Le cheval dans l’art
Histoire d’un cheval Chapitre 7 – Soldier Boy et Shekels
De l’homme qui nous a donné Huckleberry Finn : l’histoire du cheval de Buffalo Bill, écrite par Mark Twain pour dénoncer l’absurdité de la corrida.
Première partie
Chapitre VII Soldier Boy et Shekels
« As-tu fait ce que je t’ai dit ? Es-tu allé voir le canasson mexicain ? »
« Oui, j’ai fait sa connaissance avant la nuit et j’ai gagné son amitié. »
« Il m’a plu. Et à toi ? »
« Pas au début. Il m’a pris pour un reptile, et ça m’a troublé, parce que je ne savais pas si c’était un compliment ou non. Je ne pouvais pas le lui demander, parce que j’aurais eu l’air ignorant. Alors je n’ai rien dit, et bientôt il m’a vraiment beaucoup plu. Crois-tu que c’était un compliment ? »
« Oui, c’en était un. Ils sont très rares, les reptiles ; il en reste très peu, de nos jours. »
« Vraiment ? Qu’est-ce qu’un reptile ? »
« C’est une bactérie vertébrée plantigrade circonflexe qui n’a pas d’ailes et qui est incertaine. »
« Eh bien, ça… ça sonne bien, ça sonne vraiment bien. »
« Et c’est bien. Tu peux être reconnaissant d’en être un. »
« Je le suis. Ça me paraît merveilleusement grandiose et élégant pour quelqu’un d’aussi humble que moi ; mais je suis reconnaissant, je le suis vraiment, et j’essaierai de m’en montrer digne. C’est difficile à retenir. Veux-tu bien le répéter, s’il te plaît, et lentement ? »
« Bactérie vertébrée plantigrade circonflexe qui n’a pas d’ailes et qui est incertaine. »
« C’est beau, n’importe qui doit le reconnaître ; beau, et d’une sonorité noble. J’espère que ça ne me rendra pas orgueilleux et prétentieux — je n’aimerais pas être comme ça. C’est bien plus distingué et plus honorable d’être un reptile qu’un chien, tu ne trouves pas, Soldier ? »
« Mais il n’y a pas de comparaison. C’est terriblement aristocratique. Souvent, on traite un duc de reptile ; c’est écrit comme ça, dans l’histoire. »
« N’est-ce pas magnifique ! Potter n’a jamais voulu me fréquenter, mais j’imagine qu’il sera content de le faire quand il découvrira ce que je suis. »
« Tu peux y compter. »
« Je remercierai Mongrel pour ça. C’est un très brave type, pour un canasson mexicain. Tu ne trouves pas ? »
« C’est mon opinion sur lui ; et quant à sa naissance, il n’y peut rien. Nous ne pouvons pas tous être des reptiles, nous ne pouvons pas tous être des fossiles ; il faut prendre ce qui vient et être reconnaissant que ce ne soit pas pire. C’est la vraie philosophie. »
« Pour les autres ? »
« Ne t’écarte pas du sujet, s’il te plaît. Est-ce que mes soupçons se sont révélés justes ? »
« Oui, parfaitement justes. Mongrel les a entendus comploter. Ils en veulent à la vie de BB, parce qu’il les a chassés de Medicine Bow et leur a repris leurs chevaux volés. »
« Eh bien, ils finiront par l’avoir, c’est sûr. »
« Pas s’il reste sur ses gardes. »
« Lui, rester sur ses gardes ! Il ne l’est jamais ; il les méprise, eux et tous leurs pareils. Sa vie est sans cesse menacée, si bien que c’en est devenu monotone. »
« Sait-il qu’ils sont ici ? »
« Oh oui, il le sait. Il est toujours le premier à savoir qui arrive et qui s’en va. Mais il se moque bien d’eux et de leurs menaces ; il se contente de rire quand on le met en garde. Ils l’abattront de derrière un arbre avant qu’il ait rien vu venir. Mongrel t’a-t-il dit quels étaient leurs plans ? »
« Oui. Ils ont découvert qu’il part pour Fort Clayton après-demain, avec un de ses éclaireurs ; alors ils partiront demain, en faisant mine d’aller vers le sud, mais ils remonteront vers le nord le moment venu. »
« Shekels, ça ne me dit rien qui vaille. »
Traduit de l’anglais. Lire la version originale