Leia Black Beauty online – Capítulo 31. Um impostor

Capítulo 31. Um impostor

O meu dono não encontrou logo quem lhe servisse, mas em poucos dias chegou o meu novo cavalariço. Era um sujeito alto e de aparência bastante boa; mas, se alguma vez houve um impostor em forma de cavalariço, esse homem era Alfred Smirk. Era muito cortês comigo e nunca me maltratou; na verdade, fazia muitos afagos e me dava muitos tapinhas quando o patrão estava lá para ver. Sempre escovava a minha crina e a minha cauda com água e os meus cascos com óleo antes de me levar à porta, para que eu ficasse vistoso; mas, quanto a limpar os meus cascos, ou olhar as minhas ferraduras, ou me escovar a fundo, pensava tanto nisso como se eu fosse uma vaca. Deixava o meu freio enferrujado, a minha sela úmida e o meu rabicho endurecido.

Alfred Smirk se achava muito bonito; passava muito tempo cuidando do cabelo, das suíças e da gravata diante de um espelhinho na selaria. Quando o patrão falava com ele, era sempre “Sim, senhor; sim, senhor” — levando a mão ao chapéu a cada palavra; e todos achavam que ele era um rapaz muito simpático e que o Sr. Barry tivera muita sorte em encontrá-lo. Eu diria que era o sujeito mais preguiçoso e mais presunçoso de quem já estive perto. É claro que não ser maltratado já era muita coisa, mas um cavalo precisa de mais do que isso. Eu tinha uma baia solta e poderia ter ficado muito confortável se ele não fosse indolente demais para limpá-la. Nunca retirava toda a palha, e o cheiro do que ficava por baixo era muito ruim; e os vapores fortes que subiam faziam os meus olhos arder e inflamar, e eu já não sentia o mesmo apetite pela comida.

Um dia o patrão entrou e disse: “Alfred, a cocheira está com um cheiro bem forte; você não deveria dar uma boa esfregada nessa baia e jogar bastante água?”

“Bem, senhor”, disse ele, levando a mão ao boné, “faço isso se o senhor quiser, senhor; mas é um tanto perigoso, senhor, jogar água na baia de um cavalo; eles pegam resfriado com muita facilidade, senhor. Eu não gostaria de lhe fazer mal, mas faço se o senhor quiser, senhor.”

“Bem”, disse o patrão, “eu não gostaria que ele pegasse um resfriado; mas não gosto do cheiro desta cocheira. Você acha que os ralos estão em ordem?”

“Bem, senhor, agora que o senhor fala nisso, acho que o ralo às vezes devolve um cheiro; pode haver algo errado, senhor.”

“Então mande chamar o pedreiro e faça ver isso”, disse o patrão.

“Sim, senhor, vou mandar.”

O pedreiro veio e arrancou uma porção de tijolos, mas não encontrou nada de errado; então pôs um pouco de cal e cobrou cinco xelins do patrão, e o cheiro na minha baia continuou tão ruim como antes. Mas não era só isso: como eu ficava de pé sobre uma quantidade de palha úmida, os meus cascos ficaram doentes e sensíveis, e o patrão costumava dizer:

“Não sei o que há com este cavalo; ele anda muito inseguro dos pés. Às vezes tenho medo de que tropece.”

“Sim, senhor”, disse Alfred, “eu mesmo notei isso quando o exercitei.”

Ora, o fato é que ele quase nunca me exercitava e, quando o patrão estava ocupado, eu muitas vezes ficava dias seguidos sem esticar as pernas, e no entanto alimentado tão fartamente como se estivesse em trabalho pesado. Isso muitas vezes desarranjava a minha saúde e me deixava às vezes pesado e apático, mas com mais frequência inquieto e febril. Ele nunca me deu sequer uma refeição de alimento verde ou um mash de farelo, que me teria refrescado, pois era tão ignorante quanto presunçoso; e depois, em vez de exercício ou de mudança de alimentação, eu tinha de tomar pílulas para cavalos e beberagens; as quais, além do incômodo de me serem despejadas goela abaixo, me deixavam doente e indisposto.

Um dia os meus cascos estavam tão sensíveis que, trotando sobre pedras recém-colocadas com o meu dono no dorso, dei dois tropeções tão sérios que, ao descer Lansdown rumo à cidade, ele parou no ferrador e lhe pediu que visse o que eu tinha. O homem levantou os meus pés um por um e os examinou; depois, endireitando-se e batendo as mãos uma na outra para tirar o pó, disse:

“O seu cavalo está com ‘podridão da ranilha’, e das feias; os cascos estão muito sensíveis; é sorte que ele não tenha caído. Admira-me que o seu cavalariço não tenha cuidado disso antes. É o tipo de coisa que encontramos em cocheiras imundas, onde a cama nunca é limpa como se deve. Se o senhor o mandar aqui amanhã, eu cuido do casco e ensino ao seu empregado como aplicar o linimento que vou lhe dar.”

No dia seguinte, os meus cascos foram limpos a fundo e enchidos com estopa embebida numa loção forte; e foi uma coisa bem desagradável.

O ferrador mandou que toda a cama fosse retirada da minha baia dia após dia e que o chão fosse mantido muito limpo. Além disso, eu devia receber mashes de farelo, um pouco de alimento verde e menos grão, até os cascos ficarem bons de novo. Com esse tratamento, logo recuperei o ânimo; mas o Sr. Barry ficou tão desgostoso por ter sido enganado duas vezes pelos seus cavalariços que resolveu desistir de ter cavalo e alugar um quando precisasse. Fiquei, portanto, até os meus cascos estarem bem sãos, e então fui vendido de novo.

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