Black Beauty online lesen – Kapitel 3. Wie ich zugeritten wurde

Kapitel 3. Wie ich zugeritten wurde

Ich begann nun, hübsch zu werden; mein Fell war fein und weich geworden und glänzend schwarz. Ich hatte einen weißen Fuß und einen hübschen weißen Stern auf der Stirn. Man hielt mich für sehr schön; mein Herr wollte mich nicht verkaufen, bevor ich vier Jahre alt war; er sagte, Jungen sollten nicht arbeiten wie Männer, und Fohlen sollten nicht arbeiten wie Pferde, bevor sie ganz ausgewachsen seien.

Als ich vier Jahre alt war, kam Squire Gordon, um mich anzusehen. Er untersuchte meine Augen, mein Maul und meine Beine; er tastete sie alle ab; und dann musste ich vor ihm Schritt gehen, traben und galoppieren. Ich schien ihm zu gefallen, und er sagte: „Wenn er gut zugeritten ist, wird er sich sehr gut machen.“ Mein Herr sagte, er wolle mich selbst zureiten, da er nicht wolle, dass ich erschreckt oder verletzt werde, und er verlor keine Zeit damit, denn am nächsten Tag fing er an.

Nicht jeder weiß vielleicht, was Zureiten ist, deshalb will ich es beschreiben. Es bedeutet, einem Pferd beizubringen, Sattel und Zaumzeug zu tragen und einen Mann, eine Frau oder ein Kind auf dem Rücken zu tragen; genau den Weg zu gehen, den sie wünschen, und ruhig zu gehen. Außerdem muss es lernen, ein Kumt, einen Schweifriemen und ein Hintergeschirr zu tragen und still zu stehen, während sie angelegt werden; dann einen Karren oder eine Chaise hinter sich befestigt zu bekommen, sodass es weder gehen noch traben kann, ohne sie hinter sich herzuziehen; und es muss schnell oder langsam gehen, ganz wie sein Fahrer es wünscht. Es darf nie vor dem erschrecken, was es sieht, nicht mit anderen Pferden sprechen, nicht beißen, nicht ausschlagen und keinen eigenen Willen haben; sondern immer den Willen seines Herrn tun, auch wenn es sehr müde oder hungrig sein mag; aber das Schlimmste von allem ist, dass es, sobald das Geschirr einmal angelegt ist, weder vor Freude springen noch sich vor Müdigkeit hinlegen darf. Sie sehen also, dieses Zureiten ist eine große Sache.

Ich war natürlich längst an Halfter und Kopfstück gewöhnt und daran, ruhig auf den Feldern und Wegen herumgeführt zu werden, aber nun sollte ich Gebiss und Zaumzeug bekommen; mein Herr gab mir wie üblich etwas Hafer, und nach vielem gutem Zureden brachte er das Gebiss in mein Maul und befestigte das Zaumzeug, aber es war ein scheußliches Ding! Wer nie ein Gebiss im Maul gehabt hat, kann sich nicht vorstellen, wie schlimm es sich anfühlt; ein großes Stück kalten, harten Stahls, so dick wie ein Männerfinger, wird einem ins Maul geschoben, zwischen die Zähne und über die Zunge, mit den Enden, die an den Maulwinkeln herauskommen und dort von Riemen festgehalten werden, über den Kopf, unter der Kehle, um die Nase und unter dem Kinn; sodass man das scheußliche harte Ding auf keine Weise der Welt loswerden kann; es ist sehr schlimm! Ja, sehr schlimm! Wenigstens fand ich das; aber ich wusste, dass meine Mutter immer eines trug, wenn sie ausging, und alle Pferde, wenn sie erwachsen waren; und so, was mit dem guten Hafer und was mit dem Tätscheln, den freundlichen Worten und der sanften Art meines Herrn, gewöhnte ich mich daran, mein Gebiss und Zaumzeug zu tragen.

Als Nächstes kam der Sattel, aber das war nicht halb so schlimm; mein Herr legte ihn mir sehr sanft auf den Rücken, während der alte Daniel meinen Kopf hielt; dann zog er die Gurte unter meinem Bauch fest und tätschelte mich und redete die ganze Zeit mit mir; dann bekam ich etwas Hafer, dann wurde ich ein wenig herumgeführt; und das tat er jeden Tag, bis ich anfing, nach dem Hafer und dem Sattel Ausschau zu halten. Schließlich stieg mein Herr eines Morgens auf meinen Rücken und ritt mich auf dem weichen Gras über die Wiese. Es fühlte sich gewiss seltsam an; aber ich muss sagen, ich war ziemlich stolz, meinen Herrn zu tragen, und da er mich weiterhin jeden Tag ein wenig ritt, gewöhnte ich mich bald daran.

Das nächste unangenehme Geschäft war das Anlegen der Eisen; auch das war zuerst sehr hart. Mein Herr ging mit mir zur Schmiede, um darauf zu achten, dass ich nicht verletzt oder erschreckt wurde. Der Schmied nahm meine Hufe, einen nach dem anderen, in die Hand und schnitt etwas vom Horn weg. Es tat mir nicht weh, also stand ich still auf drei Beinen, bis er alle fertig hatte. Dann nahm er ein Stück Eisen in der Form meines Hufes, legte es auf und trieb einige Nägel durch das Eisen tief in meinen Huf, sodass das Eisen fest saß. Meine Füße fühlten sich sehr steif und schwer an, aber mit der Zeit gewöhnte ich mich daran.

Und nachdem wir so weit gekommen waren, ging mein Herr daran, mich ans Geschirr zu gewöhnen; es gab noch mehr neue Dinge zu tragen. Zuerst ein steifes, schweres Kumt direkt am Hals und ein Zaumzeug mit großen Seitenstücken an den Augen, Scheuklappen genannt, und Scheuklappen waren es wahrhaftig, denn ich konnte zu keiner Seite sehen, sondern nur geradeaus vor mich hin; dann war da ein kleiner Sattel mit einem scheußlichen steifen Riemen, der direkt unter meinem Schweif hindurchging; das war der Schweifriemen. Ich hasste den Schweifriemen; meinen langen Schweif zusammengelegt und durch diesen Riemen gesteckt zu bekommen war fast so schlimm wie das Gebiss. Nie war mir mehr nach Ausschlagen zumute, aber natürlich konnte ich nach einem so guten Herrn nicht ausschlagen, und so gewöhnte ich mich mit der Zeit an alles und konnte meine Arbeit so gut tun wie meine Mutter.

Ich darf nicht vergessen, einen Teil meiner Ausbildung zu erwähnen, den ich immer als sehr großen Vorteil betrachtet habe. Mein Herr schickte mich für vierzehn Tage zu einem benachbarten Bauern, der eine Wiese hatte, die auf einer Seite an die Eisenbahn grenzte. Dort waren einige Schafe und Kühe, und ich wurde zu ihnen hineingelassen.

Ich werde den ersten Zug, der vorbeifuhr, nie vergessen. Ich weidete ruhig in der Nähe des Zauns, der die Wiese von der Eisenbahn trennte, als ich in der Ferne ein seltsames Geräusch hörte, und bevor ich wusste, woher es kam – mit einem Rauschen und Rattern und Rauchausstoßen – flog ein langer schwarzer Zug von irgendetwas vorbei und war fort, fast bevor ich Atem holen konnte. Ich machte kehrt und galoppierte so schnell ich konnte zur anderen Seite der Wiese, und dort stand ich und schnaubte vor Erstaunen und Angst. Im Laufe des Tages fuhren viele andere Züge vorbei, manche langsamer; diese hielten am nahen Bahnhof an und stießen manchmal ein furchtbares Kreischen und Ächzen aus, bevor sie stehen blieben. Ich fand es sehr schrecklich, aber die Kühe fraßen ganz ruhig weiter und hoben kaum die Köpfe, als das schwarze, schreckliche Ding schnaufend und knirschend vorbeikam.

In den ersten Tagen konnte ich nicht in Ruhe fressen; aber als ich merkte, dass dieses schreckliche Geschöpf nie auf die Wiese kam oder mir etwas zuleide tat, begann ich, es nicht mehr zu beachten, und sehr bald kümmerte mich das Vorbeifahren eines Zuges so wenig wie die Kühe und Schafe.

Seitdem habe ich viele Pferde gesehen, die beim Anblick oder Geräusch einer Dampfmaschine sehr erschraken und widersetzlich wurden; aber dank der Fürsorge meines guten Herrn bin ich an Bahnhöfen so furchtlos wie in meinem eigenen Stall.

Wenn nun jemand ein junges Pferd gut zureiten will, so ist das der Weg.

Mein Herr fuhr mich oft im Zweigespann mit meiner Mutter, weil sie ruhig war und mir besser beibringen konnte, wie ich gehen sollte, als ein fremdes Pferd. Sie sagte mir, je besser ich mich benähme, desto besser würde ich behandelt, und es sei am klügsten, immer mein Bestes zu tun, um meinem Herrn zu gefallen; „aber“, sagte sie, „es gibt sehr viele Arten von Menschen; es gibt gute, bedachtsame Menschen wie unseren Herrn, denen jedes Pferd stolz dienen darf; und es gibt schlechte, grausame Menschen, die nie ein Pferd oder einen Hund ihr Eigen nennen sollten. Außerdem gibt es sehr viele törichte Menschen, eitel, unwissend und unachtsam, die sich nie die Mühe machen nachzudenken; diese verderben mehr Pferde als alle anderen, nur aus Mangel an Verstand; sie meinen es nicht so, aber sie tun es trotzdem. Ich hoffe, du fällst in gute Hände; aber ein Pferd weiß nie, wer es kaufen oder wer es fahren mag; für uns ist alles Zufall; aber trotzdem sage ich: Tu dein Bestes, wo immer es ist, und bewahre deinen guten Namen.“

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