Leia Black Beauty online – Capítulo 26. Como terminou

Capítulo 26. Como terminou

Devia ser quase meia-noite quando ouvi, muito ao longe, o som dos cascos de um cavalo. Às vezes o som sumia, depois ficava de novo mais nítido e mais próximo. A estrada para Earlshall atravessava bosques que pertenciam ao conde; o som vinha daquela direção, e tive esperança de que fosse alguém à nossa procura. À medida que o som se aproximava mais e mais, fiquei quase certo de reconhecer o passo de Ginger; um pouco mais perto ainda, e percebi que ela vinha atrelada à charrete. Relinchei alto e fiquei radiante ao ouvir um relincho de resposta de Ginger, e vozes de homens. Vieram devagar por cima das pedras e pararam junto ao vulto escuro que jazia no chão.

Um dos homens saltou e se abaixou sobre ele. “É o Reuben”, disse, “e não se mexe!”

O outro homem o seguiu e se curvou sobre ele. “Está morto”, disse; “sinta como as mãos estão frias.”

Levantaram-no, mas não havia vida, e o cabelo estava empapado de sangue. Deitaram-no de novo e vieram me olhar. Logo viram os meus joelhos cortados.

“Ora, o cavalo caiu e o derrubou! Quem diria que o cavalo preto faria isso? Ninguém achava que ele pudesse cair. Reuben deve estar aqui deitado há horas! É estranho, também, que o cavalo não tenha saído do lugar.”

Robert tentou então me levar para a frente. Dei um passo, mas quase caí de novo.

“Opa! Ele está mal do pé, além dos joelhos. Olhe aqui — o casco está todo em pedaços; não admira que tenha caído, coitado! Vou lhe dizer uma coisa, Ned: receio que o Reuben não estivesse bem. Imagine só, montar um cavalo por cima destas pedras sem uma ferradura! Ora, se ele estivesse em seu juízo perfeito, tanto valeria tentar montá-lo por cima da lua. Receio que tenha sido a velha história outra vez. Pobre Susan! Estava terrivelmente pálida quando veio à minha casa perguntar se ele não tinha voltado. Fez de conta que não estava nem um pouco preocupada e falou de uma porção de coisas que podiam tê-lo atrasado. Mas, apesar disso, me implorou que eu fosse ao encontro dele. Mas o que vamos fazer? Temos de levar para casa o cavalo, além do corpo, e isso não vai ser nada fácil.”

Seguiu-se uma conversa entre eles, até ficar combinado que Robert, sendo o cavalariço, me levaria, e que Ned se encarregaria do corpo. Foi um trabalho duro colocá-lo na charrete, pois não havia ninguém para segurar Ginger; mas ela sabia tão bem quanto eu o que estava acontecendo e ficou imóvel como uma pedra. Reparei nisso porque, se ela tinha um defeito, era a impaciência quando tinha de ficar parada.

Ned partiu bem devagar com a sua triste carga, e Robert veio olhar o meu pé de novo; depois pegou o lenço e o amarrou bem apertado em volta, e assim me levou para casa. Nunca esquecerei aquela caminhada noturna; foram mais de três milhas. Robert me conduzia muito devagar, e eu ia mancando e claudicando como podia, com muita dor. Tenho certeza de que ele teve pena de mim, pois muitas vezes me afagou e me animou, falando comigo com voz agradável.

Por fim cheguei à minha baia e recebi um pouco de grão; e, depois de envolver os meus joelhos em panos molhados, Robert amarrou o meu pé numa cataplasma de farelo, para tirar o calor e limpá-lo antes que o veterinário o visse pela manhã, e eu consegui me deitar na palha e dormi apesar da dor.

No dia seguinte, depois de examinar os meus ferimentos, o ferrador disse esperar que a articulação não estivesse lesada; e, sendo assim, eu não ficaria inutilizado para o trabalho, mas nunca perderia a marca. Creio que fizeram o melhor para conseguir uma boa cura, mas ela foi longa e dolorosa. Carne esponjosa, como diziam, cresceu nos meus joelhos e foi queimada com cáustico; e, quando por fim sarou, passaram um líquido vesicante na frente dos dois joelhos para fazer cair todo o pelo; tinham alguma razão para isso, e suponho que estivesse certo.

Como a morte de Smith tinha sido tão repentina, e ninguém estava lá para vê-la, abriu-se um inquérito. O dono da estalagem e o moço da estrebaria do White Lion, com várias outras pessoas, testemunharam que ele estava embriagado quando saiu da estalagem. O guarda do pedágio disse que ele passou pela barreira a galope largo; e a minha ferradura foi encontrada entre as pedras, de modo que o caso ficou bem claro para eles, e fui isentado de toda culpa.

Todos tinham pena de Susan. Ela estava quase fora de si; repetia sem parar: “Ah! Ele era tão bom — tão bom! Foi tudo aquela maldita bebida; por que vendem aquela maldita bebida? Ah, Reuben, Reuben!” Assim continuou até depois de ele ser enterrado; e então, como não tinha casa nem parentes, foi obrigada, com os seus seis filhinhos, a deixar mais uma vez o lar agradável junto aos altos carvalhos e ir para aquele grande e sombrio asilo de pobres.

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