Black Beauty online lesen – Kapitel 15. Der alte Stallknecht

Kapitel 15. Der alte Stallknecht

Danach beschlossen mein Herr und meine Herrin, Freunde zu besuchen, die etwa sechsundvierzig Meilen von unserem Zuhause entfernt wohnten, und James sollte sie fahren. Am ersten Tag legten wir zweiunddreißig Meilen zurück. Es gab einige lange, steile Hügel, aber James fuhr so vorsichtig und umsichtig, dass wir überhaupt nicht geplagt wurden. Er vergaß nie, bergab die Bremse anzuziehen, und ebenso wenig, sie an der richtigen Stelle wieder zu lösen. Er hielt unsere Füße auf dem glattesten Teil der Straße, und wenn die Steigung sehr lang war, stellte er die Kutschenräder ein wenig quer zur Straße, damit sie nicht zurückrollte, und gönnte uns eine Verschnaufpause. All diese kleinen Dinge helfen einem Pferd sehr, besonders wenn es obendrein noch freundliche Worte bekommt.

Wir hielten ein- oder zweimal unterwegs an, und gerade als die Sonne unterging, erreichten wir die Stadt, in der wir die Nacht verbringen sollten. Wir hielten am Haupthotel, das am Marktplatz lag; es war sehr groß; wir fuhren durch einen Torbogen in einen langen Hof, an dessen hinterem Ende die Ställe und Remisen lagen. Zwei Stallknechte kamen, um uns auszuspannen. Der Oberstallknecht war ein freundlicher, flinker kleiner Mann mit einem krummen Bein und einer gelb gestreiften Weste. Ich habe nie einen Mann so schnell ein Geschirr abschnallen sehen wie ihn, und mit einem Klaps und einem guten Wort führte er mich in einen langen Stall mit sechs oder acht Ständen und zwei oder drei Pferden darin. Der andere Mann brachte Ginger; James stand dabei, während wir abgerieben und geputzt wurden.

Ich bin nie so sanft und schnell geputzt worden wie von diesem kleinen alten Mann. Als er fertig war, trat James heran und tastete mich ab, als glaubte er, ich könne unmöglich gründlich fertig sein, aber er fand mein Fell so sauber und glatt wie Seide.

„Nun“, sagte er, „ich dachte, ich wäre ziemlich schnell, und unser John noch schneller, aber Sie schlagen alles, was ich je gesehen habe, wenn es darum geht, schnell und gründlich zugleich zu sein.“

„Übung macht den Meister“, sagte der krumme kleine Stallknecht, „und es wäre ein Jammer, wenn es nicht so wäre; vierzig Jahre Übung und kein Meister! Ha, ha! Das wäre ein Jammer; und was die Schnelligkeit angeht, nun, du meine Güte! Das ist nur eine Frage der Gewohnheit; wenn man sich angewöhnt, schnell zu sein, ist das genauso leicht wie langsam zu sein; leichter, würde ich sagen; tatsächlich bekommt es meiner Gesundheit nicht, doppelt so lange über einer Arbeit zu trödeln, wie es nötig wäre. Du meine Güte! Ich könnte nicht pfeifen, wenn ich über meiner Arbeit kröche wie manche Leute! Sehen Sie, ich bin um Pferde herum, seit ich zwölf Jahre alt war, in Jagdställen und Rennställen; und weil ich klein war, verstehen Sie, war ich mehrere Jahre lang Jockey; aber in Goodwood, verstehen Sie, war der Rasen sehr glatt, und mein armer Larkspur stürzte, und ich brach mir das Knie, und so war ich dort natürlich nicht mehr zu gebrauchen.

Aber ohne Pferde konnte ich nicht leben, natürlich nicht, und so ging ich zu den Hotels. Und ich kann Ihnen sagen, es ist eine wahre Freude, ein Tier wie dieses in die Hand zu bekommen, gut gezüchtet, gut erzogen, gut gepflegt; du meine Güte! Ich kann sagen, wie ein Pferd behandelt wird. Lassen Sie mich zwanzig Minuten mit einem Pferd umgehen, und ich sage Ihnen, was für einen Pfleger es gehabt hat. Sehen Sie sich dieses hier an, freundlich, ruhig, dreht sich, wie man es gerade will, hebt die Füße zum Auskratzen oder was man sonst von ihm wünscht; dann finden Sie ein anderes, zappelig, unruhig, bewegt sich nicht in die richtige Richtung oder schießt quer durch den Stand, wirft den Kopf hoch, sobald man in seine Nähe kommt, legt die Ohren an und scheint Angst vor einem zu haben; oder stellt sich einem gleich mit der Hinterhand entgegen. Die armen Dinger! Ich weiß, was für eine Behandlung sie gehabt haben. Wenn sie ängstlich sind, bringt es sie zum Erschrecken oder Scheuen; wenn sie temperamentvoll sind, macht es sie bösartig oder gefährlich; ihr Gemüt wird meist geformt, wenn sie jung sind. Du meine Güte! Sie sind wie Kinder: Gewöhne sie an den Weg, den sie gehen sollen, wie es im guten Buch heißt, und wenn sie alt sind, weichen sie nicht davon ab, wenn man ihnen eine Chance lässt.“

„Ich höre Sie gern reden“, sagte James, „so halten wir es bei uns zu Hause, bei unserem Herrn.“

„Wer ist Ihr Herr, junger Mann? Wenn die Frage erlaubt ist. Nach dem, was ich sehe, würde ich meinen, er ist ein guter.“

„Es ist Squire Gordon von Birtwick Park, auf der anderen Seite der Beacon Hills“, sagte James.

„Ah! So, so, von dem habe ich gehört; ein feiner Pferdekenner, nicht wahr? Der beste Reiter der Grafschaft.“

„Ich glaube, das ist er“, sagte James, „aber er reitet jetzt sehr wenig, seit der arme junge Herr tödlich verunglückt ist.“

„Ah! Der arme Herr; ich habe damals alles darüber in der Zeitung gelesen. Ein feines Pferd ist dabei auch umgekommen, nicht wahr?“

„Ja“, sagte James; „es war ein prächtiges Geschöpf, der Bruder von diesem hier, und ihm ganz ähnlich.“

„Ein Jammer! Ein Jammer!“, sagte der alte Mann; „das war eine schlechte Stelle zum Springen, wenn ich mich recht erinnere; oben ein dünner Zaun, dahinter eine steile Böschung hinunter zum Bach, nicht wahr? Keine Chance für ein Pferd zu sehen, wohin es springt. Nun, ich bin für kühnes Reiten wie jeder andere, aber es gibt doch manche Sprünge, die nur ein sehr erfahrener alter Jäger wagen darf. Ein Menschenleben und ein Pferdeleben sind mehr wert als ein Fuchsschwanz; zumindest sollten sie es sein, würde ich sagen.“

Währenddessen war der andere Mann mit Ginger fertig geworden und hatte unser Korn gebracht, und James und der alte Mann verließen gemeinsam den Stall.

Alle Kapitel