Black Beauty online lesen – Kapitel 11. Offene Worte

Kapitel 11. Offene Worte

Je länger ich in Birtwick lebte, desto stolzer und glücklicher war ich, einen solchen Platz zu haben. Unser Herr und unsere Herrin wurden von allen, die sie kannten, geachtet und geliebt; sie waren gut und freundlich zu jedem und allem; nicht nur zu Männern und Frauen, sondern auch zu Pferden und Eseln, Hunden und Katzen, Rindern und Vögeln; es gab kein unterdrücktes oder misshandeltes Geschöpf, das in ihnen nicht einen Freund gehabt hätte, und ihre Dienstboten schlugen denselben Ton an. Wenn bekannt wurde, dass eines der Dorfkinder ein Tier grausam behandelte, bekam es das bald vom Herrenhaus zu hören.

Der Squire und Farmer Grey hatten, wie sie sagten, mehr als zwanzig Jahre lang gemeinsam darauf hingearbeitet, die Aufsatzzügel bei den Karrenpferden abzuschaffen, und in unserer Gegend sah man sie selten; und wenn die Herrin manchmal einem schwer beladenen Pferd begegnete, dem der Kopf hochgezwängt war, ließ sie die Kutsche anhalten, stieg aus, redete dem Fahrer mit ihrer sanften, ernsten Stimme ins Gewissen und versuchte ihm zu zeigen, wie töricht und grausam das war.

Ich glaube nicht, dass irgendein Mann unserer Herrin hätte widerstehen können. Ich wünschte, alle Damen wären wie sie. Auch unser Herr konnte manchmal sehr deutlich werden. Ich erinnere mich, wie er mich eines Morgens nach Hause ritt, als wir einen kräftigen Mann sahen, der uns in einer leichten Ponychaise entgegenfuhr, mit einem wunderschönen kleinen braunen Pony mit schlanken Beinen und einem edlen, feinfühligen Kopf und Gesicht. Gerade als er an die Parktore kam, wandte sich das kleine Ding ihnen zu; der Mann riss dem Tier ohne ein Wort oder eine Warnung den Kopf mit solcher Kraft und Plötzlichkeit herum, dass er es beinahe auf die Hinterhand geworfen hätte. Es fing sich und wollte weitergehen, als er wie wild auf es einzupeitschen begann. Das Pony sprang vorwärts, aber die starke, schwere Hand hielt das hübsche Geschöpf mit einer Kraft zurück, die ihm beinahe den Kiefer gebrochen hätte, während die Peitsche weiter in es hineinschnitt. Für mich war es ein furchtbarer Anblick, denn ich wusste, welch entsetzlichen Schmerz das dem zarten kleinen Maul bereitete; aber der Herr gab mir das Zeichen, und im Nu waren wir bei ihm.

„Sawyer“, rief er mit strenger Stimme, „ist dieses Pony aus Fleisch und Blut?“

„Aus Fleisch und Blut und Eigensinn“, sagte er; „es hat zu viel eigenen Willen, und das passt mir nicht.“ Er sprach, als wäre er in heftiger Wut. Er war ein Baumeister, der oft geschäftlich im Park gewesen war.

„Und glauben Sie“, sagte der Herr streng, „dass eine solche Behandlung es Ihrem Willen geneigter macht?“

„Es hatte keinen Grund, da abzubiegen; sein Weg ging geradeaus!“, sagte der Mann grob.

„Sie sind mit diesem Pony oft zu mir hinaufgefahren“, sagte der Herr; „das zeigt nur das Gedächtnis und die Klugheit des Tieres; woher sollte es wissen, dass Sie nicht wieder dorthin wollten? Aber das hat wenig damit zu tun. Ich muss sagen, Mr. Sawyer, dass ich nie das schmerzliche Los hatte, eine unmännlichere, brutalere Behandlung eines kleinen Ponys mit anzusehen, und indem Sie sich solcher Wut hingeben, schaden Sie Ihrem eigenen Charakter ebenso sehr, nein, mehr, als Sie Ihrem Pferd schaden; und bedenken Sie, wir werden alle nach unseren Werken gerichtet werden, ob sie nun Mensch oder Tier gelten.“

Der Herr ritt mich langsam nach Hause, und ich konnte an seiner Stimme hören, wie sehr ihn die Sache bekümmert hatte. Er sprach ebenso frei mit Herren seines eigenen Standes wie mit denen unter ihm; denn an einem anderen Tag, als wir unterwegs waren, begegneten wir einem Captain Langley, einem Freund unseres Herrn; er fuhr ein prächtiges Schimmelpaar vor einer Art Break. Nach einer kurzen Unterhaltung sagte der Captain:

„Was halten Sie von meinem neuen Gespann, Mr. Douglas? Sie wissen ja, Sie sind der Pferdekenner in dieser Gegend, und ich hätte gern Ihre Meinung.“

Der Herr ließ mich ein wenig zurücktreten, um sie gut betrachten zu können. „Es ist ein ungewöhnlich schönes Paar“, sagte er, „und wenn sie so gut sind, wie sie aussehen, brauchen Sie sich gewiss nichts Besseres zu wünschen; aber ich sehe, Sie hängen noch immer an Ihrem Lieblingsplan, Ihre Pferde zu plagen und ihre Kraft zu schmälern.“

„Was meinen Sie“, sagte der andere, „die Aufsatzzügel? Ach ja! Ich weiß, das ist ein Steckenpferd von Ihnen; nun, Tatsache ist, ich sehe gern, wenn meine Pferde den Kopf hochtragen.“

„Ich auch“, sagte der Herr, „so gern wie jeder andere, aber ich sehe nicht gern, wenn er hochgehalten wird; das nimmt dem Ganzen allen Glanz. Nun, Sie sind Soldat, Langley, und sehen zweifellos gern, wenn Ihr Regiment auf der Parade gut aussieht, ‚Kopf hoch‘ und so weiter; aber man würde Ihnen nicht viel Ehre für Ihren Drill zugestehen, wenn alle Ihre Männer den Kopf an ein Brett gebunden hätten! Auf der Parade schadete das vielleicht nicht viel, außer dass es sie plagt und ermüdet; aber wie wäre es bei einem Bajonettangriff gegen den Feind, wenn sie jeden Muskel frei gebrauchen und ihre ganze Kraft nach vorn werfen müssen? Ich gäbe nicht viel auf ihre Aussicht auf den Sieg. Und bei Pferden ist es genau dasselbe: Sie reizen und plagen ihr Gemüt und mindern ihre Kraft; Sie lassen sie ihr Gewicht nicht in die Arbeit legen, und so müssen sie zu viel mit Gelenken und Muskeln leisten, und natürlich verschleißt sie das schneller. Sie können sich darauf verlassen, Pferde sind dazu bestimmt, den Kopf frei zu haben, so frei wie die Menschen; und wenn wir ein wenig mehr nach dem gesunden Menschenverstand und viel weniger nach der Mode handeln könnten, würden wir finden, dass vieles leichter geht; außerdem wissen Sie so gut wie ich, dass ein Pferd, wenn es einen Fehltritt macht, viel weniger Aussicht hat, sich zu fangen, wenn Kopf und Hals zurückgebunden sind. Und nun“, sagte der Herr lachend, „habe ich mein Steckenpferd ordentlich ausgeritten; können Sie sich nicht entschließen, es ebenfalls zu besteigen, Captain? Ihr Beispiel würde viel bewirken.“

„Ich glaube, in der Theorie haben Sie recht“, sagte der andere, „und das mit den Soldaten war ein ziemlich harter Treffer; aber – nun – ich werde darüber nachdenken“, und so trennten sie sich.

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