Black Beauty online lesen – Kapitel 36. Die Sonntagsdroschke

Kapitel 36. Die Sonntagsdroschke

Eines Morgens, als Jerry mich gerade in die Gabeldeichsel gestellt hatte und die Stränge festmachte, kam ein Herr in den Hof. „Ihr Diener, Sir“, sagte Jerry.

„Guten Morgen, Mr. Barker“, sagte der Herr. „Ich würde gern mit Ihnen eine Abmachung treffen, dass Sie Mrs. Briggs an den Sonntagvormittagen regelmäßig zur Kirche fahren. Wir gehen jetzt in die New Church, und das ist ein gutes Stück weiter, als sie zu Fuß gehen kann.“

„Danke, Sir“, sagte Jerry, „aber ich habe nur eine Sechs-Tage-Lizenz* gelöst und darf deshalb an einem Sonntag keinen Fahrgast befördern; das wäre nicht rechtmäßig.“

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* Vor einigen Jahren wurde die jährliche Gebühr für eine Droschkenlizenz erheblich gesenkt, und der Unterschied zwischen Sechs- und Sieben-Tage-Droschken wurde abgeschafft.
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„Oh!“, sagte der andere, „ich wusste nicht, dass Ihre eine Sechs-Tage-Droschke ist; aber es wäre doch sicher ganz leicht, Ihre Lizenz zu ändern. Ich würde dafür sorgen, dass Sie dabei nicht zu kurz kommen; die Sache ist die, Mrs. Briggs hat es viel lieber, wenn Sie sie fahren.“

„Ich würde der Dame gern gefällig sein, Sir, aber ich hatte einmal eine Sieben-Tage-Lizenz, und die Arbeit war zu hart für mich und zu hart für meine Pferde. Jahrein, jahraus kein einziger Ruhetag und nie ein Sonntag mit meiner Frau und meinen Kindern; und nie die Möglichkeit, in ein Gotteshaus zu gehen, wie ich es immer gewohnt war, bevor ich auf den Kutschbock kam. Darum löse ich seit fünf Jahren nur noch eine Sechs-Tage-Lizenz, und ich finde es in jeder Hinsicht besser.“

„Nun, gewiss“, erwiderte Mr. Briggs, „es ist ganz richtig, dass jeder Mensch Ruhe haben und sonntags zur Kirche gehen können sollte, aber ich hätte gedacht, eine so kurze Strecke für das Pferd, und nur einmal am Tag, würde Ihnen nichts ausmachen; Sie hätten den ganzen Nachmittag und Abend für sich, und wir sind sehr gute Kunden, wissen Sie.“

„Ja, Sir, das ist wahr, und ich bin gewiss für jede Gunst dankbar; und alles, was ich tun könnte, um Ihnen oder der Dame gefällig zu sein, täte ich mit Stolz und Freude; aber meine Sonntage kann ich nicht aufgeben, Sir, wirklich nicht. Ich lese, dass Gott den Menschen gemacht hat, und er hat die Pferde und alle anderen Tiere gemacht, und sobald Er sie gemacht hatte, machte Er einen Ruhetag und gebot, dass alle an einem Tag von sieben ruhen sollten; und ich denke, Sir, Er muss gewusst haben, was gut für sie ist, und ich bin sicher, es ist gut für mich; ich bin insgesamt stärker und gesünder, seit ich einen Ruhetag habe; die Pferde sind auch frischer und nutzen sich längst nicht so schnell ab. Die Sechs-Tage-Fahrer sagen mir alle dasselbe, und ich habe mehr Geld auf der Sparkasse zurückgelegt als je zuvor; und was Frau und Kinder angeht, Sir – ach, du meine Güte! Die würden um nichts in der Welt zu den sieben Tagen zurückwollen.“

„Oh, nun gut“, sagte der Herr. „Bemühen Sie sich nicht weiter, Mr. Barker. Ich werde mich anderswo erkundigen“, und er ging davon.

„Tja“, sagt Jerry zu mir, „da kann man nichts machen, Jack, alter Junge; wir brauchen unsere Sonntage.“

„Polly!“, rief er, „Polly! Komm her.“

Sie war im Nu da.

„Worum geht es denn, Jerry?“

„Nun, meine Liebe, Mr. Briggs möchte, dass ich Mrs. Briggs jeden Sonntagmorgen zur Kirche fahre. Ich sage, ich habe nur eine Sechs-Tage-Lizenz. Er sagt: ‚Lösen Sie eine Sieben-Tage-Lizenz, und ich sorge dafür, dass es sich für Sie lohnt‘; und du weißt, Polly, sie sind sehr gute Kunden für uns. Mrs. Briggs fährt oft stundenlang zum Einkaufen oder macht Besuche, und dann zahlt sie anständig und ehrlich wie eine Dame; da wird nicht gefeilscht und aus drei Stunden zweieinhalb gemacht, wie es manche Leute tun; und es ist leichte Arbeit für die Pferde; nicht wie das Hetzen zu den Zügen für Leute, die immer eine Viertelstunde zu spät dran sind; und wenn ich ihr in dieser Sache nicht entgegenkomme, verlieren wir sie sehr wahrscheinlich ganz. Was sagst du, kleine Frau?“

„Ich sage, Jerry“, sagt sie und spricht sehr langsam, „ich sage, selbst wenn Mrs. Briggs dir jeden Sonntagmorgen einen Sovereign gäbe, ich möchte dich nicht wieder als Sieben-Tage-Kutscher haben. Wir wissen, wie es war, keine Sonntage zu haben, und jetzt wissen wir, wie es ist, sie unser Eigen zu nennen. Gott sei Dank verdienst du genug, um uns zu ernähren, auch wenn es manchmal knapp wird, den ganzen Hafer und das Heu, die Lizenz und dazu noch die Miete zu bezahlen; aber Harry wird bald etwas verdienen, und ich würde mich lieber noch härter durchschlagen, als wir es jetzt tun, als zu diesen schrecklichen Zeiten zurückzukehren, in denen du kaum eine Minute hattest, deine eigenen Kinder anzusehen, und wir nie zusammen in ein Gotteshaus gehen oder einen glücklichen, ruhigen Tag haben konnten. Gott bewahre, dass wir je zu diesen Zeiten zurückkehren; das ist es, was ich sage, Jerry.“

„Und genau das habe ich Mr. Briggs gesagt, meine Liebe“, sagte Jerry, „und dabei will ich bleiben. Also gräm dich nicht, Polly“ (denn sie hatte zu weinen begonnen); „ich würde nicht zu den alten Zeiten zurückkehren, selbst wenn ich doppelt so viel verdiente, also ist das beschlossen, kleine Frau. Und nun Kopf hoch, ich mache mich auf zum Stand.“

Drei Wochen waren nach diesem Gespräch vergangen, und von Mrs. Briggs war kein Auftrag gekommen; so blieb nichts, als Fahrten vom Stand aus anzunehmen. Jerry nahm sich das ziemlich zu Herzen, denn natürlich war die Arbeit für Pferd und Mann härter. Aber Polly munterte ihn immer auf und sagte: „Mach dir nichts draus, Vater, mach dir nichts draus.

„‚Tu, was du kannst,
lass den Rest geschehn,
bei Tag oder Nacht
wird’s noch gut ausgehn.‘“
Bald wurde bekannt, dass Jerry seinen besten Kunden verloren hatte und aus welchem Grund. Die meisten Männer sagten, er sei ein Narr, aber zwei oder drei nahmen seine Partei.

„Wenn die Arbeiter nicht an ihrem Sonntag festhalten“, sagte Truman, „dann haben sie bald keinen mehr; es ist jedes Menschen Recht und jedes Tieres Recht. Nach Gottes Gesetz haben wir einen Ruhetag, und nach dem Gesetz Englands haben wir einen Ruhetag; und ich sage, wir sollten an den Rechten festhalten, die uns diese Gesetze geben, und sie für unsere Kinder bewahren.“

„Ihr frommen Burschen habt gut reden“, sagte Larry; „aber ich verdiene mir einen Schilling, wann immer ich kann. Ich glaube nicht an die Religion, denn ich sehe nicht, dass eure frommen Leute besser wären als die übrigen.“

„Wenn sie nicht besser sind“, warf Jerry ein, „dann deshalb, weil sie nicht fromm sind. Da könntest du ebenso gut sagen, die Gesetze unseres Landes taugen nichts, weil manche Leute sie brechen. Wenn ein Mann seinem Jähzorn nachgibt und Übles über seinen Nächsten redet und seine Schulden nicht bezahlt, dann ist er nicht fromm, ganz gleich, wie oft er in die Kirche geht. Wenn manche Männer Heuchler und Schwindler sind, macht das die Religion nicht unwahr. Wahre Religion ist das Beste und Wahrste auf der Welt und das Einzige, was einen Menschen wirklich glücklich oder die Welt, in der wir leben, auch nur ein bisschen besser machen kann.“

„Wenn die Religion zu irgendetwas gut wäre“, sagte Jones, „dann würde sie eure frommen Leute daran hindern, uns sonntags arbeiten zu lassen, wie es, das weißt du, viele von ihnen tun, und deshalb sage ich, Religion ist nichts als Schwindel; denn wenn die Kirchen- und Kapellengänger nicht wären, würde es sich kaum lohnen, dass wir an einem Sonntag rausfahren. Aber sie haben ihre Vorrechte, wie sie es nennen, und ich gehe leer aus. Ich erwarte, dass sie für meine Seele geradestehen, wenn ich keine Gelegenheit bekomme, sie zu retten.“

Mehrere der Männer klatschten dazu Beifall, bis Jerry sagte:

„Das mag ganz gut klingen, aber es taugt nichts; jeder Mann muss sich um seine eigene Seele kümmern; man kann sie nicht wie ein Findelkind vor die Tür eines anderen legen und erwarten, dass er sich darum kümmert; und seht ihr nicht, wenn ihr immer auf eurem Bock sitzt und auf einen Fahrgast wartet, dann sagen die Leute: ‚Wenn wir ihn nicht nehmen, nimmt ihn ein anderer, und er legt ja keinen Wert auf einen Sonntag.‘ Natürlich gehen sie der Sache nicht auf den Grund, sonst würden sie sehen, dass es keinen Sinn hätte, dort zu stehen, wenn sie nie eine Droschke holten; aber die Leute gehen den Dingen nicht immer gern auf den Grund; das ist vielleicht nicht bequem; aber wenn ihr Sonntagsfahrer alle für einen Ruhetag streiken würdet, wäre die Sache erledigt.“

„Und was sollten all die guten Leute tun, wenn sie nicht zu ihren Lieblingspredigern kämen?“, sagte Larry.

„Es steht mir nicht zu, für andere Leute Pläne zu machen“, sagte Jerry, „aber wenn sie nicht so weit gehen können, können sie dorthin gehen, was näher liegt; und wenn es regnen sollte, können sie ihre Regenmäntel anziehen, wie sie es an einem Wochentag tun. Wenn eine Sache richtig ist, lässt sie sich tun, und wenn sie falsch ist, kann man sie lassen; und ein guter Mensch findet einen Weg. Und das gilt für uns Kutscher genauso wie für die Kirchgänger.“

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