Il bambino che cavalcò dentro il tramonto

Un divertente racconto d’avventura con un cavallo del cielo, tratto da A Book for Kids di CJ Dennis, pubblicato nel 1921. La storia di un bambino che un cavallo trascina con l’inganno in una grande avventura.

C’era una volta – e non è nemmeno passato tanto tempo – un bambino di nome Neville, che viveva con la sua famiglia in una casa che era quasi in campagna. Vale a dire che si trovava proprio al margine della città; e dietro la casa c’era una collina piuttosto grande, completamente pelata.

Neville, a cui piaceva giocare da solo, saliva spesso in cima alla collina pelata; e se si metteva proprio sulla vetta e guardava da una parte, verso est, poteva vedere tutta la città, con i suoi alti palazzi e le cupole e le guglie e i comignoli fumanti. Ma guardando dall’altra parte, verso ovest, poteva vedere per miglia e miglia la bella campagna, con i campi verdi e i frutteti e le strade bianche e le piccole fattorie.

Una sera Neville stava giocando da solo in cima alla collina quando si accorse che stava cominciando uno dei tramonti più belli che avesse mai visto. Il cielo a ovest, laggiù sopra le vaste terre di campagna, era pieno di nuvolette di ogni tipo e forma, che stavano appena cominciando a prendere i colori più meravigliosi.

Neville si era già divertito tante volte a guardare le nuvole e le strane forme in cui si trasformavano – a volte come grandi catene di montagne, a volte come onde del mare, e molto spesso come elefanti e leoni e foche e ogni sorta di cose interessanti di quel genere. Ma mai prima di allora era riuscito a distinguere nelle nuvole tante forme di animali. Il cielo era bello quasi quanto uno zoo. C’erano canguri ed elefanti e una chioccia con i pulcini e wallaby e conigli e un buffo uomo con le orecchie grandi e ogni sorta di altre forme curiose.

Il sole stava calando dietro una lontana catena di colline, dove splendeva una luce dorata come attraverso un portale. Somigliava talmente a un grande portale d’oro che Neville si mise a chiedersi che cosa si potesse trovare dall’altra parte.

All’improvviso, proprio in mezzo a tutte le nuvole colorate, vide una nuvoletta che era perfettamente bianca e, mentre la osservava, notò che sembrava avere la forma di un piccolo cavallo. Un cavallo molto piccolo, pareva a quella distanza; ma, mentre Neville lo fissava, diventava sempre più grande, proprio come se gli stesse venendo incontro molto in fretta, e lui era quasi certo di vedere le sue zampe muoversi.

Questo lo fece un po’ trasalire, e così si strofinò gli occhi per assicurarsi che non gli stessero giocando qualche scherzo.

Quando guardò di nuovo trasalì più che mai; perché la nuvoletta bianca non era più una nuvola, ma un cavallino bianco in carne e ossa. Per di più, aveva appena lasciato il cielo e stava scendendo al galoppo lungo la catena di montagne che si vedeva laggiù a ovest.

In due minuti aveva lasciato le montagne e gli veniva incontro attraverso i campi, saltando le staccionate, schivando gli alberi e correndo a perdifiato per la pianura con la criniera e la coda bianche al vento. Sembrava puntare dritto su di lui.

Non era davvero spaventato – non devi pensare questo di lui – ma stava giusto cominciando a chiedersi se non fosse quasi ora di tornare a casa per cena, quando notò che il cavallo bianco si era fermato, proprio ai piedi della collina pelata. Lo guardava dal basso, scuotendo la testa e raspando il terreno – il più bel cavallo bianco che avesse mai visto, perfino al circo. Poi parve calmarsi e si mise a trottare tranquillamente su per la collina verso di lui.

Non credo che qualcuno avrebbe biasimato Neville se a quel punto avesse deciso di tornare subito a casa per cena. Ma era un bambino piuttosto coraggioso, ed era senz’altro molto curioso, così rimase fermo dov’era e aspettò.

Ed è qui che comincia la parte più meravigliosa della storia. Il cavallo bianco trottò fino a Neville e gli parlò. Una cosa così sorprenderebbe quasi chiunque; e Neville fu senz’altro sorpreso quanto lo sarebbe stato chiunque altro.

“Di che cosa hai paura?” chiese il cavallo bianco a gran voce.

Ora, a quel punto Neville un pochino di paura ce l’AVEVA; ma non aveva intenzione di mostrarlo, così disse soltanto: “Chi è che ha paura?”

“TU hai paura,” disse il cavallo bianco, più forte che mai. “Sei soltanto un bambino timoroso. Quando ti ho visto da lontano ho pensato che fossi uno di quelli coraggiosi; ma mi sbagliavo. Sei solo un piccolo fifone.”

“Faresti meglio a stare attento a con chi parli,” disse Neville, perdendo all’improvviso la paura. (I bambini non sempre parlano rispettando la grammatica; altrimenti avrebbe detto “alla persona con cui” e non “a con chi”.) Detestava sentirsi chiamare “fifone”. “Faresti meglio a stare attento, o ti do una botta!”

“Ah ah!” gridò il cavallo bianco. “Tutto a un tratto siamo molto coraggiosi, eh? Però hai paura di avvicinarti e di accarezzarmi.”

“Ma io non voglio accarezzarti,” disse Neville.

“Lo immaginavo,” rispose il cavallo bianco. “Lo immaginavo, dal momento stesso in cui ti sono arrivato vicino. Sei uno di quelli paurosi, e io ho perso il mio tempo.”

“Chi è che ha paura?” disse di nuovo Neville.

“Questo l’hai già chiesto,” rispose il cavallo bianco, “e te l’ho detto. Se non hai paura, vieni qui e accarezzami. Non c’è niente da temere.”

Così Neville andò dritto dal cavallo bianco e gli accarezzò la spalla. E subito sentì di essere stato sciocco a esitare. Perché di tutti i mantelli lisci, morbidi e setosi che avesse mai accarezzato, quello del cavallo bianco era di sicuro il più liscio, e il più morbido, e il più setoso. Sentiva che avrebbe potuto continuare ad accarezzarlo per ore.

“Ecco,” disse il cavallo bianco con una voce morbida e setosa quanto il suo mantello. “Non c’era niente da temere, vero? E credo che forse mi sbagliavo sul tuo conto. Mi sa proprio che potresti essere uno di quei ragazzi audaci di cui si legge nelle storie. Che ne dici di saltarmi in groppa per un giretto?”

Neville smise di accarezzare il cavallo bianco e si tirò un po’ indietro.

“Temo che a casa mi aspettino per cena,” disse. “Sono davvero molto lieto di averti conosciuto.” Neville era sempre un bambino educato.

“Proprio quello che ci vuole!” gridò il cavallo bianco. “Saltami in groppa e ti porto a casa io. Ti è piaciuto accarezzarmi, no? Be’, non è niente in confronto alla cavalcata che ti godrai – proprio niente. Pensa che tutti i cavalieri più audaci del mondo darebbero un occhio anche solo per un giretto sulla mia groppa. Forza, allora! Uno, due, tre, e su!”

Allora, prima di rendersi ben conto di quello che stava facendo, Neville prese una piccola rincorsa e balzò a cavalcioni del cavallo bianco.

“Abito proprio laggiù,” disse Neville, indicando verso casa sua.

Ma prima che potesse dire “coltello”, o anche “forbici” (ammesso che avesse voluto dire l’una o l’altra di queste parole), il cavallo bianco fece una brutta risata cavernosa, spiccò un balzo da terra, e si librò nell’aria verso il tramonto morente, lontano lontano da casa e dalla cena.

Neville si aggrappò forte, perché era così in alto sopra la terra che cadere avrebbe significato la sua fine. E molto più in basso vide i campi verdi e la strada bianca, che ora sembrava soltanto un filo.

“Non vale! Ferma! Ferma!” gridò al cavallo bianco; ma il cavallo bianco non rispose. Anzi, all’improvviso non sembrava più tanto un cavallo bianco quanto una nuvola bianca a forma di cavallo, e Neville vide che non era più seduto sul mantello setoso del cavallo, ma su qualcosa di soffice e lanuginoso come un vello bianco, ed era leggermente umido. Allora capì che stava cavalcando una nuvola; e, siccome era del tutto assurdo continuare a parlare a una nuvola, smise di gridare. Si tenne ben saldo e si chiese che cosa sarebbe successo dopo.

Ora era in alto sopra una fattoria: una che vedeva sempre dalla collina pelata. La riconobbe dagli alti pini che le crescevano intorno; e giù nell’aia vide un uomo con un secchio che usciva a dare da mangiare ai vitelli. Neville lo chiamò a gran voce, ma l’uomo non alzò nemmeno lo sguardo. Adesso era molto oltre quella fattoria e sopra un frutteto, dove vide gli alberi da frutto in file diritte; e pochi secondi dopo la catena di montagne era sotto di lui, e Neville capì che la nuvola che sembrava un cavallo puntava dritta verso il portale d’oro, che ora brillava fioco in un cielo grigio. Stava cavalcando dentro il tramonto.

Veloce come il vento che lo spingeva, il Cavallo Nuvola passò sopra la catena di montagne. Tutto intorno a lui ci fu un improvviso bagliore di luce dorata, e poi un lampo di colore così meraviglioso che Neville non riuscì a sopportarne la vista. Chiuse gli occhi e, mentre lo faceva, sentì che il Cavallo Nuvola si era finalmente fermato.

Così Neville rimase seduto sulla nuvola, senza osare aprire gli occhi per un bel pezzo. Quando finalmente guardò di nuovo, per poco non svenne dalla meraviglia. Era dentro il tramonto.

Ma aveva appena cominciato a godersi quella vista meravigliosa quando lo fece trasalire il suono di una vocetta buffa e stridula proprio al suo fianco. Guardando in basso vide uno strano omino, non più alto di un bastone da passeggio, e vestito da capo a piedi di abiti giallo oro. “Stelle mie!” disse l’omino giallo. “E TU come hai fatto a entrare qui? Non lo sai che è privato?”

“Mi dispiace molto,” disse Neville, “ma non ho potuto farci niente. Mi ha portato il Cavallo Nuvola, sa.”

“Ah!” disse l’omino giallo. “Ti ha giocato un tiro, eh? È fin troppo giocherellone, quel Cavallo Nuvola; e, devo dire, ti ha messo in un bel pasticcio.”

“Mi scusi,” disse Neville, “ma le dispiacerebbe dirmi chi è lei?”

“Io?” gridò l’omino giallo. “Ma sono l’Ultimo Raggio di Sole, naturalmente. Credevo che lo sapessi. Il mio lavoro, sai, è chiudere lo spettacolo quando il tramonto è finito. Ed è un lavoro bello duro, te lo dico io, perché devo continuare a farlo tutto intorno alla terra ogni pochi minuti o giù di lì. E a volte diventa molto noioso. Ci crederesti? Non ho mai visto un’alba o un luminoso mezzogiorno in tutta la mia vita – soltanto tramonti, sempre. Tramonti a colazione, tramonti a pranzo, tramonti a cena. E se faccio il più piccolo sbaglio, il capo macchinista mi piomba addosso come una tonnellata di mattoni.”

“Santo cielo!” disse Neville. “Non sapevo che qui aveste dei macchinisti.” Neville era stato a vedere le pantomime, e perciò sapeva che cos’era un macchinista di scena.

“E allora come credi che le cambiamo, le scene?” gridò l’omino giallo, piuttosto stizzito. Poi tutto a un tratto si mostrò indaffaratissimo senza far nulla, mentre bisbigliava: “Attento! Sta arrivando il capo macchinista.”

Voltandosi, Neville vide venire verso di loro un uomo con le orecchie molto grandi. Non era un uomo di bell’aspetto, e somigliava moltissimo all’uomo di nuvola che Neville aveva visto qualche volta in cielo quando andava a guardare il tramonto dalla collina pelata.

“Allora! Allora!” ruggì l’uomo dalle orecchie grandi. “Datti una mossa, Goldie! Qui chiudiamo lo spettacolo fra pochi minuti, e apriamo subito sulla prossima catena di montagne. Bada di far calare quel sipario in orario.”

“Certamente, signore,” rispose l’omino giallo con grande umiltà.

Poi l’uomo dalle orecchie grandi notò Neville per la prima volta. Aggrottò cupamente la fronte, e le sue grandi orecchie parvero sbattere per l’irritazione.

“Chi è questo sul nostro Cavallo Nuvola?” ruggì con la sua gran voce adirata.

“Solo un bambino,” disse l’omino giallo – perché Neville era troppo spaventato per parlare. “Solo un bambino a cui il Cavallo Nuvola ha giocato un tiro. Credo che gli piacerebbe tornare a casa – proprio laggiù vicino alla collina pelata, se non le dispiace, signore.”

“Assolutamente no!” gridò l’uomo dalle orecchie grandi. “Il Cavallo Nuvola non deve più uscire da quella parte stasera, e nemmeno quello sciocco bambino. Non permetterò che il tramonto venga scombinato da simili sciocchezze. Bada a quel che dico e pensa al tuo lavoro.”

E, senza un’altra occhiata a Neville, l’uomo dalle orecchie grandi si allontanò a grandi passi per predisporre il tramonto sulla catena successiva, miglia e miglia più in là.

Neville guardò l’omino giallo con aria sconsolata, e l’omino giallo guardò Neville, e nessuno dei due disse una parola finché l’uomo dalle orecchie grandi non fu ben lontano. Allora l’Ultimo Raggio di Sole tornò tutto allegro.

“Bene,” disse, “hai sentito che cosa ha detto il capo macchinista. Di sicuro non puoi tornare a casa per la strada da cui sei venuto. L’unica cosa che ti resta da fare è il giro. Avrai giusto il tempo di farlo, se ti sbrighi.”

“Il giro?” ripeté Neville con voce perplessa. “Il giro di che cosa, il giro di dove?”

“Il giro del mondo, naturalmente,” rispose l’omino giallo.

“Il giro del mondo?” gridò Neville. “Ma lei mi sta prendendo in giro, e trovo che sia molto scortese.”

“Neanche per sogno,” rise l’omino giallo. “Non c’è bisogno di farne una tragedia. Pensa che io faccio il giro del mondo una volta al giorno insieme al tramonto. Tu devi solo andare un po’ più veloce, in modo da farlo in pochi minuti, e con il Cavallo Nuvola ad aiutarti è cosa da nulla. Non preoccuparti del Cavallo Nuvola. Deve fare esattamente tutto quello che gli dico io. Ora scusami un momento, e ti darò tutte le istruzioni.”

Detto questo, l’omino giallo andò dietro una nuvola rosa e tornò con un bellissimo fiore azzurro in mano.

“Questo,” disse porgendo il fiore a Neville, “è un Fiore del Cielo. È fatto interamente di un autentico pezzo di cielo, ed è un talismano – è una parola più lunga per dire portafortuna, sai – che ti fa fare gratis il giro del mondo. L’unica cosa che devi ricordare è che non devi, per nessuna ragione, perdere quel fiore finché non sarai di nuovo a casa. Ora, quello che devi fare esattamente è viaggiare verso ovest e correre intorno al mondo finché non raggiungi di nuovo questa sera. È semplicissimo.”

“Semplicissimo!” gridò Neville. “Ma io non ci capisco niente.”

“Povero me!” disse l’omino giallo con una certa impazienza, “sei proprio duro di comprendonio. Ora ascolta bene. Il mondo, sai, gira da ovest a est, e per questo sembra che sia il sole a girare intorno al mondo da est a ovest. Benissimo. Dunque quello che devi fare è cavalcare verso ovest sul Cavallo Nuvola molto più veloce di quanto sembri viaggiare il sole, e riacciuffarlo prima che si allontani troppo da qui. Il Cavallo Nuvola è in buona forma, e dovresti farcela facilmente in pochi minuti.”

“Pochi minuti!” boccheggiò Neville.

“Stai zitto e ascolta,” sbottò l’omino giallo. “A poche miglia a ovest di qui entrerai in pieno giorno. Quello sarà il pomeriggio. Dopo incontrerai il mezzogiorno e, superato quello, arriverai al punto in cui è soltanto l’alba. È più o meno a metà del giro della terra. Mostra il Fiore del Cielo al portiere dell’Alba, e lui ti lascerà passare. Poi arrivi nella metà del mondo in cui è notte, e devi correrci intorno finché non raggiungi il punto in cui è soltanto sera. Sarà QUESTA sera, più o meno da queste parti, perché in tutto ci avrai messo solo pochi minuti. E quando rivedrai casa tua o la collina pelata, stringi forte in mano il Fiore del Cielo, salta giù dal Cavallo Nuvola, e scenderai dolcemente a terra fluttuando con grazia. Non ti farai male. Poi potrai andare a casa, e spero che non farai tardi per cena.”

“Ma,” cominciò Neville, “non riesco a capire –”

“Il mio tempo è prezioso,” disse l’omino giallo stringendogli la mano. “Arrivederci, e buon viaggio.” Detto questo diede una bella pacca sul fianco al Cavallo Nuvola, e in un attimo questo si lanciò verso ovest a un’andatura davvero tremenda.

Naturalmente, ora che sono stati inventati gli aeroplani, volare non è più considerato tanto meraviglioso come una volta. Ma bighellonare per l’aria in biplano o in monoplano a ottanta o cento miglia all’ora è una faccenda ben fiacca, se la paragoni a una corsa contro il giorno intorno al mondo su un Cavallo Nuvola. E molto probabilmente Neville è l’unica persona che l’abbia mai fatto finora.

Quasi prima di capire che cosa fosse successo, si era lasciato la sera molto indietro e cavalcava in pieno giorno. Il Cavallo Nuvola era salito alto nell’aria, e Neville vide la vasta campagna, con pianure e colline e foreste, stendersi molto più in basso. Un istante dopo, sotto di lui non c’era più la terra, ma il mare immenso, che scintillava in una luce di sole abbagliante.

Prima di avere il tempo di notare granché aveva raggiunto il mezzogiorno, in alto sopra una strana terra straniera, e correva attraverso la mattina verso l’alba. Andava così veloce che c’erano poche possibilità di vedere bene qualcosa; ma colse di sfuggita molte cose strane. Vide molte navi sul mare – piccole navi e maestosi piroscafi che strisciavano sull’oceano come strani insetti d’acqua. Una volta, mentre il Cavallo Nuvola scendeva basso, Neville vide un bellissimo veliero, con tutte le vele spiegate, e uomini dall’aspetto strano sul ponte. Somigliavano molto a dei pirati, e forse lo erano; ma Neville non ebbe il tempo di accertarsene, perché il minuto dopo era sopra una terra selvaggia dove vide un’orda di uomini neri, con lance e clave, che davano la caccia a un elefante in una radura di una grande giungla. Mentre guardava, l’elefante si voltò per caricare i cacciatori; ma che cosa accadde poi Neville non lo vide, perché un momento dopo era sopra una grande città con folle di gente nelle strade – gente vestita di strani abiti dai colori vivaci – e c’erano campane che suonavano e fischi che fischiavano. Poi sotto di lui si stese un grande deserto, senza un essere vivente in vista se non un grande leone fulvo che si aggirava sulla sabbia. Poi venne di nuovo il mare, e altre navi; e la luce cominciò a farsi fioca, perché era quasi a metà del giro della terra, e si stava avvicinando all’alba.

La luce si fece più fioca, e più fioca ancora, proprio come se stesse scendendo la sera – e davanti a sé Neville vide l’alba, come un portale d’argento nel cielo. Il Cavallo Nuvola vi si precipitò dritto incontro, e si fermò così di colpo che Neville per poco non cadde.

“Che cos’è questa storia? Che cos’è questa storia?” gridò una vocina; e Neville vide accanto al portale d’argento un omino vestito da capo a piedi di grigio argento. Era il Portiere dell’Alba, chiamato a volte il Primo Raggio di Sole.

Prima che Neville potesse rispondere, l’omino grigio aveva scorto il Fiore del Cielo.

“Ah, hai il talismano,” disse. “Passa pure! e non fermarti a chiacchierare, perché stamattina ho molto da fare. Buon viaggio,” aggiunse dando una pacca sulla spalla al Cavallo Nuvola; e in un istante Neville aveva attraversato l’alba e si era tuffato nella notte.

Era una notte buia, senza luna, perché il cielo era coperto da nubi dense. Il Cavallo Nuvola volava sopra di esse, e Neville vedeva in alto le stelle sfrecciare, e in basso soltanto il nero delle nubi pesanti. Ma più spesso il Cavallo Nuvola volava basso, e allora c’era poco da vedere. Dalle luci delle navi in movimento Neville capiva che a volte si trovava sopra il mare. A volte le luci tremolanti di paesi o di fattorie solitarie, o l’improvviso sfolgorio di una grande città, gli dicevano che sotto di lui c’era la terra. Una volta, nel buio, vide un grande incendio in una foresta su un’isola, e il suo bagliore illuminava il mare, e mostrava gli indigeni ammassati sulla spiaggia e nell’acqua bassa, e alcuni che si allontanavano in canoa.

Poi l’oscurità inghiottì di nuovo il Cavallo Nuvola, e l’isola in fiamme rimase molto indietro.

Dopo di che Neville cominciò a sentirsi un po’ assonnato. Forse dormì davvero un pochino, perché la cosa successiva che vide fu una luce tenue nel cielo davanti a sé, come se stesse arrivando l’alba. Ma sapeva che doveva essere la sera, perché stava tornando al punto da cui era partito, e stava raggiungendo il sole. Vedi, era stato via soltanto pochi minuti.

Il Cavallo Nuvola ora volava molto basso; e l’oscurità diminuiva rapidamente. Poi, molto prima di quanto si aspettasse, Neville vide sotto di sé il tetto di casa sua. Riusciva a vedere il giardino nel crepuscolo e il suo cane che annusava qua e là tra gli alberi come se lo stesse cercando.

A quel punto Neville cominciò a pensare a saltare, ed era piuttosto nervoso. Poteva atterrare dolcemente come no. Su questo aveva soltanto la parola dell’omino giallo.

Poi, con orrore, vide che avevano oltrepassato casa sua ed erano sopra la collina pelata. Non c’era tempo da perdere. Il Cavallo Nuvola lo stava portando di nuovo dentro il tramonto e, se lo avesse fatto, che cosa avrebbe detto allora il capo macchinista?

Così, stringendo fortissimo il Fiore del Cielo, Neville chiuse gli occhi e saltò. Quasi si aspettava di cadere in fretta e di sfracellarsi al suolo; invece fluttuò nell’aria come una piuma, dondolando e lasciandosi portare, e scendendo lentamente verso terra per tutto il tempo. Era davvero una sensazione molto piacevole.

La collina pelata era sotto di lui mentre scendeva piano piano, giù, giù, giù.

Vedeva il Cavallo Nuvola – ormai poco più di un puntino bianco – correre via per raggiungere il tramonto. E lui continuava a scendere pianissimo verso la cima della collina pelata.

Il suo cagnolino ora lo aveva scorto, e uscì di corsa dal cancello e su per la collina pelata, abbaiando forte. E lui continuava a scendere sempre più vicino alla terra, giù, giù, più vicino e più vicino – e poi, tutto a un tratto, gli parve di dimenticare ogni cosa.

La cosa successiva che Neville ricordò fu la sensazione di qualcosa di umido e caldo sulla guancia. Aprì gli occhi e vide che il cagnolino gli stava leccando la faccia. Si mise a sedere e si guardò intorno. Era nell’erba in cima alla collina pelata; la notte era vicinissima, e la prima stella cominciava appena a brillare.

Poi, tutto a un tratto, Neville si ricordò del Cavallo Nuvola e dell’omino giallo e dell’omino d’argento e del capo macchinista e del viaggio meraviglioso e di tutto il resto.

“Be’, che sogno straordinario,” disse Neville stiracchiando le braccia. E, mentre lo faceva, il Fiore del Cielo gli cadde di mano.

Dunque non era stato un sogno, dopo tutto; perché, se lo fosse stato, come avrebbe potuto spiegare quel Fiore del Cielo? Lo raccolse e lo portò con grande tenerezza, mentre si avviava verso casa per la cena, con il cagnolino che gli trotterellava alle calcagna.

“Che bel fiore!” disse la mamma di Neville quando arrivò a casa. “Ma dove l’hai preso?”

“È un pezzo di cielo autentico,” disse Neville con orgoglio, mentre glielo dava.

La mamma gli sorrise e disse: “È una cosa molto carina da dire, e sembra davvero un pezzettino di cielo. Ma naturalmente non potrebbe mai essere un pezzo vero.”

Allora Neville capì che, se avesse raccontato la storia della sua meravigliosa cavalcata e avesse cercato di spiegare che aveva fatto tutto il giro del mondo da quando era uscito a giocare, i suoi genitori avrebbero fatto molta, molta fatica a crederci. Così non disse niente, ma mangiò un’ottima cena.

Ma la mamma di Neville mise il fiore in un vaso sulla mensola del camino; e ancora oggi è lì, fresco e luminoso come sempre. Non appassisce. La mamma di Neville pensa che sia una cosa molto strana e meravigliosa. E lo è davvero.

Da quel giorno, quando Neville sale in cima alla collina pelata a guardare un tramonto, è quasi sicuro che, proprio mentre la luce dorata svanisce, riesce a vedere un omino giallo accanto al portale; e gli sembra che l’omino giallo gli faccia un allegro cenno di saluto. Ma, che sia così oppure no, Neville ricambia sempre il saluto; ed è molto felice di pensare di avere un buon amico dentro il tramonto.

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