Black Beauty online lesen – Kapitel 21. Der Abschied

Kapitel 21. Der Abschied

Nun hatte ich drei Jahre an diesem glücklichen Ort gelebt, aber traurige Veränderungen standen uns bevor. Wir hörten von Zeit zu Zeit, dass unsere Herrin krank sei. Der Arzt war oft im Haus, und der Herr sah ernst und besorgt aus. Dann hörten wir, dass sie ihr Zuhause sofort verlassen und für zwei oder drei Jahre in ein warmes Land gehen müsse. Die Nachricht traf den Haushalt wie das Läuten einer Totenglocke. Alle waren betrübt; aber der Herr begann sogleich, Vorkehrungen zu treffen, um seinen Haushalt aufzulösen und England zu verlassen. Wir hörten in unserem Stall davon reden; ja, von nichts anderem wurde mehr gesprochen.

John ging schweigend und traurig seiner Arbeit nach, und Joe pfiff kaum noch. Es gab ein großes Kommen und Gehen; Ginger und ich hatten reichlich zu tun.

Die Ersten, die abreisten, waren Miss Jessie und Flora mit ihrer Gouvernante. Sie kamen, um uns Lebewohl zu sagen. Sie umarmten den armen Merrylegs wie einen alten Freund, und das war er ja auch. Dann erfuhren wir, was für uns beschlossen worden war. Der Herr hatte Ginger und mich an seinen alten Freund, den Earl of W, verkauft, denn er meinte, wir würden dort einen guten Platz haben. Merrylegs hatte er dem Pfarrer gegeben, der ein Pony für Mrs. Blomefield suchte, aber unter der Bedingung, dass er nie verkauft werden dürfe und dass man ihn, wenn er nicht mehr arbeiten könne, erschießen und begraben solle.

Joe wurde angestellt, um ihn zu versorgen und im Haus zu helfen, und so dachte ich, Merrylegs habe es gut getroffen. John hatte mehrere gute Stellen angeboten bekommen, aber er sagte, er wolle noch ein wenig warten und sich umsehen.

Am Abend vor der Abreise kam der Herr in den Stall, um einige Anweisungen zu geben und seinen Pferden ein letztes Mal den Hals zu klopfen. Er schien sehr niedergeschlagen; das merkte ich an seiner Stimme. Ich glaube, wir Pferde können aus der Stimme mehr herauslesen als viele Menschen.

„Haben Sie sich entschieden, was Sie tun wollen, John?“, sagte er. „Wie ich höre, haben Sie keines der beiden Angebote angenommen.“

„Nein, Sir; ich habe mir vorgenommen, dass es das Richtige für mich wäre, wenn ich eine Stelle bei einem erstklassigen Zureiter und Pferdeausbilder bekommen könnte. Viele junge Tiere werden durch falsche Behandlung verängstigt und verdorben, was nicht sein müsste, wenn der richtige Mann sie in die Hand nähme. Ich komme mit Pferden immer gut zurecht, und wenn ich einigen von ihnen zu einem guten Anfang verhelfen könnte, hätte ich das Gefühl, etwas Gutes zu tun. Was halten Sie davon, Sir?“

„Ich kenne nirgends einen Mann“, sagte der Herr, „den ich für so geeignet dafür halten würde wie Sie. Sie verstehen Pferde, und irgendwie verstehen sie Sie, und mit der Zeit könnten Sie sich selbstständig machen; ich glaube, Sie könnten nichts Besseres tun. Wenn ich Ihnen auf irgendeine Weise helfen kann, schreiben Sie mir. Ich werde mit meinem Agenten in London sprechen und Ihr Zeugnis bei ihm hinterlegen.“

Der Herr gab John den Namen und die Adresse, und dann dankte er ihm für seine langen und treuen Dienste; aber das war zu viel für John. „Bitte nicht, Sir, ich kann es nicht ertragen; Sie und meine liebe Herrin haben so viel für mich getan, dass ich es nie vergelten könnte. Aber wir werden Sie nie vergessen, Sir, und so Gott will, sehen wir die Herrin eines Tages wieder gesund zurückkommen; wir müssen die Hoffnung bewahren, Sir.“ Der Herr reichte John die Hand, aber er sprach nicht, und beide verließen den Stall.

Der letzte traurige Tag war gekommen; der Diener und das schwere Gepäck waren am Tag zuvor abgereist, und es waren nur noch der Herr, die Herrin und ihre Zofe da. Ginger und ich brachten die Kutsche zum letzten Mal vor die Haustür. Die Dienstboten brachten Kissen und Decken und viele andere Dinge heraus; und als alles verstaut war, kam der Herr die Stufen herunter und trug die Herrin auf den Armen (ich stand auf der dem Haus zugewandten Seite und konnte alles sehen, was vor sich ging); er setzte sie behutsam in die Kutsche, während die Hausangestellten weinend umherstanden.

„Noch einmal Lebewohl“, sagte er; „wir werden keinen von euch vergessen“, und er stieg ein. „Fahren Sie los, John.“

Joe sprang auf, und wir trabten langsam durch den Park und durch das Dorf, wo die Leute in ihren Türen standen, um einen letzten Blick zu werfen und zu sagen: „Gott segne sie.“

Als wir den Bahnhof erreichten, ging die Herrin, glaube ich, zu Fuß von der Kutsche zum Wartesaal. Ich hörte sie mit ihrer eigenen sanften Stimme sagen: „Lebewohl, John. Gott segne Sie.“ Ich spürte, wie die Zügel zuckten, aber John gab keine Antwort; vielleicht konnte er nicht sprechen. Sobald Joe die Sachen aus der Kutsche geholt hatte, rief John ihn, bei den Pferden zu bleiben, während er auf den Bahnsteig ging. Der arme Joe! Er stellte sich dicht an unsere Köpfe, um seine Tränen zu verbergen. Sehr bald kam der Zug schnaufend in den Bahnhof; dann zwei oder drei Minuten, und die Türen wurden zugeschlagen, der Schaffner pfiff, und der Zug glitt davon und ließ nur Wolken weißen Rauchs und einige sehr schwere Herzen zurück.

Als er ganz außer Sicht war, kam John zurück.

„Wir werden sie nie wiedersehen“, sagte er – „nie.“ Er nahm die Zügel, stieg auf den Bock und fuhr mit Joe langsam nach Hause; aber es war nun nicht mehr unser Zuhause.

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