Black Beauty online lesen – Kapitel 12. Ein stürmischer Tag

Rappe auf einer grünen Wiese

Kapitel 12. Ein stürmischer Tag

Eines Tages im Spätherbst hatte mein Herr geschäftlich eine lange Reise zu machen. Ich wurde vor den Dogcart gespannt, und John begleitete seinen Herrn. Ich fuhr immer gern im Dogcart, er war so leicht, und die hohen Räder rollten so angenehm dahin. Es hatte sehr viel geregnet, und nun blies ein starker Wind und trieb die trockenen Blätter in Schauern über die Straße. Wir fuhren munter dahin, bis wir an die Zollschranke und die niedrige Holzbrücke kamen. Die Flussufer waren ziemlich hoch, und die Brücke führte, statt sich zu wölben, ganz eben hinüber, sodass in der Mitte, wenn der Fluss voll war, das Wasser beinahe bis an das Holzwerk und die Planken reichte; aber da auf beiden Seiten gute, feste Geländer waren, störte sich niemand daran.

Der Mann an der Schranke sagte, der Fluss steige schnell, und er fürchte, es werde eine schlimme Nacht. Viele der Wiesen standen unter Wasser, und an einer tief gelegenen Stelle der Straße reichte mir das Wasser bis zur halben Höhe der Knie; der Grund war fest, und der Herr fuhr behutsam, sodass es nichts ausmachte.

Als wir in die Stadt kamen, bekam ich natürlich ein gutes Futter, aber da die Geschäfte den Herrn lange aufhielten, brachen wir erst ziemlich spät am Nachmittag nach Hause auf. Der Wind war inzwischen viel stärker geworden, und ich hörte den Herrn zu John sagen, er sei noch nie in einem solchen Sturm unterwegs gewesen; und das dachte ich auch, als wir am Rand eines Waldes entlangfuhren, wo die großen Äste wie Zweige hin und her schwankten und das Rauschen furchtbar war.

„Ich wünschte, wir wären gut aus diesem Wald heraus“, sagte mein Herr.

„Ja, Sir“, sagte John, „es wäre ziemlich unangenehm, wenn einer dieser Äste auf uns herabkäme.“

Kaum waren die Worte heraus, da gab es ein Ächzen und ein Krachen und ein Bersten, und reißend und krachend stürzte zwischen den anderen Bäumen eine Eiche herab, mit den Wurzeln ausgerissen, und sie fiel quer über die Straße, direkt vor uns. Ich werde nie behaupten, ich hätte keine Angst gehabt, denn ich hatte welche. Ich blieb stehen, und ich glaube, ich zitterte; natürlich drehte ich nicht um und lief nicht davon; dazu war ich nicht erzogen worden. John sprang heraus und war im Nu an meinem Kopf.

„Das war verdammt knapp“, sagte mein Herr. „Was ist jetzt zu tun?“

„Nun, Sir, über den Baum können wir nicht fahren und auch nicht um ihn herum; es wird nichts anderes übrig bleiben, als zur Kreuzung zurückzufahren, und das sind gute sechs Meilen, bis wir wieder an die Holzbrücke kommen; wir werden spät dran sein, aber das Pferd ist frisch.“

So fuhren wir zurück und über die Kreuzung, aber als wir an die Brücke kamen, war es schon beinahe dunkel; wir konnten gerade noch sehen, dass das Wasser über die Mitte lief; aber da das bei Hochwasser manchmal vorkam, hielt der Herr nicht an. Wir fuhren in gutem Tempo, aber in dem Augenblick, als meine Füße den ersten Teil der Brücke berührten, war ich sicher, dass etwas nicht stimmte. Ich wagte nicht weiterzugehen und blieb wie angewurzelt stehen. „Weiter, Beauty“, sagte mein Herr und gab mir einen leichten Schlag mit der Peitsche, aber ich wagte mich nicht zu rühren; er gab mir einen scharfen Hieb; ich sprang, aber ich wagte nicht, vorwärtszugehen.

„Da stimmt etwas nicht, Sir“, sagte John, sprang aus dem Dogcart, kam an meinen Kopf und sah sich um. Er versuchte, mich vorwärtszuführen. „Komm, Beauty, was ist los?“ Natürlich konnte ich es ihm nicht sagen, aber ich wusste sehr wohl, dass die Brücke nicht sicher war.

In diesem Augenblick rannte der Mann vom Zollhaus auf der anderen Seite aus dem Haus und schwenkte eine Fackel wie ein Wahnsinniger.

„Hoi, hoi, hoi! Hallo! Halt!“, schrie er.

„Was ist los?“, rief mein Herr.

„Die Brücke ist in der Mitte gebrochen, und ein Teil davon ist weggerissen; wenn Sie weiterfahren, landen Sie im Fluss.“

„Gott sei Dank!“, sagte mein Herr. „Du gute Beauty!“, sagte John, nahm den Zügel und wandte mich sanft auf die Straße rechts am Flussufer entlang. Die Sonne war schon eine Weile untergegangen; der Wind schien sich nach jener wütenden Bö, die den Baum entwurzelt hatte, gelegt zu haben. Es wurde dunkler und dunkler, stiller und stiller. Ich trabte ruhig dahin, die Räder machten auf der weichen Straße kaum ein Geräusch. Eine gute Weile sprachen weder der Herr noch John, und dann begann der Herr mit ernster Stimme. Ich verstand nicht viel von dem, was sie sagten, aber ich merkte, dass sie glaubten, wenn ich weitergegangen wäre, wie der Herr es wollte, hätte die Brücke höchstwahrscheinlich unter uns nachgegeben, und Pferd, Wagen, Herr und Knecht wären in den Fluss gestürzt; und da die Strömung sehr stark war und weder Licht noch Hilfe in der Nähe, wären wir aller Wahrscheinlichkeit nach alle ertrunken. Der Herr sagte, Gott habe den Menschen die Vernunft gegeben, mit der sie die Dinge selbst herausfinden könnten; den Tieren aber habe er ein Wissen gegeben, das nicht von der Vernunft abhänge und auf seine Weise viel unmittelbarer und vollkommener sei, und durch das sie schon oft Menschenleben gerettet hätten. John hatte viele Geschichten von Hunden und Pferden zu erzählen und von den wunderbaren Dingen, die sie getan hatten; er meinte, die Menschen schätzten ihre Tiere nicht halb genug und machten sie nicht zu ihren Freunden, wie sie es tun sollten. Ich bin sicher, er macht sie zu seinen Freunden, wenn es je ein Mensch getan hat.

Endlich kamen wir an die Parktore und fanden den Gärtner, der nach uns Ausschau hielt. Er sagte, die Herrin sei seit Einbruch der Dunkelheit in furchtbarer Sorge gewesen, aus Angst, es sei ein Unglück geschehen, und sie habe James auf Justice, dem Cob mit dem Stichelhaar, zur Holzbrücke geschickt, um nach uns zu fragen.

Wir sahen Licht an der Haustür und in den oberen Fenstern, und als wir vorfuhren, lief die Herrin heraus und rief: „Bist du wirklich wohlbehalten, mein Lieber? Oh! Ich habe mich so geängstigt und mir alles Mögliche ausgemalt. Ist euch nichts zugestoßen?“

„Nein, meine Liebe; aber wenn dein Black Beauty nicht klüger gewesen wäre als wir, hätte uns alle an der Holzbrücke der Fluss davongetragen.“ Mehr hörte ich nicht, denn sie gingen ins Haus, und John brachte mich in den Stall. Oh, was für ein gutes Abendessen er mir an diesem Abend gab, einen guten Kleiebrei und ein paar geschrotete Bohnen zu meinem Hafer, und ein so dickes Strohlager! Und ich war froh darüber, denn ich war müde.

Alle Kapitel