Black Beauty online lesen – Kapitel 30. Ein Dieb

Kapitel 30. Ein Dieb

Mein neuer Herr war ein unverheirateter Mann. Er lebte in Bath und war geschäftlich sehr beansprucht. Sein Arzt riet ihm, sich zu Pferde Bewegung zu verschaffen, und zu diesem Zweck kaufte er mich. Er mietete einen Stall nicht weit von seiner Wohnung und stellte einen Mann namens Filcher als Stallknecht ein. Mein Herr verstand sehr wenig von Pferden, aber er behandelte mich gut, und ich hätte einen guten und bequemen Platz gehabt, wären da nicht Umstände gewesen, von denen er nichts wusste. Er bestellte das beste Heu mit reichlich Hafer, geschroteten Bohnen und Kleie, dazu Wicken oder Raygras, wie der Mann es für nötig halten mochte. Ich hörte den Herrn die Bestellung aufgeben, und so wusste ich, dass es reichlich gutes Futter gab, und ich dachte, ich hätte es gut getroffen.

Einige Tage lang ging alles gut. Ich stellte fest, dass mein Stallknecht sein Handwerk verstand. Er hielt den Stall sauber und luftig, putzte mich gründlich und war nie anders als sanft. Er war Stallknecht in einem der großen Hotels in Bath gewesen. Das hatte er aufgegeben und baute nun Obst und Gemüse für den Markt an, und seine Frau züchtete und mästete Geflügel und Kaninchen zum Verkauf. Nach einer Weile schien es mir, als würde mein Hafer sehr knapp; ich bekam die Bohnen, aber statt Hafer war Kleie darunter gemischt, von dem es sehr wenig gab; gewiss nicht mehr als ein Viertel dessen, was es hätte sein sollen. In zwei oder drei Wochen begann sich das auf meine Kraft und meine Lebensgeister auszuwirken. Das Grünfutter, obwohl sehr gut, war nicht das Richtige, um ohne Körnerfutter meine Kondition zu erhalten. Ich konnte mich jedoch nicht beklagen noch meine Bedürfnisse kundtun. So ging es etwa zwei Monate weiter; und ich wunderte mich, dass mein Herr nicht sah, dass etwas nicht stimmte. Eines Nachmittags jedoch ritt er aufs Land hinaus, um einen Freund zu besuchen, einen Gutsbesitzer, der an der Straße nach Wells wohnte.

Dieser Herr hatte ein sehr scharfes Auge für Pferde; und nachdem er seinen Freund begrüßt hatte, sagte er, während er den Blick über mich gleiten ließ:

„Mir scheint, Barry, dass Ihr Pferd nicht so gut aussieht wie damals, als Sie es bekamen; war es gesund?“

„Ja, ich glaube schon“, sagte mein Herr; „aber es ist längst nicht mehr so lebhaft wie früher; mein Stallknecht sagt mir, Pferde seien im Herbst immer matt und schwach, und ich müsse damit rechnen.“

„Herbst, Unsinn!“, sagte der Gutsbesitzer. „Es ist doch erst August; und bei Ihrer leichten Arbeit und gutem Futter dürfte es nicht so abbauen, selbst wenn Herbst wäre. Wie füttern Sie es?“

Mein Herr sagte es ihm. Der andere schüttelte langsam den Kopf und begann, mich abzutasten.

„Ich kann nicht sagen, wer Ihren Hafer frisst, mein Lieber, aber ich müsste mich sehr täuschen, wenn Ihr Pferd ihn bekommt. Sind Sie sehr schnell geritten?“

„Nein, ganz gemächlich.“

„Dann legen Sie einmal die Hand hierher“, sagte er und strich mit der Hand über meinen Hals und meine Schulter; „es ist so warm und feucht wie ein Pferd, das gerade von der Weide kommt. Ich rate Ihnen, sich in Ihrem Stall etwas genauer umzusehen. Ich bin ungern misstrauisch, und, dem Himmel sei Dank, ich habe keinen Grund dazu, denn ich kann meinen Leuten vertrauen, ob ich dabei bin oder nicht; aber es gibt gemeine Schurken, die niederträchtig genug sind, ein stummes Tier um sein Futter zu bestehlen. Sie müssen der Sache nachgehen.“ Und zu seinem Mann gewandt, der gekommen war, um mich zu übernehmen: „Gib diesem Pferd eine ordentliche Portion Quetschhafer, und spar nicht daran.“

„Stumme Tiere!“ Ja, das sind wir; aber hätte ich sprechen können, hätte ich meinem Herrn sagen können, wohin sein Hafer ging. Mein Stallknecht kam jeden Morgen gegen sechs Uhr, und mit ihm ein kleiner Junge, der immer einen zugedeckten Korb bei sich hatte. Er ging mit seinem Vater in die Sattelkammer, wo das Futter aufbewahrt wurde, und ich konnte sehen, wenn die Tür einen Spalt offen stand, wie sie einen kleinen Sack mit Hafer aus der Kiste füllten, und dann machte er sich davon.

Fünf oder sechs Morgen danach, gerade als der Junge den Stall verlassen hatte, wurde die Tür aufgestoßen, und ein Polizist kam herein, der das Kind fest am Arm hielt; ein zweiter Polizist folgte, schloss die Tür von innen ab und sagte: „Zeig mir die Stelle, wo dein Vater das Futter für seine Kaninchen aufbewahrt.“

Der Junge sah sehr verängstigt aus und begann zu weinen; aber es gab kein Entkommen, und er führte sie zur Futterkiste. Hier fand der Polizist einen weiteren leeren Sack, gleich dem, der voller Hafer im Korb des Jungen gefunden worden war.

Filcher reinigte gerade meine Hufe, aber sie sahen ihn bald, und obwohl er sich ziemlich aufspielte, führten sie ihn in den „Arrest“ ab, und seinen Jungen mit ihm. Später hörte ich, dass der Junge nicht für schuldig befunden wurde, aber der Mann wurde zu zwei Monaten Gefängnis verurteilt.

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