Black Beauty online lesen – Kapitel 4. Birtwick Park

Kapitel 4. Birtwick Park

Zu dieser Zeit stand ich meist im Stall, und mein Fell wurde jeden Tag gebürstet, bis es glänzte wie der Flügel einer Saatkrähe. Es war Anfang Mai, als ein Mann von Squire Gordon kam, der mich zum Herrenhaus mitnahm. Mein Herr sagte: „Leb wohl, Darkie; sei ein braves Pferd und gib immer dein Bestes.“ Ich konnte nicht „Leb wohl“ sagen, also legte ich meine Nase in seine Hand; er tätschelte mich freundlich, und ich verließ mein erstes Zuhause. Da ich einige Jahre bei Squire Gordon lebte, kann ich ebenso gut etwas über den Ort erzählen.

Squire Gordons Park grenzte an das Dorf Birtwick. Man betrat ihn durch ein großes eisernes Tor, an dem das erste Pförtnerhaus stand, und dann trabte man auf einer glatten Straße zwischen Gruppen großer alter Bäume dahin; dann kam ein weiteres Pförtnerhaus und ein weiteres Tor, und man gelangte zum Haus und zu den Gärten. Dahinter lagen die Hauskoppel, der alte Obstgarten und die Ställe. Es gab Platz für viele Pferde und Kutschen; aber ich brauche nur den Stall zu beschreiben, in den ich gebracht wurde; er war sehr geräumig, mit vier guten Ständen; ein großes Schwingfenster öffnete sich zum Hof, was ihn angenehm und luftig machte.

Der erste Stand war groß und quadratisch, hinten mit einem Holzgatter abgeschlossen; die anderen waren gewöhnliche Stände, gute Stände, aber längst nicht so groß; er hatte eine niedrige Raufe für das Heu und eine niedrige Krippe für das Korn; man nannte ihn eine Box, weil das Pferd, das man hineinstellte, nicht angebunden wurde, sondern frei blieb und tun konnte, was es wollte. Es ist eine großartige Sache, eine Box zu haben.

In diese schöne Box brachte mich der Stallknecht; sie war sauber, frisch duftend und luftig. Ich war nie in einer besseren Box als dieser, und die Wände waren nicht so hoch, dass ich nicht durch die eisernen Stäbe oben alles hätte sehen können, was vor sich ging.

Er gab mir sehr guten Hafer, tätschelte mich, sprach freundlich und ging dann weg.

Als ich mein Korn gefressen hatte, sah ich mich um. Im Stand neben meinem stand ein kleines dickes Schimmelpony mit dichter Mähne und dichtem Schweif, einem sehr hübschen Kopf und einer kecken kleinen Nase.

Ich hob den Kopf zu den eisernen Stäben oben an meiner Box und sagte: „Wie geht es dir? Wie heißt du?“

Er drehte sich um, so weit sein Halfter es erlaubte, hob den Kopf und sagte: „Ich heiße Merrylegs. Ich bin sehr hübsch; ich trage die jungen Damen auf meinem Rücken, und manchmal fahre ich unsere Herrin in dem niedrigen Wägelchen aus. Sie halten große Stücke auf mich, und James auch. Wirst du neben mir in der Box wohnen?“

Ich sagte: „Ja.“

„Nun, dann“, sagte er, „hoffe ich, dass du gutmütig bist; ich mag niemanden nebenan, der beißt.“

Gerade da schaute ein Pferdekopf aus dem Stand dahinter herüber; die Ohren waren angelegt, und der Blick wirkte ziemlich übellaunig. Es war eine große Fuchsstute mit einem langen, schönen Hals. Sie sah zu mir herüber und sagte:

„Du bist es also, der mich aus meiner Box vertrieben hat; es ist schon sehr merkwürdig, dass ein Fohlen wie du daherkommt und eine Dame aus ihrem eigenen Zuhause vertreibt.“

„Ich bitte um Verzeihung“, sagte ich, „ich habe niemanden vertrieben; der Mann, der mich gebracht hat, hat mich hierhergestellt, und ich hatte nichts damit zu tun; und was das Fohlen angeht, ich bin vier Jahre alt geworden und ein erwachsenes Pferd. Ich hatte noch nie Streit mit Pferd oder Stute, und es ist mein Wunsch, in Frieden zu leben.“

„Nun“, sagte sie, „das werden wir sehen. Natürlich will ich keinen Streit mit so einem jungen Ding wie dir.“ Ich sagte nichts mehr.

Am Nachmittag, als sie draußen war, erzählte mir Merrylegs alles darüber.

„Die Sache ist die“, sagte Merrylegs. „Ginger hat die schlechte Angewohnheit zu beißen und zu schnappen; deshalb nennen sie sie Ginger, und als sie in der Box war, schnappte sie sehr oft. Eines Tages biss sie James in den Arm, dass er blutete, und so hatten Miss Flora und Miss Jessie, die mich sehr gern haben, Angst, in den Stall zu kommen. Früher brachten sie mir gute Sachen zu fressen, einen Apfel oder eine Möhre oder ein Stück Brot, aber seit Ginger in dieser Box stand, trauten sie sich nicht mehr, und ich habe sie sehr vermisst. Ich hoffe, sie kommen jetzt wieder, wenn du nicht beißt oder schnappst.“

Ich sagte ihm, ich bisse nie in etwas anderes als Gras, Heu und Korn und könne mir nicht denken, welches Vergnügen Ginger daran fände.

„Nun, ich glaube nicht, dass sie Vergnügen daran findet“, sagt Merrylegs; „es ist einfach eine schlechte Angewohnheit; sie sagt, niemand sei je freundlich zu ihr gewesen, und warum sollte sie da nicht beißen? Natürlich ist es eine sehr schlechte Angewohnheit; aber ich bin sicher, wenn alles wahr ist, was sie sagt, muss sie sehr schlecht behandelt worden sein, bevor sie hierherkam. John tut alles, um ihr zu gefallen, und James tut alles, was er kann, und unser Herr benutzt nie eine Peitsche, wenn ein Pferd sich richtig verhält; also denke ich, sie könnte hier gutmütig sein. Weißt du“, sagte er mit einem weisen Blick, „ich bin zwölf Jahre alt; ich weiß eine ganze Menge, und ich kann dir sagen, es gibt im ganzen Land keinen besseren Platz für ein Pferd als diesen. John ist der beste Pfleger, den es je gab; er ist seit vierzehn Jahren hier; und einen so freundlichen Jungen wie James hast du noch nie gesehen; es ist also ganz allein Gingers Schuld, dass sie nicht in dieser Box geblieben ist.“

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