Leia Black Beauty online – Capítulo 2. A caçada

Capítulo 2. A caçada

Antes de eu completar dois anos, aconteceu algo que nunca esqueci. Era o começo da primavera; tinha havido uma geada leve durante a noite, e uma névoa fina ainda pairava sobre os bosques e os prados. Eu e os outros potros estávamos pastando na parte baixa do campo quando ouvimos, bem ao longe, o que parecia ser o latido de cães. O mais velho dos potros ergueu a cabeça, empinou as orelhas e disse: “Lá estão os cães de caça!”, e imediatamente saiu a galope curto, seguido por todos nós, para a parte alta do campo, de onde podíamos olhar por cima da sebe e ver vários campos adiante. Minha mãe e um velho cavalo de sela do nosso patrão também estavam ali perto e pareciam saber muito bem do que se tratava.

“Eles encontraram uma lebre”, disse minha mãe, “e, se vierem para este lado, vamos ver a caçada.”

E logo os cães vinham todos em disparada pelo campo de trigo novo ao lado do nosso. Nunca ouvi barulho igual ao que faziam. Não latiam, nem uivavam, nem ganiam, mas soltavam sem parar um “iô! iô, ô, ô! iô! iô, ô, ô!” a plenos pulmões. Atrás deles vinham vários homens a cavalo, alguns de casaco verde, todos galopando o mais depressa que podiam. O velho cavalo bufou e ficou olhando ansioso para eles, e nós, os potros, queríamos estar galopando junto, mas logo eles se afastaram para os campos mais abaixo; ali pareceu que tinham parado; os cães deixaram de latir e correram para todos os lados com o focinho no chão.

“Perderam o rastro”, disse o velho cavalo; “talvez a lebre escape.”

“Que lebre?”, perguntei.

“Ah! Não sei que lebre; é bem provável que seja uma das nossas próprias lebres, saída do bosque; qualquer lebre que encontrarem serve para os cães e os homens correrem atrás”; e não demorou para os cães recomeçarem o seu “iô! iô, ô, ô!”, e lá voltaram todos juntos a toda a velocidade, vindo direto para o nosso prado, no ponto em que o barranco alto e a sebe se debruçam sobre o riacho.

“Agora vamos ver a lebre”, disse minha mãe; e nesse instante uma lebre, louca de pavor, passou correndo e rumou para o bosque. Lá vieram os cães; irromperam por cima do barranco, saltaram o riacho e atravessaram o campo em disparada, seguidos pelos caçadores. Seis ou oito homens fizeram os cavalos saltar tudo de uma vez, logo atrás dos cães. A lebre tentou passar pela cerca; era fechada demais, e ela deu uma volta brusca para alcançar a estrada, mas era tarde; os cães caíram sobre ela com seus gritos selvagens; ouvimos um guincho, e foi o fim dela. Um dos caçadores se aproximou a cavalo e afastou a chicotadas os cães, que logo a teriam feito em pedaços. Ergueu-a pela perna, dilacerada e sangrando, e todos os cavalheiros pareceram muito satisfeitos.

Quanto a mim, fiquei tão espantado que a princípio não vi o que se passava junto ao riacho; mas, quando olhei, a cena era triste; dois belos cavalos tinham caído, um se debatia no riacho e o outro gemia na grama. Um dos cavaleiros saía da água coberto de lama, o outro jazia imóvel.

“Quebrou o pescoço”, disse minha mãe.

“E bem feito para ele”, disse um dos potros.

Pensei o mesmo, mas minha mãe não concordou conosco.

“Bem, não”, disse ela, “vocês não devem dizer isso; mas, embora eu seja um cavalo velho e tenha visto e ouvido muita coisa, nunca consegui entender por que os homens gostam tanto desse esporte; muitas vezes se machucam, muitas vezes estragam bons cavalos e destroem os campos, e tudo por uma lebre, ou uma raposa, ou um veado, que poderiam conseguir com mais facilidade de outro jeito; mas nós somos apenas cavalos e não sabemos.”

Enquanto minha mãe dizia isso, ficamos parados, olhando. Muitos dos cavaleiros tinham ido até o rapaz; mas o meu patrão, que estivera observando o que acontecia, foi o primeiro a erguê-lo. A cabeça dele pendeu para trás e os braços caíram, e todos tinham um ar muito grave. Já não havia barulho; até os cães estavam quietos e pareciam saber que algo estava errado. Levaram-no para a casa do nosso patrão. Soube depois que era o jovem George Gordon, filho único do fidalgo, um rapaz alto e distinto, o orgulho da família.

Então saíram cavaleiros em todas as direções: para a casa do médico, para a do ferrador e, sem dúvida, para a do fidalgo Gordon, a fim de lhe dar a notícia do filho. Quando o Sr. Bond, o ferrador, veio ver o cavalo preto que gemia na grama, apalpou-o inteiro e balançou a cabeça; uma das pernas estava quebrada. Então alguém correu à casa do nosso patrão e voltou com uma espingarda; logo se ouviu um estampido forte e um guincho medonho, e depois tudo ficou em silêncio; o cavalo preto não se mexeu mais.

Minha mãe parecia muito perturbada; disse que conhecia aquele cavalo havia anos e que o nome dele era “Rob Roy”; era um bom cavalo, sem vício algum. Depois disso, ela nunca mais quis ir àquela parte do campo.

Poucos dias depois, ouvimos o sino da igreja dobrar por muito tempo e, olhando por cima da porteira, vimos um coche preto, comprido e estranho, coberto de pano preto e puxado por cavalos pretos; depois dele veio outro, e outro, e mais outro, e todos eram pretos, enquanto o sino continuava dobrando, dobrando. Levavam o jovem Gordon ao cemitério da igreja para enterrá-lo. Ele nunca mais montaria. O que fizeram com Rob Roy, nunca soube; mas foi tudo por causa de uma lebrezinha.

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