I racconti di Canterbury – Il monaco

Forse uno dei brani più antichi di poesia sui cavalli che io abbia mai pubblicato: è una sezione dei Racconti di Canterbury di Chaucer (scritti alla fine del XIV secolo) intitolata Il monaco.

I racconti di Canterbury – Il monaco

C’era un monaco, fatto per primeggiare,
ispettore dei poderi, che amava la caccia;
un uomo virile, degno di diventare abate.
Più di un cavallo di razza teneva in scuderia:
e quando cavalcava si poteva udire la sua briglia
tintinnare nel vento sibilante, chiara
e forte, sì, quanto la campana della cappella
là dove questo bravo monaco reggeva il priorato.
La regola di san Mauro o di san Benedetto,
poiché era vecchia e alquanto severa,
questo monaco lasciava che andasse per la sua strada
e seguiva al suo posto i costumi del mondo nuovo.
Non dava il valore di una gallina spennata a quel testo
che sostiene che i cacciatori non sono uomini santi;
né che un monaco, quando è senza chiostro,
è simile a un pesce senz’acqua;
vale a dire, un monaco fuori dal suo chiostro.
Ma quello stesso testo per lui non valeva un’ostrica;
e io dissi che la sua opinione era giustissima.
Come? Avrebbe dovuto studiare da impazzire
su un libro nella cella del chiostro? Oppure
lavorare con le sue mani, e faticare e sudare,
come ordina Agostino? Come si servirà il mondo?
Che Agostino si tenga pure per sé la sua fatica.
Perciò era cavaliere giorno e notte;
aveva levrieri veloci come uccelli in volo.
Poiché cavalcare e cacciare la lepre
erano tutto il suo amore, non badava a spese.
Vidi che le sue maniche erano orlate al polso
di pelliccia grigia, la più fine del paese;
e, per fermare il cappuccio sotto il mento,
aveva una curiosa spilla d’oro ben lavorato:
all’estremità più larga c’era un nodo d’amore.
La testa era calva e lucida come vetro,
e liscio come quello di un unto era il suo viso.
Grasso era questo signore, e in ottima forma.
Roteava gli occhi sporgenti, e ardenti
brillavano, e rossi, come fuoco sotto una pentola;
morbidi gli stivali; il cavallo di gran pregio.
Certo era davvero un bel prelato:
non era pallido come un povero spettro consunto.
Fra tutti gli arrosti amava di più un cigno grasso.
Il suo palafreno era bruno come una bacca.

Ancora Chaucer

Ho un altro brano dei Racconti di Canterbury per la settimana prossima… anche se in realtà niente di tutto ciò parla dei cavalli, il titolo è pur sempre Canterbury Tales, no?

I cavalli nella poesia