Los cuentos de Canterbury: El monje

Quizá sea uno de los fragmentos de poesía sobre caballos más antiguos que he publicado: se trata de una sección de los Cuentos de Canterbury de Chaucer (escritos a finales del siglo XIV) titulada El monje.

Los cuentos de Canterbury: El monje

Había un monje, hecho para el mando,
administrador de fincas, amante de la caza;
hombre muy viril, digno de ser abad.
Muchos caballos de raza tenía en el establo:
y cuando cabalgaba se oía su brida
tintinear en el viento silbante tan clara,
sí, y tan fuerte como la campana de la capilla
del priorato donde este valiente monje mandaba.
La regla de san Mauro o de san Benito,
por ser antigua y algo estricta,
este monje dejaba que esas viejas cosas pasaran despacio
y seguía en su lugar las costumbres del mundo nuevo.
No daba ni una gallina desplumada por aquel texto
que sostiene que los cazadores no son hombres santos;
ni por aquel que dice que un monje sin claustro
es como un pez fuera del agua;
es decir, un monje fuera de su claustro.
Pero ese mismo texto no le valía ni una ostra;
y yo dije que su opinión era muy buena.
¿Qué? ¿Iba a estudiar como un loco
sobre un libro en la celda del claustro? ¿O acaso
a trabajar con las manos, a bregar y sudar,
como manda Agustín? ¿Cómo se serviría así al mundo?
Que Agustín se guarde para sí su trabajo.
Por eso era jinete de día y de noche;
tenía galgos tan veloces como un pájaro en vuelo.
Como cabalgar y cazar liebres
eran todo su amor, no reparaba en gastos.
Vi que sus mangas iban ribeteadas en el puño
con piel gris, la más fina del país;
y, para sujetarse la capucha bajo la barbilla,
llevaba un curioso alfiler de oro bien labrado:
en el extremo más grueso tenía un nudo de amor.
Su cabeza era calva y brillaba como un cristal,
y su cara era tan lisa como la de un ungido.
Gordo era este señor, y de buen aspecto.
Hacía girar sus ojos saltones, y ardientes
brillaban y rojos, como el fuego bajo una olla;
sus botas eran suaves; su caballo, de gran porte.
Ciertamente era un excelente prelado:
no estaba pálido como un pobre fantasma consumido.
Un cisne bien gordo era el asado que más le gustaba.
Su palafrén era pardo como una baya.

Más Chaucer

La semana que viene tengo otro fragmento de los Cuentos de Canterbury… aunque en realidad nada de él trata de caballos; pero en inglés se titulan Canterbury Tales (y canter es el medio galope), ¿no?

Los caballos en la poesía