Leia Black Beauty online – Capítulo 30. Um ladrão

Capítulo 30. Um ladrão

O meu novo dono era um homem solteiro. Morava em Bath e era muito ocupado com os negócios. O médico o aconselhou a fazer exercício a cavalo, e para isso ele me comprou. Alugou uma cocheira a pouca distância de onde morava e contratou como cavalariço um homem chamado Filcher. O meu dono sabia muito pouco de cavalos, mas me tratava bem, e eu teria tido um lugar bom e tranquilo, não fossem circunstâncias que ele ignorava. Ele encomendou o melhor feno, com bastante aveia, favas trituradas e farelo, com ervilhaca ou azevém, conforme o homem julgasse necessário. Ouvi o dono dar a ordem, de modo que sabia que havia fartura de boa comida e achei que estava bem arranjado.

Por alguns dias tudo correu bem. Vi que o meu cavalariço entendia do ofício. Mantinha a cocheira limpa e arejada e me escovava a fundo; e nunca deixava de ser delicado. Tinha sido moço de estrebaria num dos grandes hotéis de Bath. Largara isso e agora cultivava frutas e legumes para o mercado, e a mulher dele criava e engordava aves e coelhos para vender. Depois de algum tempo, pareceu-me que a minha aveia vinha muito escassa; eu recebia as favas, mas misturavam nelas farelo em vez de aveia, da qual havia pouquíssima; com certeza não mais do que um quarto do que deveria haver. Em duas ou três semanas isso começou a se fazer sentir na minha força e no meu ânimo. O alimento verde, embora muito bom, não bastava para manter a minha condição sem grão. No entanto, eu não podia me queixar nem dar a conhecer as minhas necessidades. Assim as coisas seguiram por cerca de dois meses; e eu me admirava de que o meu dono não visse que havia algo errado. Uma tarde, porém, ele foi a cavalo ao campo visitar um amigo, um cavalheiro fazendeiro que morava na estrada para Wells.

Esse cavalheiro tinha um olho muito vivo para cavalos; e, depois de dar as boas-vindas ao amigo, disse, passando os olhos por mim:

“Parece-me, Barry, que o seu cavalo não está com tão boa aparência como quando você o comprou; ele tem passado bem?”

“Sim, creio que sim”, disse o meu dono; “mas não está nem de longe tão animado como era; o meu cavalariço me diz que os cavalos ficam sempre apáticos e fracos no outono, e que devo contar com isso.”

“Outono, que bobagem!”, disse o fazendeiro. “Ora, estamos apenas em agosto; e, com o seu trabalho leve e a boa comida, ele não deveria decair assim, mesmo que fosse outono. Como você o alimenta?”

O meu dono lhe contou. O outro balançou a cabeça devagar e começou a me apalpar.

“Não sei dizer quem come o seu grão, meu caro, mas muito me engano se é o seu cavalo. Você veio muito depressa?”

“Não, bem devagar.”

“Então ponha a mão aqui”, disse ele, passando a mão pelo meu pescoço e pela minha espádua; “ele está tão quente e úmido quanto um cavalo recém-chegado do pasto. Aconselho você a olhar um pouco mais de perto a sua cocheira. Detesto ser desconfiado e, graças aos céus, não tenho motivo para sê-lo, pois posso confiar nos meus homens, presentes ou ausentes; mas há canalhas mesquinhos, maus o bastante para roubar a comida de um animal mudo. Você precisa averiguar isso.” E, virando-se para o seu empregado, que tinha vindo me buscar: “Dê a este cavalo uma boa ração de aveia amassada, e não regateie.”

“Animais mudos!” Sim, nós somos; mas, se eu pudesse falar, teria contado ao meu dono para onde ia a sua aveia. O meu cavalariço costumava chegar todas as manhãs por volta das seis horas, e com ele um menininho, que sempre trazia um cesto com tampa. O menino entrava com o pai na selaria, onde o grão era guardado, e eu podia vê-los, quando a porta ficava entreaberta, encher um saquinho com aveia da tulha, e então ele ia embora.

Cinco ou seis manhãs depois disso, bem quando o menino acabava de sair da cocheira, a porta foi empurrada e um policial entrou, segurando a criança com força pelo braço; outro policial veio atrás e trancou a porta por dentro, dizendo: “Mostre-me o lugar onde o seu pai guarda a comida dos coelhos.”

O menino parecia muito assustado e começou a chorar; mas não havia escapatória, e ele os levou até a tulha do grão. Ali o policial encontrou outro saco vazio, igual ao que tinha sido encontrado cheio de aveia no cesto do menino.

Filcher estava limpando os meus cascos naquele momento, mas logo o viram e, embora ele esbravejasse bastante, levaram-no para a “cadeia”, e o filho com ele. Soube depois que o menino não foi considerado culpado, mas o homem foi condenado a dois meses de prisão.

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