Black Beauty online lesen – Kapitel 26. Wie es endete

Kapitel 26. Wie es endete

Es muss fast Mitternacht gewesen sein, als ich in großer Entfernung den Klang von Pferdehufen hörte. Manchmal verklang das Geräusch, dann wurde es wieder deutlicher und näher. Die Straße nach Earlshall führte durch Wälder, die dem Earl gehörten; der Klang kam aus dieser Richtung, und ich hoffte, es könnte jemand sein, der uns suchte. Als der Klang näher und näher kam, war ich mir fast sicher, Gingers Schritt zu erkennen; noch ein wenig näher, und ich konnte sagen, dass sie vor dem Dogcart ging. Ich wieherte laut und war überglücklich, ein antwortendes Wiehern von Ginger und Männerstimmen zu hören. Sie kamen langsam über die Steine und hielten bei der dunklen Gestalt an, die auf dem Boden lag.

Einer der Männer sprang heraus und beugte sich darüber. „Es ist Reuben“, sagte er, „und er rührt sich nicht!“

Der andere Mann folgte und beugte sich über ihn. „Er ist tot“, sagte er; „fühl nur, wie kalt seine Hände sind.“

Sie richteten ihn auf, aber es war kein Leben mehr in ihm, und sein Haar war von Blut durchtränkt. Sie legten ihn wieder hin und kamen, um mich anzusehen. Sie sahen bald meine aufgeschlagenen Knie.

„Na so was, das Pferd ist gestürzt und hat ihn abgeworfen! Wer hätte gedacht, dass der Rappe so etwas tut? Niemand hätte geglaubt, dass er stürzen könnte. Reuben muss stundenlang hier gelegen haben! Seltsam auch, dass das Pferd sich nicht von der Stelle gerührt hat.“

Robert versuchte dann, mich vorwärts zu führen. Ich machte einen Schritt, fiel aber fast wieder.

„Hallo! Er hat es am Huf ebenso schlimm wie an den Knien. Sieh nur – sein Huf ist völlig zerfetzt; kein Wunder, dass er gestürzt ist, der arme Kerl! Ich sag dir was, Ned, ich fürchte, mit Reuben war nicht alles in Ordnung. Stell dir nur vor, er reitet ein Pferd ohne Eisen über diese Steine! Wenn er bei klarem Verstand gewesen wäre, hätte er genauso gut versuchen können, mit ihm über den Mond zu reiten. Ich fürchte, es war wieder die alte Geschichte. Die arme Susan! Sie sah furchtbar blass aus, als sie zu mir nach Hause kam und fragte, ob er nicht heimgekommen sei. Sie tat so, als mache sie sich kein bisschen Sorgen, und redete von allerlei Dingen, die ihn aufgehalten haben könnten. Aber trotzdem bat sie mich, ihm entgegenzugehen. Aber was sollen wir tun? Wir müssen das Pferd nach Hause bringen und die Leiche dazu, und das wird keine leichte Sache.“

Dann folgte ein Gespräch zwischen ihnen, bis man sich einig war, dass Robert als Stallknecht mich führen und Ned die Leiche mitnehmen sollte. Es war schwere Arbeit, sie in den Dogcart zu heben, denn niemand war da, um Ginger zu halten; aber sie wusste so gut wie ich, was vor sich ging, und stand still wie ein Stein. Das fiel mir auf, denn wenn sie einen Fehler hatte, dann den, dass sie ungeduldig beim Stehen war.

Ned fuhr mit seiner traurigen Last sehr langsam los, und Robert kam und sah sich meinen Huf noch einmal an; dann nahm er sein Taschentuch und band es fest darum, und so führte er mich nach Hause. Ich werde diesen nächtlichen Marsch nie vergessen; es waren mehr als drei Meilen. Robert führte mich sehr langsam, und ich hinkte und humpelte unter großen Schmerzen so gut ich konnte dahin. Ich bin sicher, er hatte Mitleid mit mir, denn er tätschelte und ermutigte mich oft und sprach mit freundlicher Stimme zu mir.

Endlich erreichte ich meine eigene Box und bekam etwas Hafer; und nachdem Robert meine Knie in nasse Tücher gewickelt hatte, verband er meinen Huf mit einem Kleieumschlag, um die Hitze herauszuziehen und ihn zu reinigen, bevor der Tierarzt ihn am Morgen sähe, und ich schaffte es, mich ins Stroh zu legen, und schlief trotz der Schmerzen.

Am nächsten Tag, nachdem der Tierarzt meine Wunden untersucht hatte, sagte er, er hoffe, das Gelenk sei nicht verletzt; und wenn dem so sei, würde ich für die Arbeit nicht verdorben sein, aber den Makel würde ich nie verlieren. Ich glaube, sie taten ihr Bestes für eine gute Heilung, aber sie war lang und schmerzhaft. Wildes Fleisch, wie sie es nannten, bildete sich in meinen Knien und wurde mit Ätzmittel weggebrannt; und als es endlich verheilt war, strichen sie eine blasenziehende Flüssigkeit über die Vorderseite beider Knie, um alle Haare zu entfernen; sie hatten irgendeinen Grund dafür, und ich nehme an, es war schon richtig so.

Da Smiths Tod so plötzlich gekommen war und niemand dabei gewesen war, wurde eine gerichtliche Untersuchung abgehalten. Der Wirt und der Stallknecht vom White Lion sowie mehrere andere Leute sagten aus, dass er betrunken gewesen sei, als er vom Gasthaus aufbrach. Der Wärter am Schlagbaum sagte, er sei in scharfem Galopp durch das Tor geritten; und mein Eisen wurde zwischen den Steinen gefunden, sodass der Fall für sie ganz klar war und ich von jeder Schuld freigesprochen wurde.

Alle bemitleideten Susan. Sie war fast von Sinnen; sie sagte immer und immer wieder: „Oh! Er war so gut – so gut! Es war nur dieser verfluchte Trunk; warum verkaufen sie nur diesen verfluchten Trunk? Oh Reuben, Reuben!“ So ging es weiter, bis er begraben war; und dann, da sie weder Heim noch Verwandte hatte, musste sie mit ihren sechs kleinen Kindern erneut das freundliche Zuhause bei den hohen Eichen verlassen und in das große, düstere Armenhaus gehen.

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