Lee Black Beauty en línea – Capítulo 31. Un farsante

Capítulo 31. Un farsante

Mi amo no encontró sustituto de inmediato, pero a los pocos días llegó mi nuevo mozo. Era un tipo alto y bastante bien parecido; pero si alguna vez hubo un farsante con aspecto de mozo de cuadra, ese era Alfred Smirk. Era muy correcto conmigo, y nunca me maltrató; de hecho, me acariciaba y me daba palmadas a montones cuando su amo estaba delante para verlo. Siempre me cepillaba la crin y la cola con agua y me untaba los cascos con aceite antes de llevarme a la puerta, para que tuviera buen aspecto; pero en cuanto a limpiarme los pies, revisarme las herraduras o cepillarme a fondo, se preocupaba tanto de eso como si yo hubiera sido una vaca. Dejaba mi bocado oxidado, mi silla húmeda y mi baticola rígida.

Alfred Smirk se consideraba muy guapo; pasaba muchísimo tiempo con el pelo, las patillas y la corbata delante de un espejito en el guadarnés. Cuando su amo le hablaba, siempre era “Sí, señor; sí, señor”, tocándose el sombrero a cada palabra; y todo el mundo pensaba que era un joven muy agradable y que el señor Barry había tenido mucha suerte de dar con él. Yo diría que era el tipo más perezoso y engreído que he tenido cerca. Por supuesto, era una gran cosa no ser maltratado, pero un caballo necesita más que eso. Tenía un box amplio, y podría haber estado muy cómodo si él no hubiera sido demasiado indolente para limpiarlo. Nunca quitaba toda la paja, y el olor de lo que quedaba debajo era muy malo; además, los fuertes vapores que subían me escocían e inflamaban los ojos, y no sentía el mismo apetito por mi comida.

Un día entró su amo y dijo: “Alfred, la cuadra huele bastante fuerte; ¿no deberías fregar bien esa plaza y echar agua en abundancia?”

“Bueno, señor —dijo, tocándose la gorra—, lo haré si usted lo desea, señor; pero es bastante peligroso, señor, echar agua en el box de un caballo; son muy propensos a resfriarse, señor. No quisiera hacerle daño, pero lo haré si usted lo desea, señor.”

“Bueno —dijo su amo—, no quisiera que se resfriara; pero no me gusta el olor de esta cuadra. ¿Crees que los desagües están bien?”

“Pues, señor, ahora que lo menciona, creo que el desagüe a veces sí devuelve algo de olor; puede que haya algo mal, señor.”

“Entonces manda llamar al albañil y que lo revise”, dijo su amo.

“Sí, señor, así lo haré.”

El albañil vino y levantó un montón de ladrillos, pero no encontró nada mal; así que echó un poco de cal y le cobró al amo cinco chelines, y el olor de mi box siguió tan malo como siempre. Pero eso no fue todo: de tanto estar de pie sobre un montón de paja húmeda, mis pies se volvieron enfermizos y sensibles, y el amo solía decir:

“No sé qué le pasa a este caballo; anda muy torpe de pies. A veces temo que tropiece.”

“Sí, señor —dijo Alfred—, yo mismo lo he notado cuando lo he sacado a hacer ejercicio.”

Pero lo cierto era que casi nunca me sacaba a hacer ejercicio, y cuando el amo estaba ocupado, yo pasaba a menudo días enteros sin estirar las patas en absoluto, y sin embargo me alimentaban con la misma abundancia que si estuviera trabajando duro. Esto me alteraba a menudo la salud, y a veces me ponía pesado y apagado, pero más a menudo inquieto y febril. Ni siquiera me dio nunca una ración de forraje verde o una papilla de salvado, que me habrían refrescado, porque era tan ignorante como engreído; y entonces, en lugar de ejercicio o de un cambio de comida, tenía que tomar bolos y pócimas para caballos; que, además de la molestia de que me los echaran por la garganta, me hacían sentir enfermo e incómodo.

Un día tenía los pies tan sensibles que, trotando sobre unas piedras recién echadas con mi amo encima, di dos tropezones tan serios que, al bajar por Lansdown hacia la ciudad, se detuvo en la herrería y le pidió al herrador que viera qué me pasaba. El hombre me levantó los pies uno a uno y los examinó; luego, poniéndose de pie y sacudiéndose las manos una contra otra, dijo:

“Su caballo tiene ‘podredumbre de la ranilla’ (thrush), y de la mala; tiene los pies muy sensibles; es una suerte que no se haya caído. Me extraña que su mozo no se haya ocupado de ello antes. Esto es lo que se encuentra en las cuadras sucias, donde la cama nunca se limpia como es debido. Si me lo manda mañana, me ocuparé del casco, y le indicaré a su hombre cómo aplicar el linimento que le daré.”

Al día siguiente me limpiaron los pies a fondo y me los rellenaron con estopa empapada en una loción fuerte; y fue un asunto muy desagradable.

El herrador mandó que sacaran toda la cama de mi box cada día y que mantuvieran el suelo muy limpio. Luego debía tomar papillas de salvado, un poco de forraje verde y no tanto grano, hasta que mis pies estuvieran bien de nuevo. Con este tratamiento pronto recuperé el ánimo; pero el señor Barry estaba tan disgustado por haber sido engañado dos veces por sus mozos que decidió dejar de tener caballo y alquilar uno cuando lo necesitara. Así que me conservaron hasta que mis pies estuvieron del todo sanos, y entonces me vendieron otra vez.

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