Leia Black Beauty online – Capítulo 21. A despedida

Capítulo 21. A despedida

Eu já vivia nesse lugar feliz havia três anos, mas tristes mudanças estavam para se abater sobre nós. De tempos em tempos ouvíamos dizer que a nossa patroa estava doente. O médico vinha com frequência à casa, e o patrão andava sério e preocupado. Depois soubemos que ela precisava deixar a sua casa imediatamente e ir para um país quente por dois ou três anos. A notícia caiu sobre a casa como o dobre de um sino fúnebre. Todos ficaram tristes; mas o patrão começou logo a tomar providências para desfazer a casa e deixar a Inglaterra. Ouvíamos falar disso na nossa cocheira; na verdade, não se falava de outra coisa.

John fazia o seu trabalho calado e triste, e Joe quase não assobiava. Havia um grande vaivém; Ginger e eu tínhamos trabalho de sobra.

As primeiras a partir foram as senhoritas Jessie e Flora, com a governanta. Vieram se despedir de nós. Abraçaram o pobre Merrylegs como a um velho amigo, e era isso mesmo que ele era. Depois soubemos o que tinha sido combinado para nós. O patrão vendera Ginger e a mim ao seu velho amigo, o conde de W, pois achava que ali teríamos uma boa casa. Merrylegs ele dera ao vigário, que procurava um pônei para a Sra. Blomefield, mas com a condição de que nunca fosse vendido e de que, quando já não pudesse trabalhar, fosse abatido a tiro e enterrado.

Joe foi contratado para cuidar dele e ajudar na casa, de modo que achei que Merrylegs estava bem arranjado. John recebeu a oferta de várias boas colocações, mas disse que esperaria um pouco e olharia em volta.

Na véspera da partida, à tardinha, o patrão veio à cocheira dar algumas instruções e fazer o último afago nos seus cavalos. Parecia muito abatido; percebi isso pela voz. Creio que nós, cavalos, percebemos mais pela voz do que muitos homens.

“Já decidiu o que vai fazer, John?”, perguntou. “Vejo que não aceitou nenhuma daquelas ofertas.”

“Não, senhor; cheguei à conclusão de que, se eu conseguisse uma colocação com algum domador de potros e treinador de cavalos de primeira ordem, seria o certo para mim. Muitos animais novos são assustados e estragados por maus-tratos, o que não precisaria acontecer se o homem certo se encarregasse deles. Sempre me dei bem com cavalos e, se eu pudesse ajudar alguns deles a ter um bom começo, sentiria que estava fazendo algum bem. O que o senhor acha, senhor?”

“Não conheço homem nenhum, em parte alguma”, disse o patrão, “que eu julgue tão indicado para isso quanto você. Você entende os cavalos e, de algum modo, eles entendem você, e com o tempo poderia se estabelecer por conta própria; acho que não poderia fazer coisa melhor. Se de algum modo eu puder ajudá-lo, escreva para mim. Vou falar com o meu agente em Londres e deixar com ele as suas referências.”

O patrão deu a John o nome e o endereço e depois lhe agradeceu pelos longos e fiéis serviços; mas isso foi demais para John. “Por favor, não, senhor, não aguento; o senhor e a minha querida patroa fizeram tanto por mim que eu nunca poderia retribuir. Mas nunca os esqueceremos, senhor, e, se Deus quiser, um dia veremos a patroa de volta, recuperada; precisamos manter a esperança, senhor.” O patrão estendeu a mão a John, mas não falou, e os dois saíram da cocheira.

O último e triste dia tinha chegado; o lacaio e a bagagem pesada tinham partido na véspera, e restavam apenas o patrão, a patroa e a criada dela. Ginger e eu levamos a carruagem até a porta do saguão pela última vez. Os criados trouxeram almofadas e mantas e muitas outras coisas; e, quando tudo estava arrumado, o patrão desceu os degraus carregando a patroa nos braços (eu estava do lado mais próximo da casa e podia ver tudo o que se passava); acomodou-a com cuidado na carruagem, enquanto os criados da casa, em volta, choravam.

“Adeus, mais uma vez”, disse ele; “não esqueceremos nenhum de vocês”, e entrou. “Pode seguir, John.”

Joe subiu de um salto, e trotamos devagar pelo parque e pela aldeia, onde as pessoas estavam às portas para dar uma última olhada e dizer: “Deus os abençoe.”

Quando chegamos à estação ferroviária, acho que a patroa foi a pé da carruagem até a sala de espera. Ouvi-a dizer com a sua voz doce: “Adeus, John. Deus o abençoe.” Senti a rédea estremecer, mas John não respondeu; talvez não conseguisse falar. Assim que Joe tirou as coisas da carruagem, John o chamou para ficar junto dos cavalos, enquanto ele ia à plataforma. Pobre Joe! Ficou bem junto das nossas cabeças para esconder as lágrimas. Logo o trem entrou resfolegando na estação; depois, dois ou três minutos, e as portas foram batidas, o guarda apitou e o trem deslizou para longe, deixando atrás de si apenas nuvens de fumaça branca e alguns corações muito pesados.

Quando ele sumiu de vista por completo, John voltou.

“Nunca mais a veremos”, disse ele — “nunca mais.” Tomou as rédeas, subiu à boleia e, com Joe, conduziu devagar para casa; mas já não era a nossa casa.

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