briggs quer que eu leve a Sra. Briggs à igreja todo domingo de manhã. Eu digo que só tenho licença de seis dias. Ele diz: ‘Tire uma licença de sete dias, e eu farei valer a pena para você’; e você sabe, Polly, que eles são ótimos fregueses nossos. A Sra. Briggs muitas vezes sai por horas para fazer compras ou visitas, e depois paga de modo justo e honrado, como uma senhora; não há regateio nem transformar três horas em duas e meia, como algumas pessoas fazem; e é trabalho leve para os cavalos; não é como sair em disparada para pegar trens para gente que está sempre um quarto de hora atrasada; e, se eu não a atender nisto, é muito provável que os percamos de vez. O que você diz, mulherzinha?”

“Eu digo, Jerry”, disse ela, falando bem devagar, “eu digo que, mesmo que a Sra. Briggs lhe desse um soberano todo domingo de manhã, eu não ia querer que você fosse de novo cocheiro de sete dias. Nós soubemos o que era não ter domingos, e agora sabemos o que é poder chamá-los de nossos. Graças a Deus, você ganha o suficiente para nos sustentar, embora às vezes seja apertado pagar toda a aveia e o feno, a licença e ainda o aluguel; mas Harry logo vai estar ganhando alguma coisa, e eu prefiro lutar mais do que lutamos a voltar àqueles tempos horríveis em que você mal tinha um minuto para olhar os próprios filhos, e nunca podíamos ir juntos a um lugar de culto nem ter um dia feliz e tranquilo. Deus nos livre de voltarmos algum dia àqueles tempos; é isso o que eu digo, Jerry.”

“E foi exatamente isso o que eu disse ao Sr. Briggs, minha querida”, disse Jerry, “e é nisso que pretendo me manter. Portanto, não vá se afligir, Polly” (pois ela tinha começado a chorar); “eu não voltaria aos velhos tempos nem que ganhasse o dobro, de modo que está resolvido, mulherzinha. Agora, ânimo, e eu vou para o ponto.”

Três semanas se passaram depois dessa conversa, e não veio nenhum pedido da Sra. Briggs; de modo que não havia nada a fazer senão pegar corridas no ponto. Jerry sentiu bastante, pois é claro que o trabalho era mais duro para cavalo e homem. Mas Polly sempre o animava e dizia: “Não faz mal, pai, não faz mal.

“‘Faça o seu melhor,
E deixe o resto estar,
Tudo vai dar certo,
Um dia há de chegar.’”
Logo se soube que Jerry tinha perdido o seu melhor freguês, e por que razão. A maioria dos homens disse que ele era um tolo, mas dois ou três tomaram o partido dele.

“Se os trabalhadores não se agarrarem ao seu domingo”, disse Truman, “logo não lhes restará nenhum; é direito de todo homem e direito de todo animal. Pela lei de Deus temos um dia de descanso, e pela lei da Inglaterra temos um dia de descanso; e eu digo que devemos nos ater aos direitos que essas leis nos dão e guardá-los para os nossos filhos.”

“É muito fácil para vocês, religiosos, falarem assim”, disse Larry; “mas eu ganho um xelim quando posso. Não acredito em religião, pois não vejo que os seus religiosos sejam melhores do que os outros.”

“Se não são melhores”, interveio Jerry, “é porque não são religiosos. É como dizer que as leis do nosso país não são boas porque algumas pessoas as infringem. Se um homem se deixa levar pelo mau gênio, e fala mal do próximo, e não paga as suas dívidas, não é religioso, não me importa quanto ele vá à igreja. Se alguns homens são fingidos e impostores, isso não faz a religião ser falsa. A religião de verdade é a melhor e a mais verdadeira coisa do mundo, e a única que pode fazer um homem realmente feliz ou tornar melhor o mundo em que vivemos.”

“Se a religião servisse para alguma coisa”, disse Jones, “impediria os seus religiosos de nos fazerem trabalhar aos domingos, como você sabe que muitos deles fazem, e é por isso que eu digo que a religião não passa de fingimento; ora, se não fosse pela gente que vai à igreja e à capela, mal valeria a pena sairmos num domingo. Mas eles têm os seus privilégios, como dizem, e eu fico sem. Espero que eles respondam pela minha alma, se eu não tiver chance de salvá-la.”

Vários dos homens aplaudiram isso, até que Jerry disse:

“Isso pode soar muito bem, mas não serve; cada homem tem de cuidar da própria alma; você não pode deixá-la à porta de outro homem, como um enjeitado, e esperar que ele cuide dela; e você não vê que, se está sempre sentado na boleia à espera de um passageiro, eles vão dizer: ‘Se nós não o tomarmos, outro tomará, e ele não faz questão de domingo nenhum.’ É claro que eles não vão ao fundo da questão, ou veriam que, se nunca viessem buscar um carro, de nada adiantaria você ficar ali; mas as pessoas nem sempre gostam de ir ao fundo das coisas; pode não ser conveniente fazê-lo; mas, se vocês, cocheiros de domingo, fizessem todos greve por um dia de descanso, a coisa estaria feita.”

“E o que fariam todas as boas pessoas se não pudessem ir ouvir os seus pregadores favoritos?”, disse Larry.

“Não cabe a mim traçar planos para os outros”, disse Jerry, “mas, se não podem andar tanto, podem ir ao que fica mais perto; e, se chover, podem pôr as suas capas de chuva, como fazem num dia de semana. Se uma coisa é certa, pode ser feita, e, se é errada, pode-se passar sem ela; e um homem de bem há de achar um jeito. E isso vale tanto para nós, cocheiros, quanto para os que vão à igreja.”

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