Leia Black Beauty on-line – Capítulo 12. Um dia de tempestade

Capítulo 12. Um dia de tempestade

Um dia, no fim do outono, meu dono teve de fazer uma longa viagem a negócios. Fui atrelado ao dog-cart, e John foi com o dono. Eu sempre gostava de ir no dog-cart, tão leve ele era, e tão agradavelmente rodavam as rodas altas. Tinha chovido muito, e agora o vento estava muito forte e soprava as folhas secas pela estrada como uma chuva. Seguimos alegremente até chegar à barreira do pedágio e à ponte baixa de madeira. As margens do rio eram bastante altas, e a ponte, em vez de subir, atravessava bem no nível, de modo que no meio, se o rio estivesse cheio, a água chegava quase até o madeirame e as tábuas; mas, como havia parapeitos bons e sólidos de cada lado, as pessoas não se importavam.

O homem da cancela disse que o rio estava subindo depressa e que temia uma noite ruim. Muitos dos prados estavam debaixo d’água, e em um trecho baixo da estrada a água me chegava à metade dos joelhos; o fundo era bom, e o dono conduzia com cuidado, de modo que não houve problema.

Quando chegamos à cidade, é claro que tive uma boa refeição, mas, como os negócios do dono o ocuparam por muito tempo, só partimos para casa já bem tarde. O vento estava então muito mais forte, e ouvi o dono dizer a John que nunca tinha estado na rua em uma tempestade daquelas; e era o que eu também pensava, enquanto seguíamos pela orla de um bosque, onde os grandes galhos balançavam como gravetos, e o barulho do vento era terrível.

“Quem dera já estivéssemos bem longe deste bosque”, disse meu dono.

“Sim, senhor”, disse John, “seria bem desagradável se um destes galhos caísse em cima de nós.”

Mal as palavras tinham saído da boca dele quando se ouviu um gemido, um estalo, um som de algo se rachando, e, rasgando e desabando entre as outras árvores, veio um carvalho, arrancado pela raiz, que caiu atravessado na estrada bem à nossa frente. Jamais direi que não me assustei, pois me assustei. Fiquei parado, e creio que tremi; é claro que não dei meia-volta nem fugi; não fui criado para isso. John saltou e num instante estava junto à minha cabeça.

“Essa foi por um triz”, disse meu dono. “O que se faz agora?”

“Bem, senhor, não podemos passar por cima daquela árvore, nem contorná-la; não há outro jeito senão voltar à encruzilhada dos quatro caminhos, e serão umas boas seis milhas até darmos a volta e chegarmos de novo à ponte de madeira; vamos nos atrasar, mas o cavalo está descansado.”

Assim voltamos e demos a volta pela encruzilhada, mas, quando chegamos à ponte, já estava quase escuro; só dava para ver que a água cobria o meio dela; mas, como isso acontecia às vezes nas cheias, o dono não parou. Íamos em bom passo, mas, no momento em que meus pés tocaram o começo da ponte, tive certeza de que havia algo errado. Não ousei avançar, e parei de vez. “Vamos, Beauty”, disse meu dono, e me deu um toque com o chicote, mas não ousei me mexer; ele me deu uma chicotada forte; saltei, mas não ousei avançar.

“Há algo errado, senhor”, disse John, e saltou do dog-cart, veio até a minha cabeça e olhou em volta. Tentou me levar para a frente. “Vamos, Beauty, o que foi?” É claro que eu não podia dizer a ele, mas sabia muito bem que a ponte não era segura.

Nesse momento, o homem do pedágio, do outro lado, saiu correndo da casa, agitando uma tocha como um louco.

“Ei, ei, ei! olá! parem!”, gritou.

“O que foi?”, gritou meu dono.

“A ponte está quebrada no meio, e parte dela foi levada; se vierem, vão parar dentro do rio.”

“Graças a Deus!”, disse meu dono. “Ah, Beauty!”, disse John, e pegou a rédea e me virou com delicadeza para a estrada da direita, à beira do rio. O sol tinha se posto havia algum tempo; o vento parecia ter amainado depois daquela rajada furiosa que arrancou a árvore. Ficou cada vez mais escuro, cada vez mais quieto. Eu trotava tranquilo, as rodas quase sem fazer barulho na estrada macia. Por um bom tempo nem o dono nem John falaram, e então o dono começou, com voz séria. Não consegui entender muito do que disseram, mas percebi que achavam que, se eu tivesse seguido como o dono queria, muito provavelmente a ponte teria cedido debaixo de nós, e cavalo, charrete, dono e criado teriam caído no rio; e, como a correnteza estava muito forte, e não havia luz nem socorro por perto, era mais do que provável que todos tivéssemos morrido afogados. O dono disse que Deus tinha dado aos homens a razão, com a qual podiam descobrir as coisas por si mesmos; mas tinha dado aos animais um conhecimento que não dependia da razão, e que era muito mais pronto e perfeito à sua maneira, e com o qual muitas vezes tinham salvado a vida de homens. John tinha muitas histórias para contar de cães e cavalos e das coisas maravilhosas que tinham feito; achava que as pessoas não davam aos seus animais nem metade do valor que mereciam, nem faziam deles os amigos que deveriam fazer. Tenho certeza de que ele faz deles seus amigos, se é que algum homem já fez.

Por fim chegamos aos portões do parque e encontramos o jardineiro à nossa espera. Ele disse que a senhora estava em um estado terrível desde que escurecera, temendo que tivesse acontecido algum acidente, e que tinha mandado James no Justice, o cob rosilho, em direção à ponte de madeira, para saber de nós.

Vimos uma luz na porta da frente e nas janelas de cima, e, quando chegamos, a senhora saiu correndo, dizendo: “Você está mesmo a salvo, meu querido? Ah! fiquei tão aflita, imaginando todo tipo de coisa. Não tiveram nenhum acidente?”

“Não, minha querida; mas, se o seu Black Beauty não tivesse sido mais sábio do que nós, teríamos sido todos levados rio abaixo na ponte de madeira.” Não ouvi mais nada, pois eles entraram em casa, e John me levou para a cocheira. Ah, que boa ceia ele me deu naquela noite, um bom farelo cozido e umas favas amassadas com a minha aveia, e que cama grossa de palha! e fiquei contente com isso, pois estava cansado.

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