Lee Black Beauty en línea – Capítulo 2. La cacería

Capítulo 2. La cacería

Antes de cumplir dos años ocurrió algo que nunca he olvidado. Era a principios de la primavera; había helado un poco durante la noche y una ligera neblina flotaba todavía sobre los bosques y los prados. Los demás potros y yo estábamos pastando en la parte baja del prado cuando oímos, muy a lo lejos, algo que parecía el ladrido de unos perros. El mayor de los potros levantó la cabeza, aguzó las orejas y dijo: “¡Ahí están los sabuesos!”, e inmediatamente salió a medio galope, seguido por todos nosotros, hacia la parte alta del prado, desde donde podíamos mirar por encima del seto y ver varios campos más allá. Mi madre y un viejo caballo de silla de nuestro amo también estaban cerca, y parecían saberlo todo sobre aquello.

“Han encontrado una liebre —dijo mi madre—, y si vienen por aquí veremos la cacería.”

Y pronto todos los perros bajaban a toda carrera por el campo de trigo joven que lindaba con el nuestro. Nunca había oído un ruido como el que hacían. No ladraban, ni aullaban, ni gemían, sino que no paraban de dar un “¡yo! ¡yo, o, o! ¡yo! ¡yo, o, o!” a pleno pulmón. Tras ellos venían varios hombres a caballo, algunos con chaquetas verdes, todos galopando tan deprisa como podían. El viejo caballo resopló y los siguió con la mirada, ansioso, y a nosotros, los potros jóvenes, nos entraron ganas de galopar con ellos, pero pronto se alejaron hacia los campos de más abajo; allí pareció que se detenían; los perros dejaron de ladrar y corrían de un lado a otro con el hocico pegado al suelo.

“Han perdido el rastro —dijo el viejo caballo—; quizá la liebre se escape.”

“¿Qué liebre?”, pregunté.

“¡Oh! No sé qué liebre; seguramente sea una de nuestras liebres, del bosque; cualquier liebre que encuentren les sirve a los perros y a los hombres para perseguirla.” Y al poco los perros empezaron otra vez con su “¡yo! ¡yo, o, o!”, y volvieron todos juntos a toda velocidad, directos a nuestro prado, por la parte donde el terraplén alto y el seto se asoman sobre el arroyo.

“Ahora veremos la liebre”, dijo mi madre; y justo entonces una liebre enloquecida de miedo pasó corriendo y se dirigió al bosque. Llegaron los perros; saltaron por encima del terraplén, cruzaron el arroyo de un salto y atravesaron el prado a toda carrera, seguidos por los cazadores. Seis u ocho hombres hicieron saltar limpiamente a sus caballos, pegados a los perros. La liebre intentó atravesar la cerca; era demasiado tupida, y dio media vuelta bruscamente para ir hacia el camino, pero era demasiado tarde; los perros se le echaron encima con sus gritos salvajes; oímos un chillido, y ese fue su final. Uno de los cazadores se acercó a caballo y apartó a los perros a latigazos, que si no la habrían despedazado enseguida. La levantó por una pata, desgarrada y sangrando, y todos los caballeros parecían muy satisfechos.

En cuanto a mí, estaba tan asombrado que al principio no vi lo que pasaba junto al arroyo; pero cuando miré, había un espectáculo muy triste: dos hermosos caballos estaban en el suelo, uno forcejeaba en el arroyo y el otro gemía sobre la hierba. Uno de los jinetes salía del agua cubierto de barro; el otro yacía completamente inmóvil.

“Se ha roto el cuello”, dijo mi madre.

“Y bien merecido que se lo tiene”, dijo uno de los potros.

Yo pensaba lo mismo, pero mi madre no se unió a nosotros.

“Bueno, no —dijo—, no debéis decir eso; pero, aunque soy un caballo viejo y he visto y oído mucho, nunca he llegado a entender por qué a los hombres les gusta tanto este deporte; a menudo se hacen daño, a menudo echan a perder buenos caballos y destrozan los campos, y todo por una liebre, un zorro o un ciervo que podrían conseguir más fácilmente de otra manera; pero nosotros solo somos caballos y no lo sabemos.”

Mientras mi madre decía esto, nos quedamos mirando. Muchos de los jinetes se habían acercado al joven; pero mi amo, que había estado observando lo que ocurría, fue el primero en levantarlo. La cabeza le cayó hacia atrás y los brazos le colgaban, y todos parecían muy serios. Ya no había ruido; hasta los perros estaban callados y parecían saber que algo iba mal. Lo llevaron a la casa de nuestro amo. Después supe que era el joven George Gordon, el único hijo del señor, un muchacho alto y apuesto, el orgullo de su familia.

Entonces salieron jinetes en todas direcciones: a casa del médico, a la del herrador y, sin duda, a la del señor Gordon, para avisarle de lo de su hijo. Cuando el señor Bond, el herrador, vino a examinar al caballo negro que yacía gimiendo sobre la hierba, lo palpó por todas partes y negó con la cabeza; tenía una pata rota. Entonces alguien corrió a la casa de nuestro amo y volvió con una escopeta; al poco se oyó un fuerte estampido y un chillido espantoso, y luego todo quedó en silencio; el caballo negro no volvió a moverse.

Mi madre parecía muy afectada; dijo que conocía a aquel caballo desde hacía años y que se llamaba “Rob Roy”; era un buen caballo y no tenía ningún vicio. Desde entonces nunca quiso volver a aquella parte del prado.

Pocos días después oímos la campana de la iglesia doblar durante mucho rato y, mirando por encima de la cancela, vimos un coche negro, largo y extraño, cubierto de paño negro y tirado por caballos negros; detrás venía otro, y otro, y otro, y todos eran negros, mientras la campana seguía doblando y doblando. Llevaban al joven Gordon al cementerio para enterrarlo. Nunca volvería a montar. Nunca supe qué hicieron con Rob Roy; pero todo fue por una pequeña liebre.

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