Lee Black Beauty en línea – Capítulo 3. Mi doma

Capítulo 3. Mi doma

Empezaba ya a ponerme hermoso; mi pelaje se había vuelto fino y suave, y era de un negro brillante. Tenía un pie blanco y una bonita estrella blanca en la frente. Me consideraban muy hermoso; mi amo no quiso venderme hasta que cumplí los cuatro años; decía que los muchachos no debían trabajar como hombres, ni los potros como caballos, hasta que estuvieran del todo crecidos.

Cuando tenía cuatro años, el señor Gordon vino a verme. Me examinó los ojos, la boca y las patas; me las palpó de arriba abajo; y luego tuve que andar, trotar y galopar delante de él. Pareció gustarle, y dijo: “Cuando esté bien domado, irá muy bien.” Mi amo dijo que me domaría él mismo, porque no quería que me asustaran ni me hicieran daño, y no perdió el tiempo, porque empezó al día siguiente.

Puede que no todo el mundo sepa qué es la doma, así que la describiré. Consiste en enseñar a un caballo a llevar silla y brida, y a cargar sobre el lomo a un hombre, una mujer o un niño; a ir justo por donde ellos quieran, y a ir con calma. Además de esto, tiene que aprender a llevar collera, baticola y retranca, y a quedarse quieto mientras se las ponen; luego, a que le enganchen detrás un carro o un coche, de modo que no pueda andar ni trotar sin arrastrarlo; y debe ir rápido o despacio, según desee quien lo conduce. Nunca debe asustarse de lo que ve, ni hablar con otros caballos, ni morder, ni cocear, ni tener voluntad propia; sino hacer siempre la voluntad de su amo, aunque esté muy cansado o hambriento; pero lo peor de todo es que, una vez puestos los arreos, no puede ni saltar de alegría ni tumbarse de cansancio. Así que ya ves que esto de la doma es cosa seria.

Por supuesto, hacía mucho que estaba acostumbrado al ronzal y a la cabezada, y a que me llevaran tranquilamente por los campos y los caminos, pero ahora iba a llevar bocado y brida; mi amo me dio avena como de costumbre, y después de mucho engatusarme consiguió meterme el bocado en la boca y ajustarme la brida, ¡pero qué cosa tan desagradable! Quienes nunca han tenido un bocado en la boca no pueden imaginar lo mal que se siente: un gran trozo de acero frío y duro, tan grueso como el dedo de un hombre, que te meten en la boca, entre los dientes y sobre la lengua, con los extremos saliendo por las comisuras, y sujeto allí con correas por encima de la cabeza, bajo la garganta, alrededor de la nariz y bajo la barbilla; de manera que no hay forma en el mundo de librarse de esa cosa dura y desagradable; ¡es muy malo! ¡Sí, muy malo! Al menos eso pensaba yo; pero sabía que mi madre siempre llevaba uno cuando salía, y que todos los caballos lo llevaban cuando eran adultos; y así, entre la rica avena y las palmadas, las palabras amables y los modos suaves de mi amo, llegué a llevar mi bocado y mi brida.

Luego vino la silla, pero eso no fue ni la mitad de malo; mi amo me la puso en el lomo con mucha suavidad, mientras el viejo Daniel me sujetaba la cabeza; luego apretó las cinchas bajo mi cuerpo, dándome palmadas y hablándome todo el tiempo; después me dio un poco de avena, y luego me llevó un rato del diestro; y así lo hizo cada día hasta que empecé a esperar la avena y la silla. Por fin, una mañana, mi amo se subió a mi lomo y me montó dando vueltas por el prado sobre la hierba blanda. Desde luego, se sentía raro; pero debo decir que me sentí bastante orgulloso de llevar a mi amo, y como siguió montándome un poco cada día, pronto me acostumbré.

El siguiente asunto desagradable fue ponerme las herraduras de hierro; eso también fue muy duro al principio. Mi amo me acompañó a la fragua del herrero, para asegurarse de que no me hicieran daño ni me asustaran. El herrero me tomó los pies en la mano, uno tras otro, y recortó parte del casco. No me dolió, así que me quedé quieto sobre tres patas hasta que terminó con todos. Luego tomó un trozo de hierro con la forma de mi pie, lo aplicó y clavó unos clavos a través de la herradura hasta bien dentro del casco, de modo que la herradura quedó bien sujeta. Sentía los pies muy rígidos y pesados, pero con el tiempo me acostumbré.

Y ahora, habiendo llegado hasta aquí, mi amo pasó a domarme para el tiro; había más cosas nuevas que llevar. Primero, una collera pesada y rígida justo sobre el cuello, y una brida con grandes piezas laterales junto a los ojos llamadas anteojeras, y vaya si lo eran, porque no podía ver a ningún lado, sino solo justo delante de mí; después, había un pequeño sillín con una correa rígida y desagradable que pasaba justo por debajo de la cola; eso era la baticola. Odiaba la baticola; que me doblaran la larga cola y la metieran por esa correa era casi tan malo como el bocado. Nunca tuve tantas ganas de cocear, pero, claro, no podía cocear a un amo tan bueno, y así, con el tiempo, me acostumbré a todo y pude hacer mi trabajo tan bien como mi madre.

No debo olvidar mencionar una parte de mi adiestramiento que siempre he considerado una gran ventaja. Mi amo me mandó durante quince días a la granja de un vecino, que tenía un prado bordeado por un lado por la vía del tren. Allí había ovejas y vacas, y me soltaron entre ellas.

Nunca olvidaré el primer tren que pasó. Estaba pastando tranquilamente cerca de la empalizada que separaba el prado de la vía, cuando oí un ruido extraño a lo lejos, y antes de saber de dónde venía (con un estruendo y un traqueteo, y echando bocanadas de humo) pasó volando una larga hilera negra de algo, y desapareció casi antes de que pudiera tomar aliento. Me di la vuelta y galopé hasta el otro extremo del prado tan rápido como pude, y allí me quedé resoplando de asombro y de miedo. A lo largo del día pasaron muchos otros trenes, algunos más despacio; estos se detenían en la estación cercana, y a veces soltaban un chillido y un gemido espantosos antes de pararse. A mí me parecía terrible, pero las vacas seguían comiendo muy tranquilas, y apenas levantaban la cabeza cuando aquella cosa negra y espantosa pasaba resoplando y chirriando.

Los primeros días no podía pastar en paz; pero como vi que aquella criatura terrible nunca entraba en el campo ni me hacía ningún daño, empecé a no hacerle caso, y muy pronto me importaba tan poco que pasara un tren como a las vacas y a las ovejas.

Desde entonces he visto a muchos caballos muy alarmados e inquietos al ver u oír una máquina de vapor; pero gracias a los cuidados de mi buen amo, estoy tan tranquilo en las estaciones de ferrocarril como en mi propia cuadra.

Así que, si alguien quiere domar bien a un caballo joven, esa es la manera.

Mi amo me enganchaba a menudo en pareja con mi madre, porque ella era tranquila y podía enseñarme a andar mejor que un caballo desconocido. Me dijo que cuanto mejor me portara, mejor me tratarían, y que lo más sensato era esforzarme siempre al máximo por complacer a mi amo; “pero —dijo— hay muchísimas clases de hombres; hay hombres buenos y considerados como nuestro amo, a los que cualquier caballo puede estar orgulloso de servir; y hay hombres malos y crueles, que nunca deberían tener un caballo ni un perro que llamar suyo. Además, hay muchísimos hombres necios, vanidosos, ignorantes y descuidados, que nunca se molestan en pensar; esos echan a perder más caballos que todos los demás, solo por falta de juicio; no lo hacen a propósito, pero lo hacen de todos modos. Espero que caigas en buenas manos; pero un caballo nunca sabe quién puede comprarlo ni quién puede conducirlo; para nosotros todo es cuestión de suerte; pero aun así te digo: haz lo mejor que puedas, estés donde estés, y conserva tu buen nombre.”

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